Inglaterra Sub-20 femenil: convocatoria en medio de amenaza de boicot

La entrenadora de Inglaterra, Lydia Bedford, ha dado a conocer la lista de convocadas para el próximo Mundial Femenino Sub-20 de la FIFA, que se celebrará en Polonia del 5 al 27 de septiembre. El anuncio llega en un momento de gran tensión institucional, ya que varias federaciones europeas, lideradas por la UEFA, han amenazado con boicotear todas las competiciones de la FIFA si no se retira definitivamente la controvertida propuesta conocida como Fifa Forward Enterprise (FFE).

La sombra del boicot sobre el torneo

La FFE, que fue abortada tras las críticas generalizadas de varias confederaciones, pretendía crear una nueva empresa para gestionar los derechos comerciales y de venta de entradas de todas las competiciones de la FIFA, incluidos los Mundiales, con un 21% vendido a una empresa de inversión privada. Esta iniciativa provocó el rechazo frontal de la UEFA y de otras confederaciones, que incluso han pedido la dimisión del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

El próximo torneo de la FIFA en el calendario, y por tanto el primero que podría verse afectado por un boicot, es precisamente el Mundial Femenino Sub-20. Ante esta situación, Bedford habló por primera vez sobre el posible boicot en una entrevista con BBC Sport, después de que Inglaterra disputara un partido de preparación en Portugal.

“Estaba en el teatro en Londres cuando mi padre me llamó de repente y pensé: ‘¿qué está pasando?’. Desde mi perspectiva, el mensaje de los dirigentes ha sido siempre ‘continuad como siempre’, así que lo hemos hecho”, declaró Bedford.

La seleccionadora añadió que el tema no ha sido tratado con las jugadoras: “No es algo de lo que hayamos hablado realmente con las jugadoras, porque al final, cada oportunidad que tenemos de pisar el césped y preparar a este equipo queremos estar en la mejor posición posible. Así que todo el enfoque ha estado en eso”.

Inglaterra, entre las seis europeas en liza

Inglaterra es una de las seis naciones europeas que participarán en el torneo de 24 equipos, junto a Francia, Italia, España, Portugal y la anfitriona Polonia. Las jóvenes Lionesses han quedado encuadradas en el Grupo B junto a Brasil, Tanzania y Canadá, a las que se enfrentarán en su primer partido el sábado 5 de septiembre a las 17:00 (hora británica).

Italia, Portugal y Polonia tienen previsto anunciar sus convocatorias la próxima semana, mientras que España ya dio a conocer la suya el jueves. Francia aún no ha confirmado una fecha para la publicación de su lista.

La lista de Inglaterra

Bedford ha confeccionado una lista de 21 jugadoras para representar a Inglaterra, en la que destaca la presencia de la centrocampista del North Carolina Courage, Erica Meg Parkinson, que ya recibió una sorprendente llamada a la selección absoluta en marzo.

“Es un momento increíblemente emocionante dar a conocer la lista y un gran logro para cada jugadora seleccionada”, afirmó Bedford. “Sabemos que el nivel de la competición en Polonia será altísimo, pero nos entusiasma la perspectiva del desafío. Para las 21 jugadoras seleccionadas, el objetivo ahora es aprovechar al máximo esta oportunidad, representar a Inglaterra con orgullo y ver hasta dónde podemos llegar”.

La lista completa de la selección inglesa Sub-20 femenina es la siguiente:

Porteras

Eve Annets (Manchester City), Katie Cox (Chelsea, cedida al Nottingham Forest), Kaiya Jota (Universidad de Stanford).

Defensas

Ria Bose (West Ham), Sacha Lewis (Manchester City), Rachel Maltby (Aston Villa), Lucy Newell (Manchester United), Chloe Sarwie (Chelsea), Zara Shaw (Liverpool), Cecily Wellesley-Smith (Arsenal, cedida al FC Rosengård).

Centrocampistas

Lola Brown (Chelsea), May Cruft (Rangers), Chloe B. Hylton (Carolina Ascent), Vera Jones (Chelsea, cedida al Watford), Erica Meg Parkinson (North Carolina Courage).

Delanteras

Princess Ademiluyi (Gotham FC, cedida al Ipswich Town), Lily Dent (Brighton & Hove Albion, cedida al Sunderland), Jessie Gale (Arsenal, cedida al Newcastle), Eva Hendle (Chelsea, cedida al Rangers), Eleanor Klinger (Universidad de Stanford), Lauryn Thompson (North Carolina Courage).

Calendario y formato

Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzarán automáticamente a los octavos de final, mientras que los cuatro mejores terceros también se clasificarán. La final se disputará en Lodz el domingo 27 de septiembre.

Los partidos de Inglaterra en la fase de grupos serán los siguientes:

Inglaterra contra Canadá (sábado 5 de septiembre, 17:00 BST) – Stadion Miejski Bielsko-Biała.

Inglaterra contra Tanzania (martes 8 de septiembre, 17:00 BST) – Stadion Miejski Bielsko-Biała.

Inglaterra contra Brasil (viernes 11 de septiembre, 14:00 BST) – Stadion Miejski Bielsko-Biała.

La situación política en el fútbol femenino también ha generado reacciones. La jugadora suiza Lia Walti expresó su malestar por sentirse “valorada como futbolista”, mientras que la secretaria de Estado británica para la Cultura, los Medios y el Deporte, Lisa Nandy, señaló que el fútbol femenino “no debería ser penalizado por el boicot de la UEFA”.