Una Inglaterra que no veíamos desde hace años: diversión y riesgo

Los aficionados de Inglaterra salieron del majestuoso Dallas Stadium envueltos en una alfombra de euforia tras la contundente declaración de intenciones del equipo de Thomas Tuchel. La noche tejana fue testigo de un partido que, por momentos, recordó a la Inglaterra más vibrante de antaño, aquella que prioriza el espectáculo sobre la seguridad.

Un mensaje de libertad desde el capitán

Harry Kane, capitán y referente, instó a sus compañeros a estar "libres de mente" y a abrazar las presiones que conlleva un Mundial. Y le tomaron la palabra, para bien y para mal. El delantero igualó el récord de Gary Lineker de 10 goles en Mundiales con Inglaterra, anotando un doblete que incluyó un penalti repetido tras una polémica decisión arbitral.

El 4-2 final contra Croacia fue una mezcla de fútbol de ataque emocionante y fragilidad defensiva preocupante. Pero las sonrisas en los rostros de los seguidores que abandonaban el vasto recinto contaban otra historia. Esto fue, dígase en voz baja, divertido.

El contraste con la era Southgate

Inglaterra ha sido un equipo difícil de ver durante gran parte de la era reciente, incluso cuando alcanzó la final de la Eurocopa 2024 y los cuartos de final del Mundial de Catar hace cuatro años. Esos dos torneos fueron un plato seco, a pesar de que Inglaterra avanzó profundamente en ellos para finalmente quedarse corta. El excelente historial de Sir Gareth Southgate demostró que los fines justificaban gran parte de los medios, pero rara vez se logró con un estilo que mantuviera al espectador al borde del asiento.

Aquí no. Aburrido no fue, aunque ciertamente no siempre de la manera que Tuchel hubiera disfrutado. Este fue un partido del que no se podía apartar la mirada ni un segundo, ya fuera por la fría furia de Tuchel en la primera mitad, o por el asedio ofensivo en la segunda que llevó al seleccionador a caer en los brazos de su compatriota Jurgen Klopp, quien trabajaba como comentarista televisivo en la banda.

La apuesta ofensiva de Tuchel

La selección de Ezri Konsa por delante de Marc Guehi fue polémica. El defensa del Aston Villa no hizo un caso convincente para su continuidad, y Tuchel apenas pudo disimular su disgusto mientras Inglaterra se adelantaba dos veces por medio de Kane, solo para que una defensa pobre permitiera a Croacia igualar. El técnico alemán, conocido por su exigencia, probablemente no endulzó sus palabras en el vestuario durante el descanso.

Lo que sea que dijo, y es poco probable que fueran cortesías, fue el catalizador de una exhibición ofensiva sobresaliente. Jude Bellingham, elegido por delante de Morgan Rogers en la decisión más ajustada del once, restauró la ventaja de Inglaterra nada más comenzar la segunda mitad con una carrera arrolladora desde el centro del campo, dejando atrás a Mario Pasalic antes de batir a Dominik Livakovic.

Croacia quedó entonces replegada bajo una oleada de ataques, especialmente durante un tramo en el medio del segundo tiempo, que sobrevivieron milagrosamente hasta que Marcus Rashford sentenció el partido al final. Los cambios ofensivos de Tuchel en el minuto 72, dando entrada a Rogers, Rashford y Bukayo Saka, fueron una declaración de intenciones: en lugar de proteger la ventaja, buscó ampliarla.

Reacciones de los expertos

Wayne Rooney, exdelantero inglés y comentarista de la BBC, alabó la valentía de Tuchel: "Cuando vi los tres cambios, dije 'me encantan estos cambios'. Me encantó lo positivo que estaba siendo Thomas Tuchel, porque si te echas atrás y esperas a Croacia, se pone nervioso. Es valiente y demuestra que quiere ganar el partido". Paul Robinson, exportero internacional, coincidió: "La forma en que hizo los cambios fue valiente y audaz. Los jugadores que entraron le dieron un verdadero dolor de cabeza a Tuchel, y eso es lo mejor para el seleccionador". Joe Hart añadió: "Dijo 'vamos a barrerlos'. Tenemos piernas, tenemos capacidad. Los trajo y es tan bueno para el equipo que el banquillo entre e impacte así".

El dilema defensivo y el futuro inmediato

Queda la duda de si esta exuberancia ofensiva será suficiente cuando Inglaterra se enfrente a rivales de mayor calibre. La defensa, especialmente en la primera mitad, mostró lagunas que cualquier delantero de clase mundial aprovecharía. Tuchel deberá encontrar un equilibrio, o quizás optar por combatir el fuego con fuego. Por ahora, la victoria inaugural es crucial para sentar las bases en el Grupo L, y el próximo examen será contra Ghana en Boston el martes.

Los primeros pasos de Inglaterra en este Mundial fueron titubeantes e inciertos, pero cuando encontraron el ritmo, trajeron a la mente esa palabra de nuevo: diversión. Tuchel sabe que ganar el primer partido es vital para progresar, y aunque el camino sea incierto, al menos promete emoción.