Taekwondo, estadísticas y adioses: el camino de Smith al récord de £1m

Olivia Smith ha vivido bajo los reflectores desde los 15 años, pero su preparación comenzó mucho antes de convertirse en futbolista profesional. Ahora, con 22 años, Smith hizo historia el año pasado al convertirse en la primera futbolista en superar el millón de libras, cuando el Arsenal la fichó procedente del Liverpool en un traspaso récord mundial.

Un año antes, había llegado al Liverpool por 210.000 libras, una cifra récord para el club, después de darse a conocer al debutar con la selección de Canadá con solo 15 años. En octubre de 2025, Smith se convirtió en la primera mujer en marcar un gol con el Liverpool en Anfield en un partido de la Women's Super League. Ahora, por segundo año consecutivo, es la primera no inglesa en recibir el premio PFA a la Jugadora Joven del Año.

Pero, ¿cómo ayudaron los sacrificios de Smith en sus primeros años a alcanzar la cima?

Raíces multiculturales y deportes complementarios

Smith creció en Whitby, una pequeña ciudad canadiense, donde desde muy joven su padre, Sean, la animó a jugar al fútbol. Cada año cambiaba de club local y jugó con niños hasta los 12 años, antes de establecerse finalmente en un equipo femenino. A pesar de ello, continuó entrenando con chicos al mismo tiempo, mientras disfrutaba de una educación multicultural en los alrededores de Toronto.

“Mis padres han hecho muchos sacrificios llevándome a todos estos lugares y mudándonos cada dos años”, dijo Smith a BBC Sport. “Mi papá es jamaicano, mi mamá es chilena y peruana. Hay mucha cultura futbolística en esas raíces. Aprendí mucho de mi abuelo paterno, que jugaba al fútbol, y mi abuelo materno también jugó en Sudamérica. Creo que tengo ese talento en mi ADN”.

“Por supuesto, disfruto de la comida, la música y todas esas cosas. En Toronto, que es un lugar muy multicultural, fue genial crecer allí”, añadió.

Sin embargo, Smith también sufrió acoso escolar y recurrió a otros deportes como mecanismo de afrontamiento, sin saber entonces que le ayudarían en su carrera futbolística. “Hice taekwondo de niña. Me acosaban en la escuela, así que era más una especie de mecanismo de defensa”, explicó Smith. “También hice gimnasia, lo que me ayuda mucho con la agilidad. Para mi estatura, soy bastante flexible, lo que ayuda a prevenir lesiones. El taekwondo me ayudó con la disciplina y, posiblemente, con mi capacidad de disparo en cuanto a velocidad”.

“Creo que principalmente era para mantenerme activa, fuera de problemas, y era solo por diversión. Afortunadamente, contribuyó a mi carrera futbolística”, añadió.

Smith también cree que su inusual bagaje deportivo le ayudó a lidiar con la atención, la presión y el acoso. “Ayuda con la disciplina dentro y fuera del campo, en tareas simples que son muy importantes en mi día a día”, dijo Smith. “En gimnasia, tienes que hacer splits o planchas durante un tiempo. Es muy difícil mentalmente, así que me ayudó a madurar. Desarrollé mucha fortaleza mental”.

El diario de goles de su padre y los sueños de Balón de Oro

No solo Smith ha invertido en el fútbol desde joven; su padre, Sean, seguía sus estadísticas para controlar su progreso. “Es su cosa favorita en el mundo. Cuando era más joven, literalmente grababa todos mis partidos”, dijo Smith. “Después de los partidos, volvíamos a ver todo, veíamos qué podía haber hecho mejor y qué hice bien. Llevaba un diario de los goles que marcaba, en qué minuto y cosas así. Todavía lo tiene hoy. ¡Le encanta!”.

Más allá del fútbol, a Smith le encanta cocinar y ver series de televisión; actualmente, su favorita es Law & Order: SVU. También confiesa que “se muere por tener un cachorro”.

La joven delantera ha aprendido a ser independiente, ya que dejó su casa siendo adolescente para perseguir una carrera profesional. Pero no ha sido fácil. Cuando se mudó a Míchigan a los 15 años, sola, no sabía dónde iba a vivir cuando subió al avión. “Mudarse mucho significa sacrificar relaciones, porque haces buenos amigos en un lugar y luego tienes que irte”, dijo Smith. “Eso lo hace bastante difícil, especialmente cuando eres joven. Sufrí mucho con eso. Tuve que irme para entrenar en otro lugar. Me ayudó a acostumbrarme a lo que vendría, así que creo que fue un sacrificio muy importante en mi camino. Estoy muy agradecida de haber podido hacer tantas conexiones en diferentes lugares, así que aunque esté lejos de casa, siento que tengo familia”.

Por primera vez en su carrera, Smith está a punto de comenzar una segunda temporada en el mismo club, tras haberse asentado en el Arsenal. “Cuando entré al edificio para mi segunda pretemporada, se sintió surrealista. Se siente como en casa. Siento que el Arsenal es el lugar que estaba destinado para mí”, dijo Smith. “Es un honor estar aquí. Estoy muy emocionada de ver a dónde me lleva. Siempre quise estar en algún lugar más de un año; me he mudado tanto. También sabía que había mucho más para mí y quería ser la mejor que pudiera ser. Todos esos movimientos me llevaron hasta aquí”.

Las ambiciones de Smith no han cambiado. A los seis o siete años, escribió en un diario lo que quería lograr. “Tenía un diario con todo lo que quería conseguir y lo que quería hacer: quiero ganar el Balón de Oro. Quiero ganar la Copa del Mundo”, añadió. “Eso sigue siendo así hoy. Quiero ganar trofeos con el Arsenal. He tenido esta mentalidad desde joven. Es lo que me ha impulsado hasta aquí”.