Korka Fall habla de las ambiciones de Senegal en la Copa Mundial Femenina

Korka Fall, delantera de Senegal y capitana de las Leonas de Teranga, se prepara para su cuarta participación en la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON) con un objetivo claro y ambicioso: guiar a su selección a las semifinales y asegurar el primer boleto de Senegal para la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, que se celebrará en Brasil en 2027.

Un objetivo claro: las semifinales y el Mundial

En declaraciones a FIFA, Fall fue directa sobre las aspiraciones del equipo: "La ambición sigue siendo la misma: llegar a las cuatro mejores". Aunque Senegal no figura entre las favoritas del torneo, que se disputará en Marruecos del 26 de julio al 16 de agosto, la jugadora del Caen cree que su condición de "underdog" puede jugar a su favor. "Vamos a este torneo como las menos favorecidas", afirmó, un rol que espera les permita competir con libertad, determinación y convicción.

Progreso constante y lecciones aprendidas

La confianza de Fall se basa en el crecimiento sostenido del equipo en los últimos años. Senegal regresó a la WAFCON en 2022 tras una ausencia de una década y estuvo cerca de alcanzar las semifinales y la clasificación automática para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™. Llegaron a cuartos de final, donde cayeron ante Zambia en una ajustada derrota: empataron 1-1 tras la prórroga y perdieron 4-2 en los penaltis.

Dos años después, en la edición de 2024, volvieron a alcanzar los cuartos de final, esta vez ante las vigentes campeonas, Sudáfrica, tras un empate sin goles y una derrota por 4-1 en la tanda de penaltis. Ambas eliminaciones fueron dolorosas, pero juntas evidenciaron el progreso de Senegal. Un equipo que antes solo había participado en dos fases finales del torneo desde 1991, ambas terminando en la fase de grupos, comenzaba a desafiar a las potencias africanas en el fútbol de eliminación directa.

Esas dos derrotas alimentaron la frustración, pero también reforzaron la creencia de que Senegal se acerca al nivel necesario para romper ese techo de cristal. Fall considera que la inexperiencia pesó mucho en 2022: "Fue nuestro primer contacto con el fútbol a ese nivel de competición. Simplemente nos faltaba experiencia".

Madurez y nueva generación

Desde entonces, la plantilla ha madurado. "El equipo ha pasado a otra dimensión. Hemos mejorado mucho técnica, física y mentalmente. También se han unido muchas jugadoras jóvenes", explicó Fall. Senegal puede así combinar la experiencia de las figuras veteranas con la energía de una nueva generación que se desarrolla en un entorno más favorable que el que conocieron sus predecesoras.

Fall también ha sido testigo de una profunda transformación en el fútbol femenino en Senegal y, en general, en toda África. Durante mucho tiempo relegado a un segundo plano, el deporte goza ahora de un creciente reconocimiento. "En los últimos seis años, he visto un progreso real, especialmente en Senegal. Muchas de mis compañeras juegan ahora en el extranjero, algo de lo que me siento orgullosa", señaló.

Un sueño personal y colectivo

Para la capitana, la próxima WAFCON también tiene un significado personal. Tras más de 13 años al servicio de la selección nacional, Fall sabe que quizá no le queden muchas oportunidades para lograr su objetivo de toda la vida. "Jugar un Mundial sería un sueño, tanto para mí como para todo el grupo", confesó.

Fall ya conoce lo ajustados que pueden ser los márgenes. En el Torneo de Repesca de la FIFA para la fase final de 2023, las esperanzas de Senegal se desvanecieron con una derrota por 4-0 ante Haití en Nueva Zelanda.

De la promesa a los resultados

Las Leonas de Teranga ya no quieren ser solo elogiadas por su progreso o por su capacidad para inquietar a las mejores selecciones de África. Tras dos eliminaciones consecutivas en cuartos de final, están decididas a convertir el potencial en resultados. Un puesto en las semifinales sería a la vez un logro histórico, la culminación del viaje de una generación y el comienzo de un nuevo capítulo en el que Senegal pueda ocupar por fin su lugar en el escenario mundial.