Korka Fall : « Le Sénégal est passé dans une autre dimension »

À l'approche de sa quatrième Coupe d'Afrique des Nations féminine (WAFCON) avec le Sénégal, Korka Fall s'est confiée sur les ambitions des Lionnes de la Teranga. L'attaquante du Stade Malherbe Caen est claire sur l'objectif : guider son équipe vers les demi-finales et obtenir la première qualification du Sénégal pour la Coupe du Monde féminine de la FIFA™, qui se déroulera au Brésil en 2027.

Un statut d'outsider assumé

« L'ambition reste la même : atteindre le dernier carré », a déclaré Fall à la FIFA. Le Sénégal n'arrive pas parmi les favorites de la compétition, mais Fall estime que ce statut d'outsider peut jouer en leur faveur. « Nous abordons ce tournoi en tant qu'outsiders », a-t-elle expliqué, un rôle que les Sénégalaises espèrent exploiter pour jouer avec liberté, détermination et conviction.

Une progression constante depuis 2022

Cette confiance repose sur une progression régulière ces dernières années. Après avoir retrouvé la WAFCON en 2022 après une absence de dix ans, le Sénégal est passé tout près d'une place en demi-finales et d'une qualification automatique pour la Coupe du Monde féminine de la FIFA 2023™. Les Lionnes ont atteint les quarts de finale avant de s'incliner de justesse face à la Zambie : 1-1 après prolongation, puis 4-2 aux tirs au but.

Deux ans plus tard, elles ont de nouveau atteint les quarts de finale, cette fois battues par le champion en titre sud-africain après un match nul 0-0 et une défaite 4-1 aux tirs au but. Ces deux éliminations ont été douloureuses, mais elles ont aussi démontré les progrès du Sénégal. Une équipe qui n'avait participé qu'à deux tournois finaux depuis 1991, tous deux terminés en phase de groupes, avait désormais les moyens de défier les meilleures nations africaines dans des matchs à élimination directe.

L'expérience, un facteur clé

Ces deux défaites ont nourri un sentiment de frustration, mais ont aussi renforcé la conviction que le Sénégal se rapproche du niveau requis pour franchir ce plafond de verre. Fall estime que le manque d'expérience a pesé lourd en 2022. « C'était notre premier contact avec le football à ce niveau de compétition. Il nous a simplement manqué de l'expérience. »

Depuis, elle estime que l'équipe a mûri. « L'équipe est passée dans une autre dimension. Nous avons beaucoup progressé techniquement, physiquement et mentalement. Beaucoup de jeunes joueuses nous ont rejointes. » Le Sénégal peut donc compter sur un mélange d'expérience parmi les cadres et d'énergie d'une nouvelle génération qui évolue dans un environnement plus favorable que celui de leurs prédécesseures.

Une transformation du football féminin en Afrique

Fall a également été témoin d'une profonde transformation du football féminin au Sénégal et, plus largement, en Afrique. Longtemps laissé dans l'ombre, le sport bénéficie désormais d'une reconnaissance croissante. « Au cours des six dernières années, j'ai vu de réels progrès, surtout au Sénégal. Beaucoup de mes coéquipières jouent désormais à l'étranger, ce qui me rend fière. »

Un rêve personnel et collectif

Pour cette Lionne, la prochaine WAFCON revêt également une signification personnelle. Après plus de 13 ans au service de l'équipe nationale, la capitaine sait qu'il n'y aura peut-être plus beaucoup d'occasions de réaliser son objectif de toujours. « Jouer une Coupe du Monde serait un rêve, pour moi et pour tout le groupe. »

Fall connaît déjà la minceur des marges. Lors du Tournoi de Repêchage de la FIFA pour la Coupe du Monde 2023, les espoirs du Sénégal se sont envolés avec une défaite 4-0 face à Haïti en Nouvelle-Zélande.

Les Lionnes de la Teranga ne veulent plus seulement être saluées pour leurs progrès ou leur capacité à bousculer les meilleures équipes africaines. Après deux éliminations consécutives en quarts de finale, elles sont déterminées à transformer le potentiel en résultats. Une place dans le dernier carré serait à la fois un exploit historique, l'aboutissement du parcours d'une génération et le début d'un nouveau chapitre où le Sénégal pourra enfin prendre sa place sur la scène mondiale.