Tuchels defensive Wagnisse: Was sagen sie über Alexander-Arnold?

Der Ausfall von Tino Livramento aus dem englischen WM-Kader hat die Risiken und potenziellen Schwachstellen in der Defensivauswahl von Cheftrainer Thomas Tuchel offengelegt. Livramento zog sich im Training vor dem ersten WM-Gruppenspiel am Mittwoch gegen Kroatien in Dallas (21:00 Uhr MESZ) eine Wadenverletzung zu. Als Ersatz wurde der Chelsea-Verteidiger Trevoh Chalobah nachnominiert.

Tuchels defensive Wagnisse

Tuchels ursprüngliche Auswahl in diesem entscheidenden Bereich war bereits mit hohem Risiko behaftet, angesichts der Verletzungsprobleme der wahrscheinlichen Stammspieler Reece James und John Stones in der vergangenen Saison. Livramentos Ausfall wird diese Bedenken noch verstärken. Die Wahl von Chalobah, einem gelernten Innenverteidiger, entfacht erneut die Debatte darüber, warum Tuchel offenbar nicht beabsichtigt, Trent Alexander-Arnold wieder in die englische Nationalmannschaft zu berufen.

Livramentos erneute Verletzung sollte für Tuchel keine Überraschung gewesen sein, da der Newcastle-Außenverteidiger – der aufgrund seiner Fähigkeit, auf beiden Flügeln zu spielen, attraktiv war – den Großteil des Endes der letzten Saison mit einer Oberschenkelverletzung verpasst hatte und zuvor auch mit Hamstring-Problemen ausgefallen war. England hat nun drei natürliche Außenverteidiger: James, Djed Spence von Tottenham Hotspur – ebenfalls beidseitig einsetzbar – und Nico O'Reilly von Manchester City, der auch im Mittelfeld spielen kann. Dan Burn von Newcastle kann als Linksverteidiger agieren, während Jarell Quansah und Ezri Konsa die Außenpositionen bekleiden können. Doch es bestünden ernsthafte Bedenken, einen von ihnen bei einer Weltmeisterschaft gegen hochklassige Stürmer in ungewohnten Rollen einzusetzen. Wie Tuchels Vorgänger Sir Gareth Southgate bei der Europameisterschaft 2024 feststellte, als er Alexander-Arnold im Mittelfeld einsetzte, ist ein großes Turnier keine Zeit für Experimente oder unpassende Besetzungen.

Die Ersetzung Livramentos durch Chalobah – ein weiteres Beispiel für Tuchels offensichtliche Vorliebe für große, physisch starke Verteidiger – deutet erneut darauf hin, dass Konsa gegen Kroatien vor Marc Guehi den Vorzug erhalten wird. Chalobah hat nur ein Länderspiel für England bestritten, bei der 1:3-Niederlage gegen Senegal vor einem Jahr im City Ground. Es ist ein großer Vertrauensbeweis von Tuchel für den 26-Jährigen, der auf diesem Niveau unerfahren ist.

John Stones, 32, bleibt Englands elegantester und erfahrenster Verteidiger, der in sein sechstes großes Turnier geht. Tuchel ist ein großer Bewunderer seiner Qualitäten. Allerdings hatte der Innenverteidiger in der vergangenen Saison mit Verletzungen zu kämpfen – er bestritt nur fünf Premier-League-Spiele von Beginn an. Er verließ Manchester City am Ende der letzten Saison. Chelsea-Kapitän James leidet seit Jahren unter regelmäßigen Hamstring-Verletzungen. In der letzten Saison stand er nur in 20 Ligaspielen in der Startelf. Stones und James sind hochkarätige Verteidiger, aber Tuchel wird die Daumen drücken müssen, was ihre Fitness betrifft, und ihre Einsatzzeiten unter den glühenden Bedingungen, denen England ausgesetzt sein wird, managen müssen. Die englische Abwehr ist der am wenigsten gefestigte und besorgniserregendste Bereich des Teams. Das wird auch so bleiben.

Alexander-Arnold erlebt erneute Zurückweisung

Tuchels Entscheidung, mit Chalobah einen Innenverteidiger statt eines natürlichen Außenverteidigers nachzunominieren, ist ein weiterer Beweis dafür, dass Real Madrids Alexander-Arnold weiterhin keine Rolle spielt. Alexander-Arnolds Schicksal schien bereits im August besiegelt, als Tuchel ihn für die WM-Qualifikationsspiele gegen Andorra und Serbien nicht berücksichtigte. Dies geschah, nachdem Tuchel im Juni sogar Alexander-Arnolds ehemaligen Liverpooler Teamkollegen Curtis Jones, einen zentralen Mittelfeldspieler, als Rechtsverteidiger gegen Andorra vorgezogen hatte.

Tuchel hat seine Bedenken hinsichtlich Alexander-Arnolds vermeintlicher defensiver Schwächen deutlich gemacht: „Wenn er diesen Einfluss in der englischen Nationalmannschaft haben will, dann muss er den defensiven Teil sehr, sehr ernst nehmen. Denn wenn wir über Qualifikationsfußball und dann Turnierfußball sprechen, kann der eine defensive Fehler, der Moment, in dem du nicht zu 100 Prozent wach bist, entscheidend sein. Es kann der Moment sein, in dem du deine Koffer packst und nach Hause fliegst.“ Dass er vorzeitig die Koffer für den Rückflug nach England packt, steht nicht auf Tuchels Agenda – also wird einer der talentiertesten Fußballer des Landes erneut übergangen.

Alexander-Arnold war nicht in Tuchels 35-köpfigen Kader für die Freundschaftsspiele gegen Uruguay und Japan im März berufen worden und fehlte erneut, als der Trainer Verstärkung benötigte. Tuchel entschied sich stattdessen für Arsenals Ben White, der auf Vereinsebene kein Stammspieler ist und seit der Weltmeisterschaft 2022 in Katar im selbst auferlegten England-Exil gelebt hatte. Alexander-Arnold schaffte es zwar in Tuchels vorläufigen 55-Mann-WM-Kader, aber das kann kaum als überzeugende Bestätigung gewertet werden.

Dies steht in scharfem Kontrast zu dem Vertrauen, das Lee Carsley, Englands U21-Trainer, der die Zeit zwischen Southgates Abgang und Tuchels Amtsantritt überbrückte, in Alexander-Arnold setzte. Carsley setzte Alexander-Arnold sogar als Linksverteidiger bei einem 3:1-Sieg in der Nations League gegen Finnland im Oktober 2024 ein und krönte seine Leistung mit einem hervorragenden Freistoßtor. Alexander-Arnold stand unter Carsley in vier von sechs Spielen in der Startelf, aber in keinem von Tuchels 14 Spielen – diese Fakten sprechen für sich. Als Cheftrainer, der großen Wert auf den Teamzusammenhalt legt, könnte die Sorge bestanden haben, dass ein so prominenter Spieler am Rande des Kaders eine unbeabsichtigte Ablenkung und einen Fokus der Aufmerksamkeit darstellen könnte. Alexander-Arnolds erneute Zurückweisung scheint ein weiterer Beweis dafür zu sein, dass es für ihn unter Tuchel kein Zurück zur Nationalmannschaft gibt.

Tuchels pragmatischer WM-Ansatz

Als Tuchel seinen 26-köpfigen WM-Kader benannte, machte er seinen Auswahlansatz glasklar. Der Deutsche sagte: „Wir versuchen, die bestmögliche Mannschaft auszuwählen und aufzubauen, was nicht unbedingt bedeutet, die 26 talentiertesten Spieler auszuwählen. Mannschaften gewinnen Meisterschaften.“ Wenn man einen Blick in die Geschichte wirft, war dies genau die Mission von Sir Alf Ramsey vor dem englischen WM-Sieg 1966. Tuchel hat einen talentierten Kader zusammengestellt, aber auch einen pragmatischen, von dem er glaubt, dass er für die bevorstehende Aufgabe physisch gerüstet ist.

Das waren schlechte Nachrichten für Manchester Uniteds Luke Shaw und Newcastles Linksverteidiger Lewis Hall, während Arsenals Youngster Myles Lewis-Skellys Wiederbelebung zu spät kam, um Tuchels Meinung zu ändern. Manchester Uniteds Veteran Harry Maguire brach vor der offiziellen Bekanntgabe des Kaders aus der Reihe und verriet, dass er nicht berücksichtigt worden sei und „schockiert und am Boden zerstört“ sei. Tuchel hatte tatsächlich nach Maguires Rückkehr für die Freundschaftsspiele gegen Uruguay und Japan im März erklärt, dass er auf seiner Liste der Innenverteidiger immer noch die fünfte Wahl sei.

Enttäuschung für die einen bedeutete Freude für die anderen. Und Chalobahs Berufung ist leicht zu erklären. Der Chelsea-Spieler ist eine starke physische und kopfballstarke Präsenz – ganz nach Tuchels Geschmack für einen Verteidiger. Aus diesem Grund wird erwartet, dass Aston Villas Konsa gegen Kroatien den Vorzug vor Manchester Citys Guehi erhält, und dies erklärt weitgehend die Aufnahme des 2,01 m großen Burn. Der 34-jährige Hüne wird wahrscheinlich nicht in der Startelf stehen, aber seine physische Präsenz könnte bei Standardsituationen, die ein wichtiger Bestandteil von Tuchels Strategie sind, in der Luft eine bedeutende Wirkung entfalten. Die Bedingungen in den USA werden voraussichtlich extrem anstrengend sein, und es besteht die Möglichkeit, dass England im Achtelfinale auf die Co-Gastgeber Mexiko in der Höhe von Mexiko-Stadt trifft. Es ist klar, dass Tuchel möchte, dass England sowohl physisch als auch fußballerisch bereit ist, wenn es sich auf die Mission begibt, die Weltmeisterschaft zu gewinnen.