SFA: Bei der Suche nach Clarke-Nachfolger ist nichts vom Tisch

Der schottische Fußballverband (SFA) hat nach dem Rücktritt von Nationaltrainer Steve Clarke die Suche nach einem Nachfolger eingeleitet. SFA-Geschäftsführer Ian Maxwell erklärte, dass bei der Auswahl des neuen Cheftrainers „nichts vom Tisch“ sei. Der Prozess beginne „jetzt“. Die überraschende Ankündigung von Clarkes Rücktritt erfolgte kurz nachdem feststand, dass Schottland die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft nicht erreichen konnte. Der Cheftrainer hatte erst kurz vor dem Turnier einen neuen Vierjahresvertrag unterschrieben.

Enttäuschendes WM-Aus und Clarkes Entscheidung

Schottland eröffnete die Gruppe C mit einem 1:0-Sieg gegen Haiti, doch anschließende Niederlagen mit demselben Ergebnis gegen Marokko und ein 0:3 gegen Brasilien schmälerten die Chancen, als einer der acht besten Gruppendritten die Runde der letzten 32 zu erreichen. Letztlich belegte Schottland unter den zwölf Teams, die in der Gruppenphase Dritter wurden, den elften Platz. „Fußball ist eine sehr, sehr kleine Welt“, sagte Maxwell in Charlotte, North Carolina, wo die schottische Mannschaft ihr Quartier hatte. „Ich bin heute Morgen aufgewacht und hatte ein paar Nachrichten von Leuten, die Interesse an dem Job haben. Nichts ist vom Tisch. Wir müssen das Netz so weit wie möglich auswerfen. Es geht darum, den richtigen Trainer zu bekommen, nicht unbedingt darum, woher er kommt. Es gibt viele gute Manager da draußen, und es liegt an uns, den richtigen auszuwählen. Die Nachfolgeplanung beginnt jetzt.“

Nächste Aufgaben und Perspektiven

Die nächsten Spiele der Schotten finden im Herbst in der Nations League statt, gegen Nordmazedonien, Slowenien und die Schweiz. „Wir sind ein wirklich attraktiver Job für den richtigen Cheftrainer, für den richtigen Manager“, sagte Maxwell. „Wir haben eine EM, die wir 2028 gemeinsam ausrichten, vor uns. In den letzten Jahren gab es viele Erfolge, und wir müssen sicherstellen, dass wir jemanden ernennen, der darauf aufbauen und uns weiter voranbringen kann.“ Maxwell möchte die Ernennung „so schnell wie möglich“ vornehmen, betonte aber, dass es „die richtige Person“ sein müsse. „Es ist wirklich, wirklich schwierig, Daten zu nennen“, erklärte er. „Wir haben natürlich im September Spiele vor uns.“

Clarkes Vermächtnis und die Reaktionen

Clarke, der zuvor Kilmarnock, Reading und West Bromwich Albion trainiert hatte, übernahm 2019 das Amt des schottischen Nationaltrainers und führte die Männermannschaft erstmals seit 23 Jahren zu einer Turnierteilnahme. Obwohl die Schotten in den Play-offs für die WM 2022 scheiterten, erreichten sie die EM 2024 und kehrten im vergangenen Jahr auf die größte Bühne zurück. Die diesjährige Männer-WM war die erste mit einer schottischen Mannschaft seit 1998. In allen drei Turnieren verlor Clarkes Schottland zweimal in der Gruppenphase, und nur ein Sieg gelang in den drei Wettbewerben – gegen Haiti vor zwei Wochen. Maxwell sagte, die „vorherrschende Reaktion im Moment sei eine der Traurigkeit“, da die Nachricht von Clarkes Abgang noch „sehr frisch“ sei. „Wir sind traurig, dass die WM-Reise vorbei ist“, sagte der Geschäftsführer. „Wir sind traurig, dass wir nicht erreicht haben, was wir uns vorgenommen haben, und natürlich sind wir traurig, dass unser erfolgreichster Cheftrainer beschlossen hat, zurückzutreten. Wir reden viel miteinander. Wir haben nach dem Brasilien-Spiel gesprochen. Alle waren natürlich sehr niedergeschlagen. Das war der Tiefpunkt, den man aus schottischer Sicht seit sehr, sehr langer Zeit gefühlt hat. Ich habe gestern mit ihm gesprochen, und er hatte sich entschieden, zurückzutreten. Das ist letztlich seine Entscheidung. Ich kann verstehen, warum. Offensichtlich haben wir nicht so gut abgeschnitten, wie wir wollten. Es gab einige ziemlich hysterische Kommentare in der Heimat, was nicht geholfen hat, aber letztlich liegt es an Steve. Wir müssen stolz auf den Weg sein, der uns hierher geführt hat. Wir müssen unglaublich stolz auf unsere Fans sein. Sie sind zu Zehntausenden gereist. Sie haben Amerika erleuchtet.“

Bezüglich des neuen Vertrags, der Ende Mai bekannt gegeben wurde, sagte Maxwell: „Wir wollten in den Wettbewerb auf einer möglichst stabilen Grundlage gehen. Die Vertragsverlängerung hat das erreicht. Sie hat jede Diskussion darüber, was danach passieren würde, beseitigt. Offensichtlich befinden wir uns jetzt in einer Position, die niemand gewollt hat. Wir wollten gut abschneiden, wir wollten etwas erreichen, was noch keine schottische Mannschaft in einer Gruppenphase geschafft hat. Das konnten wir nicht erreichen.“ Und Maxwell lobte Clarkes Bilanz: „Er war unglaublich. Wenn wir vor sieben Jahren, als wir ihn ernannt haben, gesagt hätten: ‚So werden die nächsten sieben Jahre aussehen‘, hätte jeder sofort zugeschlagen. Er war fantastisch für uns. Das Letzte, was ich möchte, ist, dass sein Ruf oder sein Vermächtnis in irgendeiner Weise beschädigt wird. Es ist wichtig, dass wir die bedeutenden Erfolge anerkennen, die er erzielt hat. Das Treffen gestern Abend, als er es den Spielern mitteilte, die Emotionen dabei zeigen, wie sehr sie ihn schätzen und wie sehr er sie schätzt, und das dürfen wir nicht aus den Augen verlieren.“