Warum Dani Olmos Wechsel von La Masia zu Dinamo Zagreb ihn zum Star machte

Dani Olmo war gerade 16 Jahre alt, als er im Jahr 2014 eine Entscheidung traf, die seine gesamte Karriere prägen sollte. Der Teenager verließ La Masia, die berühmte Jugendakademie des FC Barcelona und eine der größten Talenteschmieden des Weltfußballs, um zu Dinamo Zagreb zu wechseln. „Andere La-Masia-Absolventen waren schon sehr jung in verschiedene Länder gegangen, aber keiner nach Kroatien. Ich war überrascht, dass er sich entschied, hierherzukommen“, erinnert sich Nenad Bjelica, der Olmo später in der ersten Mannschaft von Dinamo trainierte, im Gespräch mit der FIFA. Für Marko Vukelic, damals Sportdirektor von Dinamo, wurde die Logik hinter dem Wechsel schnell klar. „Sie besprachen es mit seinen Beratern und entschieden, dass es eine gute Option war. Zu dieser Zeit verfolgte Barcelona eine andere Strategie, und die Jungen debütierten mit 22 oder 23, während wir jedes Jahr Geld durch Spielerverkäufe einnehmen mussten. Wir spielen auch jede Saison in Europa. Wir müssen Spieler hervorbringen, aber wir brauchen auch Ergebnisse, also debütierten die Besten mit 17 oder 18.“

Eine schwierige Eingewöhnung in Zagreb

Für einen 16-Jährigen, der in ein neues Land kommt, eine anspruchsvolle Sprache lernt und sich an eine fremde Umgebung anpassen muss, bedeutete Zagreb einen großen Sprung ins Ungewisse. „Er war sehr jung, als er ankam, und unsere Sprache unterscheidet sich stark vom Spanischen oder Englischen, daher muss die Verständigung mit seinen Teamkollegen schwierig gewesen sein. Kroaten sind gastfreundlich, genauso wie Spanier, wenn Kroaten nach Spanien kommen, aber es ist dennoch eine große Umstellung“, erinnert sich Dinamos ehemaliger Cheftrainer Bjelica. Dieser war bestens vertraut mit dem Gefühl, fern der Heimat zu sein. Nach sechs Jahren als Spieler in Spanien und fließenden Spanischkenntnissen konnte er eine enge Verbindung zu Olmo und dessen Familie aufbauen. „Er fühlte sich sehr wohl bei mir, weil ich in seiner eigenen Sprache mit ihm sprechen und mich mit seinem Vater unterhalten konnte. Wir besprachen einige Dinge, die er verbessern und ändern konnte. Wir hatten immer eine sehr offene Beziehung, als Freunde, aber auch als Trainer und Spieler“, erklärt Bjelica.

Die Rolle der Familie und der Trainer

Bjelica erinnert sich an einen jungen Spieler, der schwierige Phasen überwinden musste, bevor sich seine Entscheidung vollends auszahlte. „Letztendlich traf die Familie die Entscheidung, und ich weiß, dass er einige schwierige Momente hatte. Ich bin sicher, nicht alles lief wie erwartet, aber letztlich hat es gut geklappt, und alle können zufrieden sein.“ Vukelic erinnert sich an dieselbe Widerstandsfähigkeit. „Er war ein Junge, also war es natürlich nicht einfach, besonders zu Zeiten, als er nicht so viel spielte. Es war eine Herausforderung, aber er hat diese Persönlichkeit und diese Qualität … am Ende hat er alles überwunden.“ Während dieser Reise erwies sich die Unterstützung der Familie als entscheidend. Olmos Vater, selbst ein erfahrener Trainer bei hochklassigen Teams in Katalonien, verstand die Anforderungen und Zweifel, die mit einem so mutigen Schritt einhergingen. „Sie waren mutig, aber sie verstanden auch, dass es das Beste für ihren Sohn war. Und Dani hat eine große Persönlichkeit“, sagt Vukelic. Genauso wichtig waren die Trainer, die sein Potenzial erkannten und ihm zur richtigen Zeit die Tür öffneten, so der ehemalige Sportdirektor. „Zoran Mamic, Mario Cvitanovic und Nenad Bjelica waren sehr wichtig, weil sie ihm Chancen gaben.“

Der Durchbruch unter Bjelica

Bevor Olmo sein Debüt in der ersten Mannschaft gab, sprach er bereits Kroatisch, aber die Möglichkeit, sich in seiner Muttersprache auszudrücken, gab dem jungen offensiven Mittelfeldspieler zusätzliches Selbstvertrauen. Bjelica stieß gegen Ende jener Saison zu Dinamo und bekam seinen ersten genauen Eindruck von dem Spanier. „Er kam von einer Verletzung zurück. Wir hatten das letzte Ligaspiel zu bestreiten, nachdem wir bereits die Meisterschaft gewonnen hatten, und wir schonten ihn wegen des anstehenden Pokalfinals. Vier Tage später spielten wir gegen Hajduk, und mit Dani auf dem Platz gewannen wir 1:0.“ Diese Leistung war ein Vorbote für das, was kommen sollte. Je mehr Bjelica mit Olmo arbeitete, desto klarer wurde, dass Dinamo ein außergewöhnliches Talent in seinen Reihen hatte. „Dani ist der beste Spieler, den ich trainiert habe. Ich habe mit wichtigen Spielern wie Marek Hamsik und Leonardo Bonucci gearbeitet und mit jungen Dinamo-Spielern wie Josko Gvardiol, aber Dani ist der Beste. Ich kann nur Gutes über ihn und seine Familie sagen.“

Ein kompletter Spieler

Gefragt, wie er Olmo beschreiben würde, nennt Bjelica nicht nur eine Eigenschaft. Olmo ist für ihn das Gesamtpaket. „Er ist jetzt acht Jahre älter und hat viel mehr Erfahrung, aber er hat sich immer sehr gut geschlagen. Er positioniert sich hervorragend zwischen den Linien, vielleicht besser als jeder andere auf der Welt, wartet in diesem Bereich auf den Ball und verbindet sich mit seinen Teamkollegen. Er hat eine exzellente Ballkontrolle, eine großartige Übersicht, die Fähigkeit, seine Läufe im Strafraum zu timen, Tore, Vorlagen, und er besetzt Räume ebenso gut. Er ist ein wirklich kompletter Spieler“, erklärt der Trainer. Olmos Jahre in Kroatien schufen auch eine Bindung, die immer wieder Spekulationen auslöste, er könnte eines Tages für das Land von Luka Modric, Ivan Rakitic und Ivan Perisic auflaufen. „Es gab viel Gerede darüber. Die Möglichkeit bestand, aber er sagte immer, dass er Spanien wählen würde, wenn Spanien ihn rufe, was normal und verständlich ist. Nach seinem Debüt für die U-21-Nationalmannschaft Spaniens war diese Debatte beendet“, sagt Bjelica.

Ein bescheidener Star

Jahre später, wenn sie ihren ehemaligen Schützling auf den größten Bühnen des Fußballs glänzen sehen, können Bjelica und Vukelic mit Stolz zurückblicken. Sie halfen, einen besonderen Fußballer zu fördern, aber sie erinnern sich genauso gut an den jungen Mann hinter dem Talent. Der Trainer fasste es einfach zusammen. „Er ist ein sehr normaler, super bodenständiger Typ. Wenn man ihm Ratschläge gibt, nimmt er sie nicht als Kritik. Wenn ich ihm eines Tages sage, dass er nicht gut trainiert hat, ist er am nächsten Tag bereit, auf dem Platz alles zu geben. Er ist sehr bescheiden.“ Spaniens Trainer Luis de la Fuente betont oft, wie wichtig es sei, sich mit guten Menschen zu umgeben, nicht nur mit guten Fußballern. Diejenigen, die Olmo seit seinen Teenagerjahren kennen, würden sagen, dass er diese Beschreibung perfekt erfüllt.