Por qué dejar La Masia por el Dinamo Zagreb fue clave para el español Dani Olmo

Los años en Zagreb que forjaron a Dani Olmo

Exmentores del Dinamo Zagreb contaron a FIFA cómo el club croata ayudó a moldear la trayectoria del talentoso centrocampista ofensivo español.

Dani Olmo tenía solo 16 años cuando, en 2014, tomó una decisión que puede definir una carrera. De adolescente, dejó La Masia, la famosa academia del Barcelona y una de las grandes fábricas de talento del fútbol mundial, para unirse al Dinamo Zagreb. "Otros productos de La Masia se habían ido muy jóvenes a diferentes países, pero ninguno a Croacia. Me sorprendió que decidiera venir aquí", declaró Nenad Bjelica, quien más tarde entrenaría a Olmo en el primer equipo del Dinamo, a FIFA. Para Marko Vukelic, director deportivo del Dinamo en ese momento, la lógica detrás del movimiento pronto quedó clara. "Lo discutieron con sus agentes y decidieron que era una buena opción. En ese momento, el Barcelona tenía una estrategia diferente y los chicos debutaban a los 22 o 23 años, mientras que nosotros teníamos que recaudar dinero cada año mediante ventas de jugadores. También solemos competir en Europa cada temporada. Necesitamos producir jugadores, pero también necesitamos resultados, así que los mejores debutaban a los 17 o 18 años".

Bjelica recuerda a un joven jugador que tuvo que superar momentos difíciles antes de que su decisión se viera plenamente justificada. "Al final, la familia tomó la decisión y sé que tuvo algunos momentos complicados. Estoy seguro de que no todo salió como esperaban, pero al final funcionó bien y todos pueden estar contentos". Vukelic recuerda la misma resiliencia. "Era un niño, así que por supuesto no fue fácil, especialmente en ciertos momentos en los que no jugaba tanto. Fue un desafío, pero tiene esa personalidad y esa calidad... al final, lo superó todo". A lo largo de ese viaje, el apoyo familiar resultó crucial. El padre de Olmo, él mismo un entrenador experimentado en equipos de alto nivel en Cataluña, entendía las exigencias y las dudas que conllevaba un paso tan audaz. "Fueron valientes, pero también entendieron que era lo mejor para su hijo. Y Dani tiene una gran personalidad", dijo Vukelic. Igualmente importantes fueron los entrenadores que reconocieron su potencial y le abrieron la puerta en los momentos adecuados, según el exdirector deportivo del Dinamo. "Zoran Mamic, Mario Cvitanovic y Nenad Bjelica fueron muy importantes porque le dieron oportunidades".

Adaptación a un nuevo país y cultura

Para un joven de 16 años que llegaba a un nuevo país, aprendiendo un idioma exigente y adaptándose a un entorno desconocido, Zagreb representó un gran salto a lo desconocido. "Era muy joven cuando llegó, y nuestro idioma es muy diferente del español o el inglés, así que comunicarse con sus compañeros debió ser complicado. Los croatas son acogedores, igual que los españoles con los croatas cuando van a España, pero sigue siendo un gran ajuste", recordó el exentrenador del Dinamo. Bjelica estaba en una buena posición para entender lo que se sentía al estar lejos de casa. Habiendo pasado seis años como jugador en España y hablando el idioma con fluidez, pudo establecer una conexión cercana con Olmo y su familia.

"Se sentía muy cómodo conmigo porque podía hablarle en su propio idioma y conversar con su padre. Compartimos algunas cosas que podía mejorar y cambiar. Siempre tuvimos una relación muy abierta, como amigos, pero también como entrenador y jugador", explicó Bjelica. Antes de debutar con el primer equipo, Olmo ya hablaba croata, pero poder expresarse en su lengua materna le daba al joven centrocampista ofensivo una capa adicional de confianza. Bjelica se unió al Dinamo en la recta final de esa temporada y tuvo su primer vistazo de cerca al jugador español. "Venía de una lesión. Teníamos el último partido de liga por jugar, ya habíamos ganado el título, y lo dejamos descansar porque teníamos la final de copa. Cuatro días después, jugamos contra el Hajduk y con Dani en el campo ganamos 1-0". Esa actuación resultó ser un indicio de lo que vendría. Cuanto más trabajaba Bjelica con Olmo, más claro quedaba que el Dinamo tenía un talento excepcional en sus filas. "Dani es el mejor jugador que he entrenado. He trabajado con jugadores importantes como Marek Hamsik y Leonardo Bonucci, y con jóvenes del Dinamo como Josko Gvardiol, pero Dani es el mejor. Solo puedo decir cosas buenas de él y de su familia".

Un talento completo y humilde

Al preguntarle que lo describa, Bjelica no se queda con una sola cualidad. Olmo, a sus ojos, es el paquete completo. "Tiene ocho años más y mucha más experiencia, pero siempre lo ha hecho muy bien. Se posiciona de manera brillante entre líneas, quizás mejor que nadie en el mundo, esperando el balón en esa zona y conectando con sus compañeros. Tiene un excelente control del balón, gran visión, la capacidad de cronometrar su llegada al área, goles, asistencias, y también ataca los espacios. Es un jugador muy completo", explicó el entrenador. Los años de Olmo en Croacia también crearon un vínculo lo suficientemente fuerte como para generar repetidas especulaciones de que algún día podría representar al país de Luka Modric, Ivan Rakitic e Ivan Perisic. "Se habló mucho de eso. La posibilidad existía, pero él siempre dijo que si España lo llamaba, elegiría España, lo cual es normal y comprensible. Una vez que debutó con la sub-21 de La Roja, ese debate terminó", dijo Bjelica.

Años después, al ver a su antiguo alumno brillar en los escenarios más importantes del fútbol, Bjelica y Vukelic pueden reflexionar con orgullo. Ayudaron a formar a un futbolista especial, pero recuerdan con igual claridad al joven detrás del talento. El entrenador lo resumió de manera simple.

"Es un chico muy normal, súper humilde. Cuando le das un consejo, no lo toma como crítica. Si un día le digo que no ha entrenado bien, al día siguiente está listo para darlo todo en el campo. Es muy humilde". El seleccionador español Luis de la Fuente ha enfatizado a menudo la importancia de rodearse de buena gente, no solo de buenos futbolistas. Quienes conocen a Olmo desde su adolescencia dirían que encaja perfectamente en esa descripción.