Kann Bellingham bei der WM wieder Englands Superstar sein?

Als Jude Bellingham nach seinem spektakulären Fallrückzieher gegen die Slowakei bei der EM 2024 in Richtung der englischen Fans die Worte „wer sonst?" rief, wagte niemand zu widersprechen. Seine artistische Einlage in der 94. Minute und 34. Sekunde in Gelsenkirchen wurde zu einem ikonischen Moment, der den Weg für einen 2:1-Sieg nach Verlängerung im Achtelfinale ebnete. England erlebte zwar im Finale in Berlin gegen Spanien die nächste Enttäuschung, doch Bellinghams Status als Goldjunge der Mannschaft schien unangefochten.

Zwei Jahre später, bei der Weltmeisterschaft, ist Bellinghams Stern nicht gefallen, aber er ist merklich verblasst. Am Mittwoch trifft England in Dallas zum WM-Auftakt auf Kroatien, und Bellingham will seine internationale Karriere wieder in die Spur bringen. Nach einem harten Konkurrenzkampf mit Aston Villas Morgan Rogers um die Position hinter Kapitän Harry Kane scheint er sich durchgesetzt zu haben. Unter dem neuen englischen Nationaltrainer Thomas Tuchel, der mit strenger Hand regiert, wirkt Bellinghams Vorbereitung wie die eines Spielers auf einer Mission – eines besonderen Talents, das eine Schlüsselrolle im Kampf um den WM-Titel spielen kann.

Tuchels harte Linie und der Aufstieg von Rogers

Tuchels strikte Weigerung, ein Star-System zu etablieren, sowie das Hervortreten des herausragenden Morgan Rogers haben Bellinghams Platz in der Startelf zum Gegenstand intensiver Debatten gemacht – ein Gedanke, der nach der EM 2024 undenkbar gewesen wäre. Die Frage „wer sonst?" richtet sich nun in Bellinghams England-Welt auf seinen Jugendfreund Rogers und einen eigenwilligen Trainer, der keine Rücksicht auf Reputationen und Status nimmt.

Die Beziehung zwischen Spieler und Trainer wirkte gelegentlich fragil. Tuchel entschuldigte sich, nachdem er im Juni nach der Testspielniederlage gegen Senegal zugegeben hatte, dass selbst seine Mutter Bellinghams Verhalten auf dem Platz manchmal als „abstoßend" empfinde. Der Trainer, dessen schonungslose Ehrlichkeit bisweilen ungefiltert ist, räumte ein, das Wort „unabsichtlich" verwendet zu haben – sorgte dann aber für weiteren Wirbel, als er Bellingham im Oktober aus dem Kader für das Testspiel gegen Wales und das WM-Qualifikationsspiel in Lettland strich, obwohl der Real-Madrid-Star nach einer Schulteroperation wieder spielen wollte.

Verletzungen und Pausen belasten Bellinghams England-Karriere

Bellinghams unterbrochene England-Karriere – bedingt durch Schulter- und Oberschenkelverletzungen sowie die Nichtberücksichtigung durch Tuchel – spiegelt sich in der Statistik wider: Von den 20 Länderspielen seit dem EM-Finale 2024 stand er nur neunmal in der Startelf. Nach einer durchwachsenen Saison bei Real Madrid wirkt Bellingham nun in den USA fit, fokussiert und – entscheidend – in Tuchels Kader integriert. Das Team will die Durststrecke der Männermannschaft seit dem WM-Titel 1966 beenden.

Bellingham wurde in der Umkleidekabine dabei beobachtet, wie er dem 17-jährigen Liverpool-Spieler Rio Ngumoah nach dessen Debüt gegen Neuseeland in Tampa die erste Kappe überreichte – ein Zeichen von Seniorität, obwohl er selbst erst 22 ist. Fügt sich also alles für einen Spieler, von dem Mentor Jordan Henderson, der Bellingham 2020 in der Nationalmannschaft unter seine Fittiche nahm, glaubt, dass er Tuchels Team den entscheidenden „X-Faktor" verleihen wird?

Experten sehen Bellingham auf dem Weg zurück zur alten Stärke

Der ehemalige englische Torhüter Paul Robinson, der für BBC Radio Five Live als Experte bei den Spielen fungiert, sagte: „Nach dem, was wir hier gesehen und aus dem Camp und von seinen Teamkollegen gehört haben, bekommt England den alten Jude Bellingham für die WM zurück. Er wirkt so fit und fokussiert wie seit langer Zeit nicht mehr. Ich würde ihn starten lassen – zu 100 Prozent. Morgan Rogers verdient es nicht, seinen Platz zu verlieren, aber Bellingham ist ein Spieler für die großen Spiele. Ich sage nicht, dass Rogers das nicht ist, aber Bellingham hat Erfahrung bei Weltmeisterschaften und Europameisterschaften und bei großen Turnieren mit Real Madrid. Er hat die Champions League gewonnen."

Robinson fügte hinzu: „Er hat einfach etwas, das andere nicht haben. Wenn seine Einstellung und sein Einsatz stimmen, lässt man ihn spielen. Wenn man ihn von Anfang an auf seiner Seite hat, fit und funktionierend, wird das ein riesiger Faktor in diesem Turnier für England sein. Tuchel hat große Entscheidungen mit ihm getroffen, und die Beziehung zwischen Jude und dem Trainer wurde in Frage gestellt, aber man muss Bellinghams Erfahrung sehen. Er hat 37 Pflichtspieleinsätze. Das zählt viel bei einem großen Turnier."

Bellingham kommt insgesamt auf 48 Länderspiele und steht vor seinem dritten großen Turnier. Tuchels Umgang mit ihm könnte genau das richtige Timing haben, um diesen talentierten Spieler mit einem ausgeprägten Siegeswillen zur richtigen Zeit in Höchstform zu bringen.

Tuchels Mission: WM-Sieg um jeden Preis

„Thomas Tuchel wurde für eine Aufgabe geholt", sagte Robinson. „Ich weiß, dass sein Vertrag verlängert wurde, aber seine Mission ist es, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, egal wie. Und er macht deutlich, dass es ihm nichts ausmacht, wen er dabei verärgert. Tuchel stellt nicht Spieler auf, weil sie einen bestimmten Namen oder Ruf haben. Bellingham musste sich seinen Platz verdienen. Ob das ein Weckruf oder ein Tritt in den Hintern sein sollte, wissen wir nicht, aber in den Testspielen hier gegen Neuseeland und Costa Rica haben wir den alten Bellingham gesehen."

Bellingham weiß, dass er liefern muss, denn Tuchel hat gezeigt, dass er notfalls Rogers auf der Position hinter Kapitän Harry Kane spielen lässt, sollte die Form nachlassen. Robinson sagte: „Man hat immer etwas zu beweisen, wenn man ein Spieler dieses Kalibers ist. Natürliches Talent kommt leicht. Harte Arbeit nicht. Beides zu kombinieren, macht die besten Spieler aus. England ist mit Bellingham eine weitaus bessere und stärkere Mannschaft, aber er wird sehr genau wissen, dass er nicht unersetzlich ist. Harry Kane ist unersetzlich, aber Bellingham nicht, weil es Morgan Rogers gibt. Es würde England schwächen, wenn er nicht spielt – aber er ist nicht unersetzlich."

Henderson lobt Bellinghams X-Faktor

Teamkollege Jordan Henderson zweifelt nicht an Bellinghams Einfluss: „Er gibt uns etwas wirklich Besonderes. Einen X-Faktor. Er hatte große Momente. Er ist ein Spieler für die großen Spiele. Jude ist ein enorm wichtiger Spieler für uns. Jeder in der Gruppe wird Ihnen sagen, wie gut er als Teamkollege ist."

Englands Sache könnte sogar noch dadurch helfen, dass Bellingham glaubt, Tuchel habe jetzt die richtige Formel gefunden. In der FA-Show „Lions' Den" sagte er: „Bei der EM [2024] haben wir einige Dinge neben dem Platz ein wenig falsch gemacht. Ich habe nicht das Gefühl, dass die Gruppe so gut zusammengefunden hat, wie sie hätte können, aus einer Reihe von Gründen. Die Erwartungshaltung war ein Teil davon – wir hatten 2018 gut abgeschnitten und auch bei der WM in Katar, und bei diesem Turnier galten wir als eines von zwei oder drei Teams, das es gewinnen sollte. Wir haben nicht besonders gut gespielt, und selbst wenn wir gewonnen haben, hatte man nicht das Gefühl, so glücklich zu sein, wie man hätte sein sollen."

Bellingham spielt jetzt wieder mit seiner gewohnten Schärfe, aber auch mit einem Lächeln im Gesicht – und das ist es, was England und Tuchel sich wünschen, wenn ihre WM-Kampagne in Dallas beginnt.