Andersons Weg zum englischen Star und möglichem britischen Rekord

Elliot Anderson war der Schuljunge, der so gut Fußball spielte, dass seine Lehrer darüber diskutierten, eine Wette auf seine Zukunft als englischer Nationalspieler abzuschließen. Die Wette kam nie zustande – doch Thomas Tuchel setzt darauf, dass Anderson bei der Weltmeisterschaft 2026 ein Gewinner sein wird.

Andersons Weg von den Sportplätzen von Tyneside auf die WM-Bühne und möglicherweise zum teuersten Spieler in der britischen Fußballgeschichte setzt sich am Dienstag fort, wenn England in Boston gegen Ghana spielt. Der Mittelfeldspieler ist derjenige, der Newcastle United schmerzlich entging, aber in seiner Heimatstadt immer noch als der „ruhige und bescheidene" Junge von nebenan verehrt und respektiert wird.

Newcastle-United-Manager Eddie Howe bezeichnete Andersons Verkauf für 30 Millionen Pfund an Nottingham Forest im Juli 2024 als „den widerwilligsten meiner Karriere" – ein Geschäft, zu dem die Magpies gezwungen waren, weil sie befürchteten, gegen die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) zu verstoßen und einen Punktabzug zu riskieren, nach Jahren unausgeglichener Transfers.

Das Gefühl des Verlusts ist umso stärker geworden, seit der 23-Jährige zu einer zentralen Figur in Englands WM-Plänen aufgestiegen ist – Cheftrainer Tuchel nennt ihn „das Rundum-sorglos-Paket" – und ein Wechsel zu Manchester City bevorsteht. Die Gespräche laufen, nachdem Forest ein Angebot von rund 120 Millionen Pfund abgelehnt hat.

Die Enttäuschung ist auch in Schottland zu spüren, das gehofft hatte, Anderson für sich zu gewinnen, da er eine schottische Großmutter hat. Er wurde für das EM-2024-Qualifikationsspiel in Zypern und ein Freundschaftsspiel gegen England im September 2023 nominiert, nachdem er für Schottland in der U21 und den Junioren gespielt hatte, zog sich jedoch verletzungsbedingt zurück, bevor er sich England anschloss.

All das ist weit entfernt von dem jungen Geordie, der mit seinen älteren Brüdern Fußball spielte, bevor er an der Valley Gardens Middle School und dann im berühmten Wallsend Boys' Club zu einem herausragenden jungen Spieler heranwuchs – derselbe Club, in dem Alan Shearer, Peter Beardsley und Michael Carrick ihr Handwerk verfeinerten.

Anderson vom Geordie-Fließband

Andersons erste Schritte im Fußball machte er beim Spielen mit seinen beiden älteren Brüdern Louie und Wil, wobei letzterer als Kandidat der Reality-Show Love Island bekannt wurde. Jonathan Roys, Andersons ehemaliger Englisch- und Sportlehrer an der Valley Gardens, der auch sein Jahrgangsleiter war, sagte der BBC: „Seine Brüder waren auch an der Schule, und ich habe gegen seinen Vater gespielt. Seine Brüder waren ganz gut, aber ich glaube, als Jüngster von dreien war er es gewohnt, ein bisschen herumkommandiert zu werden, aber er ließ sich nichts gefallen. Er hat sich richtig reingehängt."

Anderson setzte ein Zeichen für seine zukünftige Karriere, als er als Kapitän einen Hattrick erzielte und Valley Gardens 2014 die englische Etappe des Danone Nations Cup gewann, einem prestigeträchtigen weltweiten Jugendturnier. Seine Eltern Iain und Helen sorgten dafür, dass das Lernen nie zu kurz kam, und organisierten den Unterricht rund um seine Zeit in der Akademie von Newcastle United, seinem geliebten Verein, dem er immer beitreten sollte.

„Elliot war ein ruhiger, bescheidener Junge in der Schule", sagt Roys. „Er kam aus einer großartigen Familie. Sie sorgten dafür, dass wir seinen Unterricht um die Zeit herum organisierten, die er in Newcastles Akademie verbrachte. Als Jahrgangsleiter hat man manchmal mit Kindern zu tun, die Probleme machen, aber er war nie ein Problem. Er hat einfach weitergemacht. Die Berichte waren meist glänzend, sowohl von der Schule als auch von Newcastles Akademie."

Anderson zeichnete sich in jeder Sportart aus – buchstäblich jeder. Roys sagt: „Man konnte sehen, dass er als Fußballer etwas Besonderes hatte. Er hatte etwas Anderes, wenn er auch andere Sportarten spielte. Er konnte mit dem Ball umgehen. Er war durchschnittlich groß, kein großer Kerl für sein Alter, aber er behauptete sich mehr als gut. Er war der herausragende Spieler, obwohl er nicht der Größte war. Als wir ihn hatten, war er so gut, dass wir sagten: ‚Sollen wir eine Wette auf ihn abschließen, dass er für England spielt?‘ Wir haben es am Ende nicht getan, und natürlich kam er zuerst in den schottischen Kader."

Als er dann die englische Berufung erhielt, bevor er im September 2025 gegen Andorra debütierte, sagte seine Mutter Helen: „Es wäre ein Tag, den wir nie vergessen oder als selbstverständlich ansehen würden. Zu denken, dass unser Sohn dort hinausgeht, um sein Land zu vertreten, wäre einfach unglaublich. Es wird sehr emotional sein." Roys war von seinem Fortschritt nicht überrascht: „Elliot war ein sehr fleißiger und entschlossener Junge. Er war sehr gut in Leichtathletik, Crosslauf, Hallensport – vertrat die Schule auch im Cricket. Aber Fußball war seine Sache. Wir stellten ihn einfach ins Mittelfeld, weil er unser bester Spieler war, obwohl er einmal sogar für uns im Tor stand, als wir gegen Wallsend Boys Club spielten." Und er vergisst nie seine Wurzeln oder ein bekanntes Gesicht: „Ich sah ihn vor ein paar Jahren im örtlichen Laden, und er sagte: ‚Hallo, Sir.‘ Ich dachte nur: ‚Danke, Kumpel.‘ Er ist eine echte Inspiration für die neue Generation, und alle sind stolz auf ihn."

Anderson, der 55 Pflichtspiele für Newcastle United absolvierte, gab sein Debüt in einer FA-Cup-Niederlage gegen Arsenal im Januar 2021, bevor er ein Jahr später an Bristol Rovers ausgeliehen wurde. Hier absolvierte er einen wichtigen Teil seiner Ausbildung – und war gleichzeitig Teil dessen, was vielleicht das bemerkenswerteste Spiel seiner Karriere war. Der ehemalige irische Nationalspieler Glenn Whelan war Spielertrainer bei Bristol Rovers und erinnert sich lebhaft an den Einfluss, den der selbstbewusste, „aber nie arrogante" Anderson im Westen Englands hatte. Er sagte der BBC: „Er kam einfach ins Gebäude und zeigte sofort sein Potenzial. Nichts schien ihn zu beeindrucken. Man sah sofort, dass dieser Junge anders war. Als Trainer gab es bestimmte Situationen im Training, in denen ich versuchte, ihn unter Druck zu setzen. Manche Kinder wären etwas zurückhaltender gewesen und hätten sich zurückgezogen. Elliot war sofort auf dem Vormarsch. Er packte den Stier bei den Hörnern."

Und der 5. Februar 2022 war ein bedeutendes Datum in Andersons Entwicklung, wie Whelan sich erinnert: „Wir waren auswärts bei Sutton United. Sie waren gut in Form und eine richtige Männermannschaft mit viel Biss. Einige Trainer waren etwas vorsichtig, ihn gegen sie einzusetzen. Wir lagen zur Halbzeit zurück, und ich sagte im Grunde: ‚Wir müssen diesen Jungen bringen, weil er ein Spielveränderer ist.‘ Er kam herein und hatte Einfluss. Er holte einen Elfmeter heraus, und wir spielten unentschieden. Ich glaube, danach hat er fast jede Minute gespielt." Andersons Einstellung und Entschlossenheit stachen hervor, als er bei Bristol Rovers brillierte – mit einem dramatischen Höhepunkt der Saison. „Er hatte einfach dieses Selbstvertrauen, allen zu zeigen, wie gut er war", sagt Whelan. „Es war keine Arroganz. Er hatte offensichtlich eine tolle Erziehung von seiner Familie, und er hatte diesen Geordie in sich. Er spielte auf dem linken Flügel, aber wenn der Ball nicht zu ihm kam, suchte er ihn. Es war ihm egal, wer ihn deckte. Er konnte den Ball unter Druck annehmen und Dinge geschehen lassen. Elliot liebte das Training. Er wollte lernen, Extras machen. Er hatte die Einstellung, nach dem Training zu bleiben und besser zu werden. Wir konnten sofort erkennen, dass er ein Top-Spieler werden würde."

Und Anderson verließ Bristol Rovers nach einem der größten Tage in der Vereinsgeschichte, als sie am letzten Spieltag der Saison den Aufstieg in die League One perfekt machten. Die Pirates starteten in den Tag und mussten das Ergebnis des Drittplatzierten Northampton übertreffen oder mit fünf Toren mehr gewinnen als ihre Rivalen – sie gewannen 7:0, Anderson erzielte das letzte Tor fünf Minuten vor Schluss und verhalf Rovers zum ersten Mal in der Saison in die Top Drei. Anderson verabschiedete sich triumphierend, als er von jubelnden Bristol-Rovers-Fans auf den Schultern getragen wurde.

Anderson am Rande der Geschichte

Andersons Fortschritt war so beeindruckend, dass selbst während der Fokussierung auf die WM die Gespräche über einen möglichen Wechsel zu Manchester City fortgesetzt wurden. Nachdem ein Angebot von rund 120 Millionen Pfund abgelehnt wurde, muss City möglicherweise ein Paket schnüren, das mehr wert ist als die 125 Millionen Pfund, die Alexander Isak im letzten Sommer von Newcastle United zu Liverpool brachten. Und es ist nicht nur Andersons England-Status, der diese Gespräche prägt – seine Zahlen aus der letzten Saison verleihen ihm großen Wert. Anderson hatte die meisten Ballkontakte in der Premier League (3.300), gewann am häufigsten den Ball (306), gewann die meisten Zweikämpfe (297) und zog die meisten Fouls (80).

Es ist wahrscheinlich, dass er die nächste Saison bei Manchester City unter der Leitung des erwarteten neuen Trainers Enzo Maresca beginnen wird. Glenn Whelan hat keine Zweifel, dass er aufblühen wird. „Die Grenzen sind der Himmel", sagte er. „Ich glaube nicht, dass es ihn im Geringsten beeindrucken wird. Er liebt es einfach, Fußball zu spielen. Ich glaube, wenn er nicht für Nottingham Forest oder England bei der WM spielen würde, würde er mit seinen Kumpels auf dem Bolzplatz kicken. Er wird noch sehr lange dabei sein. Wir sehen, was er bei der WM macht, aber ich denke, mit der Zeit werden die Top-Teams in der Champions League und auf der ganzen Welt aufmerksam werden und diesen Jungen spielen sehen."