Warum England gegen DR Kongo kämpfte – und was sie daraus lernen können

Es hätte für England nicht so schwer sein dürfen gegen die auf Platz 46 der Weltrangliste stehende Mannschaft aus der Demokratischen Republik Kongo. Doch Sebastien Desabres bemerkenswert mutiges Team erwischte die Elf von Trainer Thomas Tuchel mit einer taktischen Umstellung kalt, die gezielt englische Schwächen ausnutzte.

England mühte sich über weite Strecken des Spiels ab, ehe die Klasse von Harry Kane mit zwei Toren die Rettung brachte. Nun steht für England im Achtelfinale die gewaltige Herausforderung gegen Mexiko im Aztekenstadion an – eine deutliche Steigerung wird nötig sein. Was können die Engländer aus diesem Spiel lernen, und wo müssen sie taktisch nachbessern, um den WM-Gastgeber zu bezwingen?

DR Kongos gefährlicher Spielaufbau – ein Spiegelbild Mexikos

Die DR Kongo agierte in einem 4-4-2-System statt des üblichen 5-3-2 – und das nicht nur aus defensiven Gründen. Ihr Ballbesitzspell war einer der härtesten Tests für Tuchel seit dessen Amtsantritt Anfang letzten Jahres. England wollte hoch pressen, doch die Kongolesen nutzten ihren Torwart plus drei zentrale Spieler im Aufbau, um Englands Spitze aus Harry Kane und Jude Bellingham zahlenmäßig zu überbieten.

Die Außenverteidiger der DR Kongo blieben breit und zogen so Englands Flügelspieler Marcus Rashford und Noni Madueke von den Innenverteidigern weg. Diese Aufweitung der Abwehrkette machte es England schwer, die nötige Nähe herzustellen. Mehrmals wirkten die Spieler unentschlossen, ob sie pressen oder ihre Position halten sollten.

Kommt Ihnen das bekannt vor? Mexiko praktiziert ähnliche Taktiken, wenn auch im 4-3-3, und nutzt Breite und Rotationen, um Gegner aus den Passwegen zu ziehen. Die Laufbewegungen der kongolesischen Mittelfeldspieler zogen Englands Declan Rice und Elliot Anderson in ungewohnte Positionen, während Stürmer ungedeckt in tiefere Räume fielen – genau das, was Raúl Jiménez unter Mexikos Trainer Javier Aguirre ebenfalls tut.

Um diese Probleme gegen Mexiko zu entschärfen, hat England zwei Hauptoptionen: Entweder sie lassen sich passiver in einem kompakten Block fallen, geben dem Gegner mehr Ballbesitz, verhindern aber Räume zum Durchspielen. Oder sie bleiben beim hohen Pressing, justieren aber die Ausführung. Gegen breit aufbauende Teams ist das stets schwierig, doch eine Lösung könnte sein, einen der zentralen Mittelfeldspieler zu Kane und Bellingham stoßen zu lassen, um Mann-gegen-Mann gegen die beiden Innenverteidiger und den defensiven Mittelfeldspieler des Gegners zu pressen. Das würde erfordern, dass einer von Englands Innenverteidigern aufrückt und den Raum hinter Rice füllt – Marc Guéhi ist diese aggressive Absicherung des Pressings von Manchester City gewohnt. Es ist ein Spiel von Abwägungen, und Tuchel muss entscheiden, ob er sich zurückfallen oder aggressiver verteidigen lässt. Was er nicht tun darf, ist in der Mitte zu landen – wie England am Mittwoch oft.

Englands Ballbesitzprobleme (und Lösungen)

Wie ein Team verteidigt, ist nicht isoliert zu betrachten. Auch im Ballbesitz beeinflusst die Taktik die Verteidigungsfähigkeit. Da England in der zweiten Halbzeit längere Ballbesitzphasen hatte, konnten sie die Wirkung des kongolesischen Aufbaus minimieren. Gegen Mexiko wird das schwieriger, denn es ist ein Auswärtsspiel. Doch ein ruhigerer Ballbesitz, ähnlich wie die DR Kongo zu Beginn gegen England, könnte eine Taktik sein, die Tuchels Team für das nächste Spiel übernehmen sollte.

Im Ballbesitz tat sich England zeitweise schwer, flüssige Angriffe gegen das 4-4-2 der Kongolesen zu entwickeln – ein Muster, das sich bereits in der Gruppenphase gegen Ghana und Panama gezeigt hatte. Dennoch gab es verlässliche Angriffsmethoden. Vor dem Turnier setzte Tuchel auf Angriffe über die Flanken mit sogenannten „breiten Einheiten“ – einem Dreieck aus Außenverteidiger, offensivem Mittelfeldspieler und Flügelspieler, die rotieren, Gegner aus der Position ziehen und dann die entstehenden Räume angreifen. Die Idee war, bei Plan A zu bleiben, weshalb Tuchel profilgleiche Spieler aufstellte, statt den Stil zu ändern. Der einzige England-Spieler, der eine andere Dynamik bietet, ist Eberechi Eze, der nach einer wichtigen Trinkpause eingewechselt wurde.

Angesichts von Verletzungen seiner Außenverteidiger und der schwachen Form seiner breiten Einheiten hat Tuchel in den letzten Spielen alternative Angriffsmethoden eingeführt, darunter Angriffe durch die Mitte und eine veränderte Zusammensetzung der breiten Einheiten, um funktionierende Beziehungen zu finden. Gegen Ende des Spiels am Mittwoch könnte er auf Kombinationen gestoßen sein, die funktionierten. Beim Ausgleich zog Bukayo Saka geschickt den kongolesischen Außenverteidiger heraus. Ezes diagonaler Lauf zog den Innenverteidiger mit, und Rice erkannte dies, startete von der Rechtsverteidigerposition in den freien Raum. Wenn diese breiten Rotationen schnell und fast telepathisch ausgeführt werden, sind sie kaum zu stoppen – daher Tuchels Vorliebe für diese Taktik vor der WM.

Diese Rotationen befreiten auch Bellingham, um auf der linken Mittelfeldseite zu spielen, wo er gegen Panama mit herausragenden Dribblings und starken Läufen hinter den gegnerischen Rechtsverteidiger glänzte. In der ersten Hälfte gegen die DR Kongo gelangen Rice diese Läufe nicht so natürlich, und Bellingham, frustriert, wechselte selbst auf die linke Seite. Die taktische Anpassung, Rice auf die Rechtsverteidigerposition zu verschieben und Bellingham in eine natürlichere linke Mittelfeldrolle zu bringen, schuf Beziehungen und Bedingungen, die Englands Spitzentalenten erlaubten, natürlicher innerhalb von Tuchels taktischem Ansatz zu spielen.

Mexiko hat bei dieser WM noch kein Gegentor kassiert – sie zu durchbrechen wird eine enorme Aufgabe. Wenn England das gelingen soll, wird es entscheidend sein, auf diese sich formenden Beziehungen zu setzen, bei denen Spieler verstehen, was ihre Teamkollegen tun werden, die aber für Gegner schwer zu lesen sind. Vor dem Spiel sagte Tuchel, man solle keine Glanzleistung erwarten – und der Sieg gegen die DR Kongo war definitiv keine Glanzleistung. Doch durch die Mühen stellten sie taktische Fragen und fanden Rollen und Partnerschaften, die das Beste aus bestimmten Spielern herausholten. England hätte besser spielen wollen, aber im Hinblick auf das Spiel gegen Mexiko könnte dies genau die Vorbereitung gewesen sein, die sie brauchten.