Frankreich und Irak während der zweistündigen Unwetterpause

Ein heftiges Gewitter hat das WM-Spiel zwischen Frankreich und Irak am Dienstagabend für mehr als zwei Stunden unterbrochen. Die Partie im Philadelphia Stadium begann um 17:00 Uhr Ortszeit und endete erst um 20:47 Uhr – eine außergewöhnliche Unterbrechung, die Spieler, Trainer und die 68.344 Zuschauer gleichermaßen forderte.

Eine ungewöhnliche Wetterunterbrechung

Bereits zur Halbzeit, als der kanadische Schiedsrichter Drew Fischer um 17:49 Uhr pfiff und Frankreich mit 1:0 führte, zogen dunkle Gewitterwolken auf. Kurz darauf setzte starker Regen ein, und es drohten Gewitter mit Blitzeinschlägen. Aus Sicherheitsgründen wurde das Spiel unterbrochen. Die Zuschauer wurden aufgefordert, in den Stadionkonkursen Schutz zu suchen. Erst um 20:00 Uhr gaben die Behörden grünes Licht für eine Wiederaufnahme.

Es war das 42. Spiel dieser Weltmeisterschaft und das erste, das wegen Unwetters unterbrochen wurde. Die FIFA kann in solchen Fällen keine eigenen Regeln anwenden, sondern muss sich an die Vorgaben der örtlichen Behörden halten. In den USA gelten die Empfehlungen der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), die vorschreiben, dass ein Spiel abgebrochen werden muss, sobald ein Blitz in einem Umkreis von acht Meilen (etwa 13 Kilometern) um das Stadion registriert wird.

Was geschah während der Pause?

Die Spieler beider Mannschaften zogen sich in die Kabinen zurück. Frankreichs Trainer Didier Deschamps berichtete: „Wir haben Karten gespielt – nein, Spaß beiseite. Wir haben gewartet. Die Zeitfenster wurden immer wieder nach hinten verschoben. Ich hatte tatsächlich eine gute Zeit mit meinen Spielern und hatte Spaß. Es geht um Sicherheit. Man kann nicht gegen Regen und Blitze kämpfen. Es ärgert mich nicht. Das sind ganz besondere Umstände, und ich hoffe, sie wiederholen sich nicht. Es war wichtig, keine Risiken einzugehen.“

Frankreichs Kapitän Kylian Mbappé, der an seinem 100. Länderspiel einen Doppelpack erzielte, beschrieb die Wartezeit als emotional und mental anstrengend: „Wir haben eineinhalb bis zwei Stunden in der Kabine verbracht und mussten konzentriert bleiben. Das ist sehr schwierig. Die Spieler und das Team haben eine enorme Anstrengung unternommen.“

Die irakische Mannschaft nutzte die Pause anders. Trainer Graham Arnold, Australier, erklärte: „Ich habe mit den Spielern Aufnahmen der ersten Halbzeit angeschaut. Es ging vor allem darum, dass die Spieler sich entspannen und bereit machen, wieder auf den Platz zu gehen. Es war eine einzigartige Erfahrung für uns alle.“

Frankreichs Verteidiger Jules Koundé ergänzte: „Wir haben etwas Radfahren gemacht, um aktiv zu bleiben. Dann haben wir uns unterhalten und gewartet, bis wir wieder rausgehen und uns aufwärmen konnten. Wir wollten alle weitermachen und das Spiel beenden. Wir mussten sicherstellen, dass der Platz bespielbar war, denn es gab überschwemmte Stellen.“

Die Wiederaufnahme und die Folgen

Nach etwa einer Stunde und 40 Minuten kamen die Spieler zum Aufwärmen zurück, doch der Anpfiff verzögerte sich weiter, weil Stadionpersonal mit Abziehern das Wasser vom Rasen entfernen musste. Als das Spiel schließlich wieder angepfiffen wurde, schenkte Irak Frankreich und Mbappé das zweite Tor durch einen Fehler bei einem Abstoß. Graham Arnold vermutete, dass die lange Pause zu diesem Fehler beigetragen habe: „Ich sagte den Spielern vor dem Wiederbeginn, dass es darauf ankommt, wer mental schneller umschaltet. Das Enttäuschende war, dass uns der Fehler geschadet hat. Die zweistündige Unterbrechung hat es für die Spieler natürlich viel schwerer gemacht. Ich habe so etwas weder als Trainer noch als Spieler erlebt.“

Frankreich gewann schließlich 3:0 und zog in die Runde der letzten 32 ein. Der frühere schottische Nationalspieler Pat Nevin, der für BBC Radio 5 Live im Stadion war, meinte, die Pause habe Frankreich geholfen: „Der große Effekt ist vielleicht, dass man eine bestimmte Routine für die nächsten Tage geplant hatte, die jetzt weg ist. Man muss sich um die Rehydrierung, die Ernährung und all das kümmern – das ist jetzt etwas anders. Seltsamerweise schien die Pause der französischen Mannschaft zu helfen, denn sie kamen zurück und spielten den Rest des Spiels souverän.“

Einblicke in die Kabine: Wie Profis mit Wetterpausen umgehen

Edu Rubio, ehemaliger Co-Trainer von West Ham United und heute Assistent bei Sporting Kansas City, gab Einblicke, wie Mannschaften mit solchen Unterbrechungen umgehen. Er erinnerte sich an Vorbereitungsspiele in Florida vor zwei Jahren: „Zwei unserer vier Freundschaftsspiele mussten wegen Unwettern unterbrochen werden. Die Regeln sind hier sehr streng – und das zu Recht. Verschiedene Kulturen und Trainerteams haben unterschiedliche Strategien. Man muss die Protokolle befolgen. Wir gingen in die Kabine, und alle 20 Minuten wurden wir auf dem Laufenden gehalten. In den ersten 20 Minuten ließen wir die Spieler entspannen und bequemere Kleidung anziehen. Sie machten ein wenig Radfahren, Dehnen, einige wollten Yoga. In den nächsten 20 Minuten – die Pause dauerte 45 Minuten – haben wir Fußball-Tennis aufgebaut, um sie zu unterhalten und vom Wetter abzulenken. Wir haben zwei Minuten lange Videoclips gezeigt, um die Spieler zu erinnern. Solche Verzögerungen können lästig sein, aber wir haben es einfach gehalten. Yoga, Musik, ein bisschen Entspannung. Aber bei mehr als 45 Minuten – ich weiß ehrlich gesagt nicht, was ich dann gemacht hätte.“

Die Fans im Stadion blieben trotz der langen Wartezeit größtenteils anwesend. Als die Entwarnung kam, brandete einer der lautesten Jubel des Abends auf. Die Stimmung schlug um, und die Zuschauer, die sich mit Regenponchos schützten, tanzten auf den Rängen. Die Partie endete ohne weitere Unterbrechungen, und Frankreich zog souverän in die nächste Runde ein.