Francia e Irak: dos horas de espera bajo la tormenta

El partido entre Francia e Irak en la Copa Mundial sufrió una demora de más de dos horas debido a condiciones climáticas adversas, lo que puso a prueba la paciencia de jugadores, entrenadores y los 68.344 aficionados presentes en el Estadio de Filadelfia. El encuentro, que comenzó a las 17:00 hora local, finalmente concluyó a las 20:47, después de que las autoridades locales determinaran que era seguro reanudar el juego.

Una noche de espera y tensión

El árbitro canadiense Drew Fischer pitó el final del primer tiempo a las 17:49, con Francia ganando 1-0. En ese momento, ya se acumulaban nubes de tormenta sobre el estadio. Poco después, comenzó una fuerte lluvia acompañada de amenazas de rayos. La demora se prolongó hasta las 20:00, cuando finalmente se consideró seguro reanudar.

Durante la espera, los jugadores franceses se refugiaron en los vestuarios. El capitán Kylian Mbappé, que celebraba su partido internacional número 100, describió la experiencia como "emocional y mentalmente agotadora". "Permanecer en el vestuario durante una hora y media, casi dos horas, manteniendo la concentración es muy difícil. Exige mucho. Los jugadores hicieron un gran esfuerzo, al igual que el personal", declaró Mbappé.

El entrenador francés, Didier Deschamps, bromeó diciendo que jugaron a las cartas, pero luego explicó que "estábamos esperando. Teníamos horarios que se iban retrasando una y otra vez. La verdad es que la pasé bien con mis jugadores y me divertí. Es cuestión de seguridad. No se puede luchar contra la lluvia y los rayos".

Protocolos de seguridad y reanudación

Este fue el partido número 42 de la Copa Mundial y el primero suspendido por mal tiempo. La FIFA no tiene potestad para establecer sus propias normas en caso de condiciones adversas y debe seguir las recomendaciones de las autoridades locales. En Estados Unidos, se aplican las directrices de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que exigen detener el juego si se detecta un rayo a menos de 13 kilómetros del estadio.

Las cadenas de televisión locales habían especulado sobre el clima durante los dos días anteriores y cómo afectaría al partido. El sol brillaba en Filadelfia horas antes del inicio, pero tras el descanso llegaron los fuertes aguaceros y las amenazas de tormenta. Durante el intervalo, el cielo se abrió aún más, y se pidió a los espectadores que buscaran refugio en los pasillos del estadio. A pesar de permanecer allí durante toda la demora, la mayoría de los aficionados se quedaron y el estadio volvió a llenarse cuando se reanudó el juego.

Los jugadores reaparecieron para calentar aproximadamente una hora y 40 minutos después, e incluso entonces la reanudación se retrasó mientras el personal del estadio utilizaba escurridores para eliminar el agua acumulada en el campo.

El impacto en el juego

Cuando finalmente se reanudó el partido, Irak regaló a Francia y a Mbappé el segundo gol tras un error en un saque de meta. El entrenador australiano de Irak, Graham Arnold, cree que la larga demora pudo haber contribuido al error. "Dije a los jugadores antes de salir que se trataba de quién se concentraba más mentalmente. Lo decepcionante fue que el error nos perjudicó", afirmó. "La interrupción de dos horas obviamente lo hizo mucho más difícil para los jugadores. Es la primera vez que lo experimento como entrenador o como jugador". Arnold dijo que aprovechó el tiempo con sus jugadores para revisar imágenes de la primera parte.

Francia, ansiosa por recuperar el tiempo perdido, marcó otros dos goles para imponerse 3-0, con un doblete de Mbappé, que alcanzó los 100 partidos internacionales, y los 'Bleus' avanzaron a los 32avos de final. No hubo pausa para hidratación en la segunda mitad, y solo se añadieron dos minutos de tiempo adicional al final.

¿Qué hacen los jugadores durante una demora por tormenta?

El exasistente del West Ham, Edu Rubio, ahora segundo entrenador del Sporting Kansas City, explicó a BBC Sport cómo manejaron las demoras climáticas cuando el West Ham jugó partidos de pretemporada en Florida hace dos años. "Dos de nuestros cuatro partidos amistosos tuvieron que retrasarse por las tormentas. Son muy estrictos con eso aquí, y con razón. Diferentes culturas y cuerpos técnicos tienen diferentes estrategias. Debes seguir los protocolos. Volvimos al vestuario y nos mantenían informados cada 20 minutos. Durante los primeros 20 minutos dejamos que los jugadores se relajaran y se pusieran ropa más cómoda. Hicieron un poco de bicicleta, estiramientos, algunos querían hacer yoga, y luego, durante los siguientes 20 minutos, montamos un fútbol-tenis para mantenerlos entretenidos y distraídos. Repasamos videos de dos minutos para recordarles las tácticas. Yoga, música, un poco de relajación. Pero si la demora hubiera sido más larga, no sé qué habría hecho", confesó Rubio.

El exextremista escocés Pat Nevin, presente en el partido para BBC Radio 5 Live, opinó que la larga pausa benefició a Francia. "El gran efecto es que quizás habías planeado una rutina para los próximos días y ahora se ha ido, así que tienes que reconsiderar la rehidratación, la alimentación, todo ese tipo de cosas que serán ligeramente diferentes. Curiosamente, la pausa pareció favorecer al equipo francés porque volvieron a salir y dominaron el resto del partido", comentó.

El defensa francés Jules Koundé añadió: "Fue como si comenzara un nuevo partido después de la interrupción. Hicimos un poco de bicicleta para mantenernos activos. Luego paramos y hablamos mientras esperábamos para volver a calentar. Todos queríamos reanudar y terminar el partido. Queríamos asegurarnos de que el campo estuviera en condiciones porque había zonas inundadas".