Englands Probleme gegen tiefe Abwehr – kann Tuchel die Taktik gegen Mexiko nutzen?

Wenn England im Achtelfinale der Weltmeisterschaft im berühmten Aztekenstadion auf Mexiko trifft, wissen die Three Lions, dass sie nicht nur gegen den Gegner, sondern auch gegen die Bedingungen spielen müssen. Es ist kein Geheimnis, dass die Höhenlage in Mexiko-Stadt für Gastmannschaften ein Problem darstellt – das Aztekenstadion liegt auf etwa 2.200 Metern über dem Meeresspiegel.

Das bedeutet, dass die englischen Spieler früher im Spiel als gewöhnlich unter Muskelermüdung leiden könnten, da die geringere Sauerstoffkonzentration in der Luft das Atmen erschwert. Unter diesen Bedingungen muss die Mannschaft von Thomas Tuchel das Rätsel lösen, das Javier Aguirres beeindruckende mexikanische Mannschaft darstellt, die bisher jedes Spiel des Turniers ohne Gegentor gewonnen hat.

Das Durchbrechen von tiefen Abwehrreihen („low blocks") war für England während dieses Turniers ein Problem – doch könnte Tuchel nun genau diese Strategie anwenden, um seiner Mannschaft den Einzug ins Viertelfinale zu ermöglichen?

Die taktische Herausforderung Mexiko

Mexiko stellt selbst für die besten Trainer ein taktisches Rätsel dar, da die Mannschaft im Turnierverlauf mehrere Ansätze gezeigt hat: Sie wechselt zwischen Vierer- und Fünferkette, dominiert das Spiel in der gegnerischen Hälfte oder verteidigt tief, um zu kontern. Es gibt jedoch einige Dinge, die ein Trainer vor einem Spiel unabhängig vom Gegner kontrollieren kann. Tuchel könnte, in den Worten von Bayern Münchens Co-Trainer Rene Maric, das „Brett setzen", um die Mexikaner auszumanövrieren.

„Man kann seine Defensivstrategie unabhängig vom Gegner wählen und dabei einigermaßen erfolgreich sein – abgesehen von großen Qualitätsunterschieden wird man offensiv nicht dasselbe tun können", sagte Maric. „Im Grunde setzt die verteidigende Mannschaft das Brett, und die angreifende Mannschaft spielt das Spiel."

Da Mexiko über verschiedene Spielstile verfügt, könnte das „Setzen des Brettes" durch eine bestimmte Defensivtaktik den Gegner zwingen, einen Stil zu spielen, den England kontern kann. Hier kommt die tiefe Abwehrreihe ins Spiel.

Englands Schwierigkeiten mit tiefen Abwehrreihen

England hatte während des Turniers immer wieder Probleme, wenn Gegner tief verteidigten – am deutlichsten gegen eine hartnäckige ghanaische Mannschaft, die in der Gruppenphase ein 0:0-Unentschieden gegen die Three Lions erkämpfte. Um das „Brett zu setzen" und England im Achtelfinale einen Vorteil zu verschaffen, hilft es, Mexikos Stärken zu identifizieren und zu überlegen, wie man sie entschärfen kann.

Mexiko hat im Turnier in mehreren Schlüsselbereichen beeindruckende Qualität gezeigt. Ihr Spielaufbau gegen Ecuador bei Abstößen war effektiv und spiegelte vieles wider, was der DR Kongo gegen die Three Lions gelang. Die DR Kongo baute mit einer breiten Viererkette auf, wobei der Torhüter als fünfter Verteidiger tief auf dem Feld agierte. Zudem gab es einen defensiven Mittelfeldspieler, der tief stand und eine weitere Passoption bot. Davor liefen die Spieler hart, rotierten in ungewohnte Positionen, zogen Englands Manndecker aus ihren vertrauten Zonen und fanden dann schnell ihre gefährlichen direkten Angreifer – weit vorne auf dem Feld.

Dies war fast die exakt gleiche Blaupause, die Mexiko gegen Ecuadors hohes Pressing mit großem Erfolg anwendete. Sowohl England als auch Ecuador nutzten eine 4-4-2-Formation, um Druck auszuüben, aber mit fünf Spielern (einschließlich des Torhüters) in der ersten Linie des Gegners – das zahlenmäßige Defizit der pressenden Mannschaft machte es dem Gegner leicht, um sie herum zu spielen. Mexiko setzte in dieser 4-2-4-Aufbaustruktur sogar zwei defensive Mittelfeldspieler ein, was ihnen im Vergleich zur DR Kongo einen weiteren tiefen Spieler verschaffte.

England ließ Declan Rice und Marcus Rashford abwechselnd neben den beiden Spitzen pressen, mit unterschiedlichem Erfolg. Die großen Distanzen, die sie zurücklegen mussten – nun unter Höhenbedingungen, gepaart mit Rices gemeldeten Oberschenkelproblemen – machen diese Lösung jedoch schwierig umzusetzen, insbesondere zu Spielbeginn.

Mexikos schnelle Starts und die Höhenlage

Mexikos schnelle Starts sind eine weitere Schlüsselstärke, die England neutralisieren muss. In den ersten 15 Minuten beider Halbzeiten wirken sie in Bezug auf Ballbesitz, Intensität und Torgefahr am gefährlichsten. Tuchel ist sich dessen bewusst. Sowohl der englische Cheftrainer als auch Mittelfeldspieler Jordan Henderson räumten ein, dass sie nicht nur gegen die Elemente, sondern auch gegen einen schnellen Start antreten müssen.

Mit Blick auf die Höhenlage in Mexiko-Stadt sagte der deutsche Coach: „Wir spüren es. Ich hatte leichte Kopfschmerzen, habe nicht so gut geschlafen, aber nichts, womit ich nicht umgehen kann. Die Spieler haben es in der ersten Minute des Trainings gespürt, je länger es dauerte, desto mehr haben sie sich angepasst. Es ist kein Zufall, dass Mexiko hier Spiele von Beginn an dominiert – die ersten 15 Minuten werden für uns die schwersten sein." Henderson pflichtete dem bei und gab zu, dass die ersten „zehn Minuten" des Trainings eine Herausforderung waren.

Daher könnte es für Tuchels Mannschaft sinnvoll sein, das „Brett zu setzen", indem sie in dieser Anfangsphase eine abwartendere Defensivtaktik wählt. Das englische Pressing, das die DR Kongo so leicht umspielte, kann nicht ausgenutzt werden, wenn Tuchel sich für eine passivere Formation ohne Ballbesitz entscheidet. Dies muss nicht zwingend mit einer Fünferkette geschehen. Tatsächlich ergibt ein 4-5-1 viel Sinn, da es die Laufwege der englischen Spieler verkürzt, die Breite des Feldes gut abdeckt und das Zentrum gegen Mexikos trickreiche Mittelfeldspieler verdichtet.

Englands Spiel mit Bedacht

Ein zentraler Bestandteil von Englands Philosophie unter Tuchel war es, das Pressing des Gegners zu provozieren, um dann schnell nach vorne zu spielen und die Stürmer gegen weniger Verteidiger in Position zu bringen. In den anstrengenden Bedingungen von Mexiko-Stadt könnte es jedoch schwieriger sein, diese tiefen Läufe so oft zu machen, daher muss England seine Momente wählen. Zu schnelles, zu frühes Spiel führt zu mehr Ballverlusten und gibt Mexiko die Chance, eigene Konter gegen eine unorganisierte Abwehr zu starten. England muss jedoch nicht vollständig auf direktes Spiel verzichten. Durch die Kontrolle von Raum und Spielgeschwindigkeit können sie die Momente wählen, um Spieler wie Noni Madueke, Anthony Gordon, Marcus Rashford und Jude Bellingham einzusetzen.

Sollte England sich für ein langsameres Spiel entscheiden, hoffen sie auch, dass diese „langweiligen" Spielphasen das mexikanische Heim-Publikum zum Schweigen bringen. Die Entscheidung, einen Kader mit ähnlichen Profilen zusammenzustellen, könnte sich für dieses Spiel als einer der klügeren Schritte Tuchels als England-Trainer erweisen. Mit einem taktischen Plan im Hinterkopf können fünf Auswechslungen, die die Dynamik des Spiels nicht grundlegend verändern, sondern den Plan mit Frische und Energie untermauern, während Mexiko zu ermüden beginnt, den Unterschied ausmachen.

Dies könnte tatsächlich ein Spiel voller kleiner Gefechte werden, und die Wahl der richtigen Momente für Veränderungen wird entscheidend sein. Tuchel hat, wie wir während seiner gesamten Vereinskarriere und zuletzt gegen die DR Kongo gesehen haben, ein Gespür für Anpassungen während des Spiels. Doch die vielen Variablen im Spiel gegen Mexiko machen dies zu einer seiner größten Herausforderungen.