Ägypten hofft auf Salahs Einsatz gegen Australien

Die ägyptische Nationalmannschaft gibt sich weiterhin zuversichtlich, dass Kapitän Mohamed Salah rechtzeitig für das Achtelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft gegen Australien am Freitag in Dallas (18:00 Uhr MEZ) fit wird. Salah hatte sich im entscheidenden Gruppenspiel gegen Iran eine Oberschenkelzerrung zugezogen, die seinen Einsatz zunächst fraglich erscheinen ließ.

Verletzungssorgen um den Superstar

Der 34-jährige Stürmer musste in der 57. Minute des 1:1-Unentschiedens gegen Iran in Seattle ausgewechselt werden. Eine anschließende MRT-Untersuchung bestätigte die Zerrung im Oberschenkel. Dennoch wächst im ägyptischen Lager die Hoffnung, dass Salah am Freitag gegen die Socceroos auflaufen kann. Am Dienstag kehrte der ehemalige Liverpool-Profi bereits ins Mannschaftstraining zurück und absolvierte individuelle Reha-Einheiten.

Nationaltrainer Hossam Hassan spielte die Verletzung herunter und betonte, dass Salah intensiv an seiner Genesung arbeite. Der Angreifer hat bisher eine Schlüsselrolle für die Pharaonen gespielt: Beim 3:1-Sieg gegen Neuseeland traf er selbst, bei der Weltmeisterschaft lieferte er zudem zwei Torvorlagen.

Marmoush als möglicher Ersatz

Sollte Salah ausfallen, ruhen die Hoffnungen im Angriff vor allem auf Omar Marmoush. Der 27-jährige Stürmer von Manchester City stand gegen Iran nicht in der Startelf und wurde erst in der zweiten Halbzeit eingewechselt. Laut Teamkreisen war er über seine Nichtberücksichtigung enttäuscht und ist nun fest entschlossen, sich gegen Australien einen Platz in der ersten Elf zu erkämpfen. Beobachter merken an, dass Marmoush bei diesem Turnier noch nicht die erwartete Wirkung gezeigt hat – das Achtelfinale biete ihm die perfekte Gelegenheit, dies zu ändern.

Defensive Probleme nehmen zu

Neben Salahs Fitness bereitet vor allem die Abwehr Sorgen. Innenverteidiger Mohamed Abdelmonem musste bereits nach 14 Minuten mit einem Knieproblem vom Feld und kämpft nun um seinen Einsatz gegen Australien. Linksverteidiger Ahmed Fatouh wird voraussichtlich fehlen, nachdem auch er sich eine Oberschenkelzerrung zuzog. Fatouh spielte die vollen 90 Minuten nur, weil Ägypten bereits alle fünf Auswechslungen vorgenommen hatte.

Zudem plagen sich Hamdi Fathi und Hossam Abdelmaguid mit Fitnessproblemen herum. Trainer Hassan stehen somit schwierige Personalentscheidungen bevor, insbesondere gegen eine australische Mannschaft, die für ihre körperliche Intensität und disziplinierte Defensivarbeit bekannt ist.

Trotz aller Widrigkeiten bleibt Ägypten optimistisch, dass die Rückkehr ihres Führungsspielers einen entscheidenden Schub geben wird. Die Pharaonen stehen vor der historischen Chance, erstmals ein K.-o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft zu gewinnen.