45 Minuten vor Brasilien-Demütigung – doch „Schlitzohr Carlo“ schafft es wieder

Zur Halbzeit in Houston wussten Brasiliens Spieler, was sie zu Hause erwartete. Sie waren 45 Minuten von einem weiteren frühen WM-Aus entfernt – dem schnellsten seit 1966 – und einer nationalen Demütigung. Japan hatte die Seleção im Achtelfinale im Griff, ging in Führung und wirkte äußerst komfortabel. Für eine Mannschaft, die seit 2002 kein WM-K.o.-Spiel mehr nach Rückstand gewonnen hatte, sah es düster aus. Doch wir hätten es besser wissen sollen, als an Carlo Ancelotti zu zweifeln.

Der unerschütterliche Trainer

Der Brasilien-Coach ist ein Seriensieger. Fünf Champions-League-Titel als Trainer, Trophäen in allen fünf großen europäischen Ligen – was immer man nennt, er hat es gewonnen. Zumindest auf Vereinsebene. Doch dies ist sein erster Job als Nationaltrainer, und der Italiener ist Brasiliens erster ausländischer Coach bei einer WM. Also musste selbst er nach den ersten 45 Minuten besorgt sein? „Nein, nicht wirklich. Ich hatte Vertrauen in unser Team“, sagte er. Unerschütterlich bis zum Schluss. Zu diesem Zeitpunkt hatte Ancelotti bereits Brasiliens ersten Comeback-Sieg in einem WM-K.o.-Spiel seit dem Halbfinale gegen die Türkei vor 24 Jahren eingefädelt. Die Krise war abgewendet, ein Achtelfinale gegen die Elfenbeinküste oder Norwegen wartet. Doch es besteht kein Zweifel, dass es die Ruhe des 67-Jährigen brauchte, um sie dorthin zu bringen.

„Traditionalistische Snobs“

Ancelotti hat einen starken Start als Nationaltrainer hingelegt und neun seiner ersten 15 Spiele im Amt gewonnen. Doch der Druck war unbestreitbar, als er zur Halbzeit in die Kabine ging. „Es war ein Schock für Brasilien“, sagte Südamerika-Experte Tim Vickery der BBC. „Ich möchte betonen, wie groß die Demütigung war, der Brasilien zur Halbzeit gegenüberstand. Brasilien ist aus offensichtlichen Gründen traditionalistisch und snobistisch. Die Vorstellung, nicht im Viertelfinale, sondern im Achtelfinale gegen eine asiatische Mannschaft auszuscheiden – selbst wenn es unfair ist, denn Japan war von allen Gruppensiegern die gefährlichste Mannschaft für Brasilien –, diese Spieler standen vor einer historischen Demütigung.“ Während mehrere Brasilianer in der ersten Hälfte kämpften, war die einzige Auswechslung zur Pause erzwungen: Endrick ersetzte den verletzten Lucas Paqueta. „Manchmal ist Ancelottis größte Fähigkeit, nichts zu tun“, fügte Vickery hinzu. „Eine Oase der Ruhe inmitten des Chaos – und es hat sich wieder ausgezahlt.“ Ancelotti räumte ein, dass Brasilien gegen eine gut organisierte japanische Mannschaft „in Schwierigkeiten geraten“ sei, vertraute aber darauf, dass seine Spieler sich befreien würden. „Unsere Mannschaft war auf dem Feld. Wir waren nicht so verloren wie in der ersten Hälfte gegen Marokko“, sagte er.

Zweck, Intensität und Flanken in den Strafraum

Die Aufstellung blieb weitgehend gleich, doch in der zweiten Hälfte zeigte sich eine andere brasilianische Mannschaft. Es gab einen Zweck und eine Intensität, die in der ersten Hälfte gefehlt hatten, sowie mehrere taktische Anpassungen, vor allem die Bereitschaft, den Ball in den Strafraum zu bringen. Brasilien schlug in der ersten Hälfte zwölf Flanken, versuchte aber meist, die hartnäckige japanische Abwehr mit kurzen Pässen zu knacken. In der zweiten Hälfte wurde dies aufgegeben: 28 Flanken in den Strafraum – selbst unter Berücksichtigung von sechs Minuten Nachspielzeit weniger als zwei Minuten pro Flanke. Mit Läufern, die auf dem blinden Rücken der Verteidiger am zweiten Pfosten ankamen, hatte Japan Probleme, und es war keine Überraschung, dass Casemiros Ausgleich aus dieser einfachen, aber effektiven Taktik resultierte. „Die Änderungen von Carlo Ancelotti zur Halbzeit haben den Unterschied ausgemacht“, sagte der ehemalige englische Außenverteidiger Stephen Warnock der BBC. „Japan konnte mit den Bällen in den Strafraum nicht umgehen.“ Der ehemalige Celtic-Stürmer Chris Sutton fügte hinzu: „Es geht darum, einen Weg zu finden. All die Erfahrung Brasiliens und genug im Tank, um eine exzellente japanische Mannschaft aus der WM zu werfen.“ Es gibt eine Romantik in der Vorstellung von Brasilien als einer Mannschaft voller Angriffslust und unbeschwerten Fußballs, und Ancelotti ist kein Trainer, der das unterdrücken will – aber er weiß auch, dass Siege manchmal einen anderen Ansatz erfordern. „Das einzig akzeptable Ergebnis ist der Sieg. Reicht eine Spielweise? Wir können nie mit dem zufrieden sein, was wir tun“, fügte er hinzu. „War es ein Schritt nach vorne? Dies war das kompletteste Spiel, das wir gespielt haben. Wir hatten in der ersten Hälfte mehr Probleme, weil Japan stark kam. In der zweiten Hälfte haben wir es überwunden. Ich glaube, das ist definitiv eine Weiterentwicklung. Wir hatten zunächst Schwierigkeiten, Räume zu finden, aber wir konnten dieses Problem sehr gut lösen.“

„Die Nation retten“

Letztlich waren es trotz aller Änderungen ein japanischer Fehler und die Ruhe von Bruno Guimarães und Gabriel Martinelli, die Brasilien den Sieg bescherten – ein Siegtreffer in der 95. Minute, der die Träume von einem sechsten WM-Titel am Leben hielt. „Wir haben vor der WM gesagt, dass der Fußball seine Momente hat“, sagte Ancelotti. „Es gibt kein ‚keine Fehler machen‘, denn niemand ist perfekt, aber man muss sie überwinden und weitermachen. Das hat die Mannschaft getan.“ Brasilien wurde zum Arbeiten gezwungen, aber die Überwindung solcher Situationen sollte sie nur stärker machen – der dramatische Sieg wird ihnen sicherlich Schwung verleihen. Das vorherrschende Gefühl nach dem Abpfiff war jedoch Erleichterung. „Die Nation retten“, lautete das Urteil des ehemaligen brasilianischen Mittelfeldspielers Lucas Leiva, während Vickery von „den Everest auf die harte Tour besteigen“ sprach. Ancelotti jedoch war nie besorgt. Er weiß, wie man gewinnt, und dies war nur eine von vielen Hürden, die seine Mannschaft überwinden muss. „Sie sind unter Ancelotti auf einem guten Weg“, fügte Sutton hinzu. „Schlitzohr Carlo schafft es wieder. Das ist, was er tut.“