45 minutos da 'humilhação' do Brasil, mas 'Carlo Astuto' faz de novo

No intervalo em Houston, os jogadores do Brasil saíram de campo sabendo o que os esperava em casa. Estavam a 45 minutos de outra eliminação precoce na Copa do Mundo — a mais rápida desde 1966 — e de uma humilhação nacional.

O Japão mantinha o Brasil sob controle nas oitavas de final, abriu o placar e parecia confortável. Para uma equipe que não vencia um jogo eliminatório de Copa do Mundo saindo atrás desde 2002, o cenário era sombrio. Para quem assistia, uma zebra parecia cada vez mais realista.

Mas deveríamos saber que duvidar de Carlo Ancelotti era um erro. O técnico do Brasil é um vencedor serial: cinco títulos da Champions League como treinador, troféus nas cinco principais ligas europeias. Tudo o que se pode imaginar, ele já conquistou — pelo menos em nível de clubes.

No entanto, este é seu primeiro trabalho internacional, e o italiano é o primeiro técnico estrangeiro do Brasil em uma Copa do Mundo. Será que nem ele se preocupou após os primeiros 45 minutos? "Não, na verdade não. Eu confiava na nossa equipe", disse Ancelotti, imperturbável até o fim.

A essa altura, claro, Ancelotti já havia orquestrado a primeira virada do Brasil em um jogo eliminatório de Copa desde a vitória sobre a Turquia na semifinal, há 24 anos. A crise foi evitada, e um confronto nas oitavas contra Costa do Marfim ou Noruega aguarda. Mas não há dúvida de que foi preciso que o técnico de 67 anos mantivesse a calma para chegar lá.

'Esnobes tradicionalistas'

Ancelotti teve um início forte como técnico de seleção, vencendo nove dos primeiros 15 jogos no comando do Brasil. Mas, embora ele possa não ter sentido, a pressão era inegável enquanto voltava ao vestiário para seu discurso no intervalo.

"Foi um susto para o Brasil", disse Tim Vickery, especialista em futebol sul-americano, à BBC Radio 5 Live. "Gostaria de enfatizar o tamanho da humilhação que esta seleção brasileira enfrentava no intervalo. O Brasil, por razões óbvias, é esnobe tradicionalista. A ideia de ser eliminado não nas quartas, mas nas oitavas, contra uma equipe da Ásia. Mesmo que seja injusto — de todas as equipes que o Brasil poderia enfrentar como vencedor de grupo, o Japão era a mais perigosa — esses jogadores enfrentavam uma humilhação histórica."

Enquanto vários jogadores brasileiros tiveram dificuldades no primeiro tempo, a única substituição que Ancelotti fez no intervalo foi forçada: Endrick entrou no lugar de Lucas Paquetá, lesionado. "Às vezes, a maior habilidade de Ancelotti é não fazer nada", acrescentou Vickery. "Um oásis de calma em meio ao caos ao redor — e funcionou de novo."

Ancelotti reconheceu que o Brasil "encontrou alguns problemas" contra um Japão bem organizado, mas confiou que seus jogadores sairiam da enrascada. "Nossa equipe estava em campo. Não estávamos perdidos como no primeiro tempo contra Marrocos", disse ele.

Propósito, intensidade e bolas na área

Os jogadores foram praticamente os mesmos, mas o Brasil foi outro no segundo tempo. Houve propósito e intensidade no jogo que faltaram no primeiro tempo, além de ajustes táticos, principalmente a disposição de colocar a bola na área. O Brasil cruzou 12 vezes no primeiro tempo, mas geralmente tentava furar a defesa japonesa com passes curtos e intrincados, típicos da seleção sul-americana. No segundo tempo, isso foi deixado de lado, com 28 cruzamentos na área. Mesmo considerando os seis minutos de acréscimos, foram menos de dois minutos por cruzamento.

Com jogadores chegando pelo lado cego dos defensores no segundo pau, o Japão não conseguiu lidar, e não foi surpresa que o gol de empate de Casemiro tenha saído dessa jogada simples, mas eficaz. "As mudanças de Carlo Ancelotti no intervalo fizeram a diferença", disse o ex-lateral inglês Stephen Warnock à BBC Radio 5 Live. "O Japão não conseguiu lidar com as bolas na área."

O ex-atacante do Celtic, Chris Sutton, acrescentou: "Trata-se de encontrar um jeito. Toda a experiência que o Brasil tem, e combustível suficiente para eliminar uma excelente equipe japonesa da Copa."

Há um romantismo na ideia do Brasil como uma seleção cheia de talento ofensivo, jogando futebol sem preocupações, e Ancelotti não é um técnico que queira acabar com isso — mas ele também sabe que, às vezes, vencer exige uma abordagem diferente. "O único resultado aceitável é a vitória. Uma marca de futebol é suficiente? Nunca podemos estar contentes com o que estamos fazendo", acrescentou. "Foi um passo à frente? Este foi o jogo mais completo que fizemos. Tivemos mais problemas no primeiro tempo porque o Japão veio forte. No segundo tempo, superamos. Acredito que isso é uma evolução, com certeza. Lutamos para encontrar espaços no início, mas fomos capazes de resolver esse problema muito bem."

'Salvando a nação'

No fim, apesar de todas as mudanças de Ancelotti terem feito diferença, foi um erro do Japão e a frieza de Bruno Guimarães e Gabriel Martinelli que garantiram a vitória do Brasil: um gol aos 95 minutos para manter vivo o sonho do hexacampeonato. "Dissemos antes da Copa que o futebol tem seus momentos", disse Ancelotti. "Não existe 'não cometer erros' porque ninguém é perfeito, mas é preciso superá-los e seguir em frente. Foi o que a equipe fez."

O Brasil foi obrigado a trabalhar, mas superar essas situações deve torná-lo mais forte — vencer de forma tão dramática certamente dará impulso. Talvez a emoção predominante no apito final, no entanto, tenha sido o alívio. "Salvando a nação", foi o veredito do ex-meio-campista brasileiro Lucas Leiva, enquanto Vickery falou em "escalar o Everest pelo caminho mais difícil". Ancelotti, porém, nunca se preocupou. Ele sabe como vencer, e este foi apenas mais um obstáculo que sua equipe terá que superar. "Eles estão construindo algo com Ancelotti", acrescentou Sutton. "Carlo Astuto fez de novo. É o que ele faz."