Viktor Gyokeres: Schweden hat gezeigt, dass wir eine großartige Mannschaft sind

Viktor Gyokeres war Schwedens Held in den europäischen Play-offs zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™. Der Stürmer erzielte einen Hattrick im Halbfinale gegen die Ukraine und traf in der 88. Minute zum 3:2-Sieg im Finale gegen Polen. Damit sicherte er Schweden die erste WM-Teilnahme seit 2018.

Der Weg zur WM: Von der Nations League zu den Play-offs

Gyokeres traf in der Gruppenphase der WM-Qualifikation nicht, war aber auf dem Weg zur Endrunde der wichtigste Torschütze. 2024 erzielte er in sechs Spielen der UEFA Nations League neun Tore, darunter vier beim 6:0 gegen Aserbaidschan, und verhalf Schweden zum Aufstieg in die Liga B. Trotz dieses Erfolgs verlief die WM-Qualifikation 2025 enttäuschend: Schweden holte nur zwei Punkte und erzielte vier Tore, landete am Ende der Gruppe.

Die herausragende Nations-League-Kampagne rettete Schweden jedoch. Zwölf der 16 Play-off-Plätze gingen an die Zweitplatzierten der Qualifikationsgruppen, die restlichen vier an die besten Nations-League-Gruppensieger, die nicht unter den ersten beiden waren. So erhielten Nordirland, Nordmazedonien, Rumänien und Schweden eine zweite Chance.

Gyokeres beendet Durststrecke und wird zum Matchwinner

In den Play-offs beendete Gyokeres eine 492-tägige Torflaute in der Nationalmannschaft mit einem Hattrick im Halbfinale gegen die Ukraine. Im Finale gegen Polen erzielte er in der 88. Minute den Siegtreffer. „Ich fühle mich unglaublich, ich bin stolz. Es sind viele Emotionen, die ich verarbeiten muss“, sagte Gyokeres über seinen Siegtreffer. „Ich bin dankbar und wirklich froh für mich und das Team, dass wir es endlich zur Weltmeisterschaft geschafft haben. Es ist eines der wichtigsten Tore meiner Karriere, wenn nicht das wichtigste.“

„Es war eine Mischung aus allem, alle möglichen Emotionen, und es war natürlich viel zu verarbeiten. Aber ich denke, es ist großartig, solche Spiele in der Karriere zu haben, und in der Lage zu sein, sie zu spielen, ist fantastisch. Es dann auf dem Platz zu schaffen und das Spiel zu gewinnen, ist unglaublich. Der Mannschaft so zu helfen, wie ich es in diesen beiden Spielen getan habe, ist ein Schub für mich und das Team.“

Der Einfluss von Graham Potter

Schwedens Aufschwung begann mit der Ernennung von Graham Potter im letzten Oktober. Der Engländer hatte Gyokeres bereits bei Brighton trainiert. „Ich denke, er hat viel gute Energie in die Gruppe gebracht“, so Gyokeres. „Die Bedeutung dieser Verbindung im Team und in der Gruppe, sowohl auf dem Platz als auch außerhalb, kann nicht genug betont werden. Und dann (hat er gesagt), sich an den Spielplan zu halten, wie wir Fußball spielen wollen, es zu genießen, für Schweden zu spielen, und zu erkennen, wie viel es für uns als Spieler und das ganze Land bedeutet.“

Stimmungswandel im schwedischen Fußball

Die Stimmung im schwedischen Fußball hat sich schlagartig gewandelt. Von einer Niederlage gegen Luxemburg (65 Plätze schlechter in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste) im letzten März und sechs Pflichtspielen ohne Sieg bis hin zu Siegen gegen zwei höher eingestufte Nationen und der ersten WM-Teilnahme seit 2018. „Wir wussten immer, dass wir eine großartige Mannschaft mit großartigen Spielern haben“, sagte Gyokeres. „Ich denke, wir hatten in einigen Spielen etwas Pech mit den Ergebnissen, und in den letzten Jahren haben wir viele Spieler gewechselt, viele neue Spieler kamen ins Team, daher kann es manchmal dauern, bis das zusammenwächst. Und jetzt haben wir ein paar Spiele zusammen gespielt, und ich denke, wir haben diese Verbindung zueinander, und das haben wir jetzt auf dem Platz gezeigt, und wir haben definitiv gezeigt, dass wir eine großartige Mannschaft sind.“