Viktor Gyokeres: "A Suécia mostrou que é uma grande equipa"

Viktor Gyokeres pode não ter marcado durante a campanha de qualificação do Grupo B para o Mundial FIFA 2026™, mas foi, sem dúvida, o goleador mais crucial da Suécia no caminho para a fase final. Em 2024, o avançado marcou uns impressionantes nove golos em seis jogos da Liga das Nações da UEFA, incluindo um poker (quatro golos) na goleada por 6-0 sobre o Azerbaijão, que garantiu a promoção da Suécia à Liga B. Apesar desse sucesso, os Blågult tiveram uma campanha de qualificação para o Mundial desastrosa durante 2025, somando apenas dois pontos e marcando apenas quatro golos, terminando no último lugar do grupo.

No entanto, a excecional campanha na Liga das Nações veio em seu socorro. Doze dos 16 lugares do play-off do Mundial foram para os segundos classificados dos grupos de qualificação, enquanto os restantes quatro foram reservados para os melhores vencedores de grupo da Liga das Nações que já não tinham terminado nos dois primeiros lugares durante a qualificação. Foi assim que a Irlanda do Norte, a Macedónia do Norte, a Roménia e a Suécia tiveram uma segunda oportunidade.

Uma vez no play-off, Gyokeres quebrou um jejum de 492 dias sem marcar pela Suécia ao apontar um hat-trick na meia-final frente à Ucrânia, antes de marcar o golo da vitória aos 88 minutos para superar a Polónia por 3-2. "Sinto-me incrível, orgulhoso. São muitas emoções para processar", disse Gyokeres sobre o seu golo decisivo contra a Polónia. "Estou grato e muito feliz por mim e pela equipa por finalmente termos chegado ao Mundial. É um dos golos mais importantes que já marquei na minha carreira, senão o mais importante. Foi uma mistura de tudo, todo o tipo de emoções e, claro, muito para assimilar. Mas acho que é ótimo ter este tipo de jogos na carreira, e poder estar na posição de os disputar é fantástico. Depois, fazê-lo em campo e vencer o jogo é incrível. Ajudar a equipa da forma como o fiz nestes dois jogos é um impulso para mim e para a equipa."

A influência de Graham Potter

A recuperação da Suécia foi desencadeada pela nomeação de Graham Potter em outubro passado. O inglês já tinha treinado Gyokeres durante a sua passagem pelo Brighton, e o talismã sueco está encantado com o impacto que teve na seleção nacional. "Acho que ele trouxe muita energia positiva para o grupo", continuou Gyokeres. "A importância de ter essa ligação na equipa e no grupo, tanto dentro como fora de campo, não pode ser subestimada. E depois (ele disse para) seguir o plano de jogo que temos e como queremos jogar futebol, desfrutar de jogar pela Suécia e perceber o quanto significa para nós, jogadores, e para todo o país."

Mudança de mentalidade

De repente, o ambiente em torno do futebol sueco mudou. De perder para o Luxemburgo, uma equipa classificada 65 lugares abaixo no Ranking Mundial FIFA/Coca-Cola, em março passado, e de passar seis jogos competitivos sem vencer, a derrotar duas nações melhor classificadas e a chegar ao Mundial pela primeira vez desde a Rússia 2018. "Sempre soubemos que tínhamos uma grande equipa com grandes jogadores", disse. "Acho que tivemos um pouco de azar em alguns jogos com os resultados, e depois, nos últimos anos, mudámos muitos jogadores, e muitos novos jogadores entraram na equipa, por isso, às vezes, pode levar tempo a criar essa coesão. E agora jogámos alguns jogos juntos e acho que temos essa ligação uns com os outros, e é isso que temos feito em campo, e mostrámos definitivamente que somos uma grande equipa."