Was bedeutet es, für Schottland bei einer WM zu spielen?

Was bedeutet es, für Schottland bei einer Weltmeisterschaft zu spielen? Surreal. Besonders. Ein Traum. So lauten einige der Antworten derer, die das Glück hatten, für Schottland bei einer WM auf dem Platz zu stehen – eine Frage, von der wir alle träumen.

Für den gesamten 26-köpfigen Kader, der an diesem Wochenende Schottlands 28-jährige Abwesenheit beim Männerturnier beendet, ist dies Neuland. Ein großer Teil von Steve Clarkes Spielern hat zwar Erfahrung bei Europameisterschaften, aber sie wissen nicht, wie es ist, auf der größten Bühne von allen zu spielen. Die Augen der Welt auf die Jungs in Dunkelblau gerichtet. Kein Druck, Jungs.

Dies ist auch für eine ganze Generation von Schotten – Spieler und Fans gleichermaßen – eine neue Erfahrung, die ohne die eigene Nationalmannschaft aufgewachsen sind und akribisch ihre Turnieraufstellung zusammengestellt haben. Diesmal braucht es kein zweites Team.

Für diejenigen unter uns, die dies zum ersten Mal erleben: Was können wir erwarten? Wie ist es, mit Schottland bei einer WM zu spielen? BBC Sport Scotland hat die Erfahrungen der WM-Kader-Mitglieder von 1998, Darren Jackson und Paul Lambert, sowie der letzten Kapitänin Schottlands bei den Frauen-Finals 2019, Rachel Corsie, eingeholt, um uns zu erhellen und zu begeistern. Alle drei bezeichneten es als „surreal“.

Die Vorbereitung: Zwischen Vorfreude und Anspannung

Lambert und Corsie beschrieben die Zeit vor dem Turnier – in der die Fans hektisch Flüge, Züge und Autos buchen – als vielleicht den „stressigsten“ Teil des gesamten Prozesses nach der Qualifikation. „Man denkt: Ich will in der besten Verfassung meines Lebens sein“, sagte Corsie, die Schottland vor sieben Jahren in Frankreich als Kapitänin anführte. „Ich will mich nicht verletzen, ich will aufgestellt werden, ich will für meinen Verein spielen – es gibt so viele Dinge, die einem durch den Kopf gehen, und man denkt einfach: Ich will nur, dass wir dort ankommen.“

„Es fühlt sich an wie eine endlose Vorbereitung“, fügte Lambert hinzu. „Aber wenn man dann ausgewählt wird, wird einem erst richtig bewusst, dass der Sommer das größte Turnier für die Nationalmannschaft werden könnte. Es ist das beste Turnier.“

Für Jackson, der sein Länderspieldebüt erst mit 28 Jahren gab, wurde es erst real, als er im Stade de France zum Turnierauftakt gegen Brasilien in der Aufstellung stand. „Wenn man im Tunnel steht und der Typ neben einem Ronaldo ist, wird einem die Realität bewusst“, erklärte er. Dazu kamen Rivaldo, Dunga, Roberto Carlos, Cafu und die anderen – da hatte er einen Punkt. Schluck.

Ein Moment, den man für den Rest seines Lebens schätzen wird

Keine Respektlosigkeit gegenüber Haiti, aber es ist nicht ganz dasselbe glamouröse Eröffnungsspiel wie vor 28 Jahren für Schottland, auch wenn der Anlass genauso unglaublich cool ist. „Es ist das, wovon man träumt, wenn man mit seinen Freunden auf der Straße spielt“, sagte Champions-League-Sieger Lambert. „Es gibt keine Müdigkeit. Man hat keine Zeit für Müdigkeit und denkt nicht an die Saison, die in ein paar Monaten auf einen zukommt. Man denkt nur an die Spiele und den Anlass, bei dem man spielen wird.“

Es kann jedoch eine Gratwanderung sein, wie Corsie erlebte. „Ich habe wahrscheinlich zu sehr versucht, mich nicht von der Gelegenheit aus dem Konzept bringen zu lassen“, sagte sie. „Ich hatte das Gefühl, dass ich mir nicht genug erlaubt habe, es zu genießen, und das wäre das Einzige, was ich sagen würde: Ich hoffe, dass die Spieler es schaffen, es zu genießen. Denn das wird ein Moment in Ihrer Karriere sein, den Sie für den Rest Ihres Lebens schätzen werden. Ihre Familie und Freunde werden so stolz sein. Jeder möchte sicherstellen, dass die Spieler, die dort auftreten, den Moment auch wirklich genießen, denn es ist etwas ganz Besonderes.“

Teamgeist und Vereinsatmosphäre als Schlüssel

Das Wort „gehen“ ist hier ein großes. Es ist eine lange Zeit, weg von der Familie und mit dem Kader und dem Staff zu verbringen. Das Gute ist: Dieser Jahrgang kann es kaum erwarten. Sie werden nicht müde, uns das zu sagen. Die Klasse von 1998 hatte denselben Zusammenhalt – Lambert verwies auf die „Vereinsatmosphäre“, die Craig Brown aufgebaut hatte –, die die langen Stunden und die Freizeit viel leichter machte. „Wir waren wie Vereinskameraden“, sagte Jackson. „Wir saßen nicht alle auf denselben Plätzen in den Besprechungen oder beim Abendessen, man kam einfach herein und setzte sich zu irgendwem, und alle kamen miteinander aus. Es war großartig. Ähnlich wie der Kader jetzt. Sie treffen sich gerne, sehen sich und spielen miteinander.“

Heutzutage tun sie nicht nur das, sondern spielen auch eine Runde Golf, wenn es geht, und zocken auf der PlayStation. Das gab es in den 90ern nicht. Für Corsie in Frankreich, wo auch viel gereist wurde, gab es „viele Kartenspiele und viele Kaffeefahrten“. John McGinn nannte John Souttar übrigens den Barista...

Die kleinen Dinge: Erinnerungen und Rituale

Die Welt hat sich seit dem letzten großen Auftritt der Schotten im Männerfußball ziemlich verändert, daher ist es sicher, dass fast alles diesmal anders sein wird – auch die Goodies. Wir haben diese Woche vom Kader gehört, dass ein Bild ihrer jüngeren selbst im Schottland-Trikot sie in ihrem Zimmer im Basislager in Charlotte begrüßte, während Kapitän Andy Robertson jedem Teamkollegen eine Geschenkbox und eine handgeschriebene Nachricht überbrachte. Jackson und Lambert bekamen das nicht von ihrem Kapitän Colin Hendry. Aber Jackson bestätigte, dass er noch den Kilt besitzt, in dem er berühmt in Paris einlief. „Er hängt im Kleiderschrank“, sagte er. „Wir haben auch einen kleinen Schlüsselanhänger und einen Wimpel von Brasilien bekommen.“

Corsie bewahrte Eintrittskarten und Aufkleber von verschiedenen Cafés auf – und sie besteht darauf, dass das Wichtigste bei einer WM eine gute Kaffeestation war. An die eigenen Schuhe zu denken, war die Botschaft, die sie und Jackson weitergaben – glücklicherweise ist Zeugwart Jim McAlister auf dem Posten –, während der ehemalige Stürmer einige abschließende weise Worte hatte. „Das Wichtigste ist, dass man es annehmen muss“, fügte er hinzu. „Man muss es genießen, denn es ist der Höhepunkt, den man erreicht hat. Als kleiner Junge zieht man ein Schottland-Trikot an und denkt nie, dass man einmal in einem WM-Spiel sein Land vertreten wird. Also muss man es genießen.“

Jetzt seid ihr dran, Jungs...