Neues Villa-Team setzt auf Skandinavien

Nach einem enttäuschenden neunten Platz in der Women's Super League (WSL) in der vergangenen Saison hat Aston Villa seinen Kader mit skandinavischen Talenten verstärkt. Die Verantwortlichen hoffen, mit den Neuzugängen den Anschluss an die Spitzengruppe der Liga zu finden.

Skandinavischer Einfluss in der WSL

Spielerinnen aus Skandinavien sind in der WSL keine Neuheit – der Weg über die Nordsee ist für viele Fußballerinnen aus der Region gut ausgetreten. Dennoch ist die Tatsache bemerkenswert, dass Villa in diesem Sommer vier skandinavische Spielerinnen verpflichtet hat – drei aus Norwegen und eine aus Dänemark –, nachdem der Klub zuvor keine einzige im Kader hatte. Insgesamt stehen in der WSL 42 Spielerinnen aus Norwegen, Finnland, Schweden und Dänemark unter Vertrag, verteilt auf 14 Klubs. Mit den vier Neuzugängen hat Villa nun das viertgrößte Kontingent hinter Tottenham (10), Manchester United (7) und Liverpool (6).

Neue Gesichter für Villa

Trainerin Natalie Arroyo und ihr Scouting-Team haben sich bewusst für Skandinavien entschieden, um die Lücken zu schließen, die durch die Abgänge von Kirsty Hanson zu Tottenham, Ebony Salmon zu West Ham und den Rücktritt von Lucy Staniforth entstanden sind. Die Hoffnung ist, dass die Neuzugänge Villa zurück in die Diskussion um den „besten Rest“ bringen. Die Villans konnten nicht an den fünften Platz von 2023 anknüpfen, und der neunte Rang im vergangenen Jahr war das schlechteste WSL-Ergebnis seit fünf Jahren.

Zu den Neuzugängen gehören drei norwegische Nationalspielerinnen: Verteidigerin Mathilde Harviken und die Mittelfeldspielerinnen Kamilla Melgard und Justine Kielland. Dazu kommt die dänische Stürmerin Amalie Vangsgaard, die ebenso wie Harviken von Juventus wechselt.

„Wir sind gute Freunde“

Kielland hofft, dass die bestehenden Beziehungen zwischen den Spielerinnen für sofortige Erfolge im Villa Park sorgen können. „Ich kannte Mathilde aus der Nationalmannschaft, wir sind gute Freunde, also haben wir über einen Wechsel gesprochen“, sagte sie der BBC. „Es ist schön, viele Norwegerinnen und Skandinavierinnen um sich zu haben – wir sprechen dieselbe Sprache. Aber wir sind alle drei ziemlich unabhängig und suchen das, was am besten zu unserer Karriere passt. Es ist ein gutes Zeichen, dass wir uns alle entschieden haben, dass dieser Klub attraktiv ist und ein guter Ort für uns.“

„Für viele skandinavische Spielerinnen ist England ein guter Ort, weil die Liga wettbewerbsfähig ist und man jede Woche auf einem höheren Niveau spielen kann. Ich fühle mich im Mittelfeld wohl, mit Mathilde hinter mir, aber wir müssen das in die gesamte Mannschaft integrieren. In Norwegen sind wir damit aufgewachsen, dass England eine großartige Fußballnation ist, und wir sehen, dass es eine wettbewerbsfähige Liga gibt. Wenn Spielerinnen sich weiterentwickeln wollen, ist England ein guter Ort.“

„Nach dem Training gehen wir Kaffee trinken oder essen“

Es ist nicht das erste Mal, dass ein WSL-Klub auf Skandinavien setzt, um die Ergebnisse zu verbessern. Der frühere Manchester-United-Trainer Marc Skinner holte im Januar Hanna Lundkvist und Ellen Wangerheim und glaubt, dass die schwedische Damallsvenskan ein ideales Sprungbrett für junge Talente ist. „Sie spielen in jungen Jahren viele Spiele und lernen, mit Fehlern umzugehen“, sagte er. „Sie sind früh hohem Druck ausgesetzt, und der Umgang damit und die Resilienz, die sie entwickeln, erlauben ihnen, hier zu spielen.“

Auch Tottenhams Trainer Martin Ho verpflichtete im Januar vier Spielerinnen aus Norwegen und Schweden, um sein Team zu verstärken, das am Ende Fünfter wurde. Unter dem früheren Trainer Brian Sorensen, einem Dänen, hatte Everton in der Saison 2023/24 acht skandinavische Spielerinnen im Kader. Bei Everton trafen sich die schwedischen Spielerinnen regelmäßig zum Hundespaziergang. Kielland sagt, die Norwegerinnen bei Villa werden im selben Teil von Birmingham wohnen, und Harviken betont, dass gemeinsame Interessen das Einleben erleichtern.

„Es ist schön, andere Norwegerinnen und Skandinavierinnen zu haben, die ich schon kannte“, ergänzt Harviken. „Ich habe vor meinem Wechsel mit Kristine und Amalie gesprochen, wir kennen uns gut, das macht das Einleben leichter. Es ist eine nette Gruppe; nach dem Training gehen wir Kaffee trinken oder essen. Es ist positiv, die Stärken der anderen zu kennen und zu wissen, welche Bälle sie bevorzugen. Skandinavierinnen passen in diese Liga, weil sie physisch und wettbewerbsintensiv ist, und wir haben oft viel Kraft.“

Von Villas 27 Spielerinnen im Profikader sind 18 seit 2025 zum Klub gestoßen. Arroyo, die trotz des enttäuschenden Abschneidens im Vorjahr mit einem großen Umbau betraut wurde, muss nun Ergebnisse liefern.

Der Blick nach Europa

Wenn Villa erfolgreich sein will, wird die Erfahrung der länger dienenden Spielerinnen – darunter WSL-Stammkräfte wie Verteidigerin Anna Patten, Mittelfeldspielerin Missy Bo Kearns und Star-Stürmerin Rachel Daly – eine wichtige Rolle spielen. „Wir haben viele neue Spielerinnen aus verschiedenen Ligen, ich kann sie integrieren und antreiben und ihnen zeigen, was die Standards für ein Top-WSL-Team sind“, sagte Kearns der BBC. „Ich habe viel Fußball in der WSL und im englischen Fußball gespielt, das hilft sehr. Und während sich die Liga entwickelt, wachsen wir mit ihr.“

Villa ist zwar kein Gründungsmitglied der WSL, aber im siebten Jahr in der höchsten Spielklasse ein fester Bestandteil. Seit 2024 tragen sie alle Heimspiele im Villa Park aus und haben sich als einer der größeren Klubs der Liga positioniert. Wie ihre Konkurrenten im Mittelfeld zeigt ihre Sommer-Investition den Wunsch, in die Top vier vorzudringen.

Man sollte die Erwartungen an die Männer- und Frauenmannschaft eines Klubs nicht gleichsetzen, aber die Männer spielen in dieser Saison in der Champions League, und auch die Frauen von Villa haben Europa im Blick. „Die Top-Teams investieren natürlich viel Geld und verpflichten Spielerinnen, aber auch Mittelfeldteams drängen auf die vorderen Plätze“, sagte Torhüterin Emily Ramsey, eine der acht Sommer-Neuzugänge von Everton, der BBC. „London City hat viel Geld investiert und wird erwarten, herauszufordern. Spurs und Brighton haben letzte Saison gezeigt, dass sie es können. Es gibt nicht mehr so viele erwartbare Ergebnisse, und das spüren auch die Top-Teams, weshalb sie investieren. Für Aston Villa gibt es keinen Grund, sich zu fürchten, wenn es darum geht, um die europäischen Plätze zu kämpfen.“

Ist die Champions League also das Ziel? „Ich denke nicht, dass das außer Reichweite ist. Wir wollen ohne Fesseln spielen und den Villa Park zu einem unangenehmen Pflaster für Gegner machen. Wenn wir mit Selbstvertrauen spielen, sehe ich nicht, warum wir nicht die vorderen Plätze erreichen können.“