Kirk zwei Jahre nach Leicester-Entlassung neuer Trainer bei Durham

Willie Kirk ist als neuer Cheftrainer des englischen Zweitligisten Durham Women vorgestellt worden – zwei Jahre nach seiner fristlosen Entlassung bei Leicester City aufgrund einer Beziehung zu einer Spielerin. Der 48-jährige Schotte kehrt damit erstmals seit dem Skandal in den englischen Frauenfußball zurück.

Hintergrund der Entlassung

Kirk war im März 2024 von Leicester City entlassen worden, nachdem eine interne Untersuchung ergab, dass er eine physische Beziehung mit einer Spielerin unterhalten hatte. Dies verstieß gegen den Verhaltenskodex des Vereins. Solche Beziehungen zwischen Trainern und Spielerinnen sind nicht illegal, solange keine Minderjährigen betroffen sind. Dennoch werden sie im Frauenfußball zunehmend kritisiert, da sie ein Machtgefälle im Team schaffen und junge Frauen gefährden könnten. Die englische Nationaltrainerin Sarina Wiegman bezeichnete solche Beziehungen als „sehr unangemessen“ und „nicht gesund“.

Verhaltenskodizes zwischen Spielerinnen und Trainern sind eine Voraussetzung für die Vergabe einer WSL-Lizenz, und jeder Verein muss eine Ansprechperson für Kinderschutzfragen benennen. Die BBC hat Durham, den englischen Fußballverband (FA) und die Spielergewerkschaft PFA um Stellungnahme zu Kirks Ernennung gebeten.

Kirks Rückkehr und die Reaktionen

In der Ankündigung von Durham wurde Kirks Entlassung in Leicester mit keinem Wort erwähnt. Kirk selbst äußerte sich zu seinem neuen Amt: „Durham hat sich als angesehener Verein mit starken Werten und einer klaren Identität etabliert, und ich freue mich über die Gelegenheit, mit den Spielerinnen und dem Trainerstab auf diesen Grundlagen aufzubauen. Ich glaube daran, ein Umfeld zu schaffen, in dem Menschen gefordert, unterstützt und dazu angetrieben werden, sich täglich zu verbessern.“

Bereits ein Jahr nach seiner Entlassung hatte Kirk öffentlich um eine zweite Chance gebeten und enthüllt, dass er nach Bewerbungen auf alle freien Trainerposten in der WSL und der zweiten englischen Liga – mit Ausnahme von Arsenal und Manchester City – noch nicht einmal zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen worden war. „Ich habe kein schweres Verbrechen begangen, es gibt keine Haftstrafe, aber es fühlt sich so an“, sagte Kirk damals.

Kirks Karriere und Durhams Perspektive

Kirk bringt 16 Jahre Erfahrung im Frauenfußball mit. Er trainierte zuvor Everton, Bristol City und Hibernian und war Co-Trainer bei Manchester United. Zuletzt war er in Schweden tätig: Er verließ den Erstligisten Djurgårdens IF, nachdem er zuvor Linköpings FC in der Damallsvenskan betreut hatte. Durham beendete die vergangene Saison der Women's Super League 2 auf dem zehnten Platz. Im März hatte der Verein bekannt gegeben, dass Cheftrainer Adam Furness eine neue Rolle innerhalb des Klubs übernehmen werde.

Lee Sanders, Direktor von Durham Women, sagte: „Wir freuen uns sehr, dass Willie die erste Mannschaft trainieren wird. Seine Erfahrung und seine Erfolgsbilanz bei der Entwicklung von Spitzenspielerinnen sprechen für sich.“