Kirk assume comando do Durham dois anos após demissão do Leicester

Willie Kirk foi nomeado treinador principal do Durham, clube da Women's Super League 2 (segunda divisão inglesa), dois anos após ter sido demitido do Leicester City Women por manter um relacionamento com uma jogadora. O anúncio foi feito pelo clube nesta semana, marcando o retorno do técnico de 48 anos ao futebol inglês.

Demissão e polêmica no Leicester

Kirk foi desligado do Leicester em março de 2024, após uma investigação interna concluir que ele mantinha um relacionamento físico com uma jogadora, violando o código de conduta do clube. Relacionamentos entre treinadores e jogadoras não são ilegais — desde que não envolvam menores —, mas são considerados antiéticos no ambiente esportivo. A declaração do Durham sobre a contratação não fez menção à demissão de Kirk no Leicester.

Os códigos de conduta entre jogadores e treinadores são uma exigência para que os clubes obtenham a licença da WSL, e todos os clubes devem contar com um responsável pela proteção de menores e adultos vulneráveis. A BBC Sport procurou o Durham para comentar sobre a nomeação, bem como a Federação Inglesa de Futebol (FA) e a Associação dos Jogadores Profissionais (PFA), mas ainda não obteve resposta.

Críticas a relacionamentos no futebol feminino

Relacionamentos pessoais entre jogadoras e treinadores no futebol feminino têm sido criticados por criarem um desequilíbrio de poder no elenco e colocarem jovens mulheres em risco. A técnica da seleção inglesa, Sarina Wiegman, já descreveu tais relações como "muito inadequadas" e "não saudáveis".

Um ano após ser demitido, Kirk pediu uma segunda chance, revelando que não havia conseguido nenhuma entrevista após se candidatar a todas as vagas disponíveis na WSL e na segunda divisão inglesa, exceto as do Arsenal e do Manchester City. "Não cometi um crime grave, não há pena de prisão, mas parece que sim", disse Kirk na ocasião.

Trajetória e chegada ao Durham

Kirk chega ao Durham após deixar recentemente o Djurgårdens, da primeira divisão sueca, onde também comandou o Linköping no ano passado. Ele acumula 16 anos de experiência no futebol feminino, tendo treinado Everton, Bristol City e Hibernian, além de ter sido auxiliar técnico no Manchester United.

O Durham terminou na 10ª posição da WSL 2 na última temporada e anunciou em março que o então treinador Adam Furness assumiria um novo cargo dentro do clube. "Estamos encantados por ter Willie treinando a equipe principal", disse Lee Sanders, diretor do Durham Women. "Sua experiência e histórico de sucesso no desenvolvimento de jogadoras de alto nível falam por si."

Kirk afirmou sobre sua nomeação: "O Durham se estabeleceu como um clube respeitado, com valores fortes e uma identidade clara, e estou animado com a oportunidade de trabalhar com as jogadoras e a equipe técnica para construir sobre essas bases. Acredito em criar um ambiente onde as pessoas sejam desafiadas, apoiadas e motivadas a melhorar todos os dias."