Crinion über USAs WM-Hoffnungen 2026 und Zukunft

Ein neues Gesicht an der Seitenlinie

Bei der FIFA U-17-Frauen-Weltmeisterschaft™ in Marokko 2026 wird ein neues Gesicht die US-amerikanische Mannschaft an der Seitenlinie betreuen. Ciara Crinion übernimmt das Kommando und führt die jungen Amerikanerinnen in ihr erstes großes Turnier. Die 34-Jährige ist im US-Verband keine Unbekannte: Sie trainierte zuvor die U-15- und U-16-Auswahlen und war bei der WM 2024 in der Dominikanischen Republik als Assistentin von Katie Schoepfer tätig. Nun steht sie erstmals als Cheftrainerin bei einem Weltmeisterschaftsturnier an der Linie.

Die Qualifikation für Marokko 2026 meisterte Crinion mit Bravour: In der Concacaf-Qualifikation gewann die USA alle drei Spiele und erzielte dabei 32 Tore ohne Gegentreffer. Diese Dominanz unterstreicht die Stärke des Kaders, der sich nun in der Gruppenphase der Endrunde mit China PR, Kenia und Samoa messen wird. Das erklärte Ziel ist es, erstmals in der Geschichte den U-17-Weltmeistertitel zu gewinnen.

Vorbereitung und Erkenntnisse

Im Gespräch mit der FIFA zeigte sich Crinion hochzufrieden mit der Vorbereitung: „Die Vorbereitung war großartig. In diesem Jahr hatten wir die Möglichkeit, viele internationale Spiele zu bestreiten und den Spielerinnen durch unsere WM-Qualifikation in der Concacaf viel Erfahrung zu geben. Außerdem waren wir in Japan, haben diese Reisen und Spiele absolviert, was fantastisch war. Wir hatten eine wirklich gute Gelegenheit, viele Spielerinnen in Spielen einzusetzen und uns mit verschiedenen Teams zu messen.“

Besonders beeindruckt ist die Trainerin vom Einsatz und Stolz ihrer Spielerinnen: „Ich habe ihre Fähigkeit kennengelernt, das Wappen repräsentieren zu wollen und zu performen, und wie viel es ihnen bedeutet. Das sticht einfach so hervor. Das Maß an Stolz, das die Spielerinnen empfinden, wenn sie ihr Land vertreten dürfen, sieht man jeden Tag im Training und im Spiel, wenn der Anpfiff ertönt. Das Niveau des Wettbewerbs ist großartig.“

Die Entwicklung der Spielerinnen

Für Crinion ist die Arbeit mit jungen Talenten eine besondere Reise: „Eines der Dinge, die ich am Coaching dieser Spielerinnen am meisten liebe, ist, dass man diesen Weg mit ihnen geht. Am Ende unseres U-17-Zyklus haben wir Spielerinnen, die im Vereinsfußball spielen und langsam den Übergang zur Universität anstreben. Man sieht auch Spielerinnen, die in ein Profi-Umfeld wechseln. Ich fühle mich glücklich, Teil dieser Reise zu sein und sie dabei zu unterstützen. Sie wachsen zwischen U-16 und U-17 enorm, und man beobachtet, wie sie die Herausforderungen annehmen. Teil dieser Reise zu sein und sie zu unterstützen, ist eines der besten Dinge für mich.“

Die wachsende Qualität des Turniers

Crinion beobachtet eine deutliche Steigerung des Niveaus bei der U-17-Weltmeisterschaft: „Ja, jedes Land ist jetzt technisch, taktisch und physisch besser. Man sieht, wohin sich das Spiel entwickelt, was so aufregend ist. Gegen jedes Land, gegen das man spielt, gibt es immer eine Herausforderung – individuell und kollektiv. Das Niveau ist einfach gestiegen. Wir müssen Schritt halten und mithalten. Die U-17-WM fühlt sich fast wie der erste Meilenstein in einem großen Turnier für junge Spielerinnen an, und man sieht, wie ernst sie genommen wird. Wir sehen uns als eine der führenden Nationen in dieser Hinsicht, und wir wollen das für uns und alle anderen fortsetzen.“

Fokus auf das eigene Spiel

Die Philosophie der US-Trainerin ist klar: „Es beginnt immer mit uns. Jedes Mal, wenn wir trainieren und spielen, beginnt es mit uns und dem, was wir erreichen wollen. Das wird immer der Hauptbestandteil sein. Natürlich gibt es immer ein Bewusstsein für das, was auf uns zukommt, und vielleicht für einige Dinge, die wir im Spiel sehen könnten. Es gibt definitiv ein Bewusstsein dafür, gegen wen wir spielen oder welche Herausforderungen wir im Spiel haben könnten. Aber der Fokus liegt immer auf uns und darauf, wie wir performen und was wir erreichen wollen.“

Erfahrung und Zukunft

Die USA können bei dieser WM auf einige Spielerinnen zurückgreifen, die bereits Erfahrung bei einer U-17-WM gesammelt haben. Crinion betont den Wert dieser Erfahrung: „Wir hoffen es. Es gibt ein paar Spielerinnen, die letztes Jahr diese Erfahrung gemacht haben, was großartig ist. Es ist toll für sie, es wieder zu tun und ihre Erfahrungen mit Teamkolleginnen zu teilen. Die Möglichkeit, an einer Weltmeisterschaft teilzunehmen, ist erstaunlich, also ist es etwas ganz Besonderes, an zwei teilzunehmen. Wenn Spielerinnen an wiederholten Weltmeisterschaften teilnehmen, nehmen sie das nicht als selbstverständlich hin. Manchmal hilft es der Gruppe, eine Teamkollegin zu haben, auf die man sich stützen kann, mit der man sprechen oder eine gemeinsame Erfahrung teilen kann.“

Die langfristigen Ziele gehen jedoch über den reinen Turniererfolg hinaus: „Wenn wir in ein Turnier gehen, vertrauen wir uns selbst, und man möchte sich immer so fühlen, aber Gewinnen ist viel schwieriger. Wir wollen Spielerinnen entwickeln, die auf großer Bühne gewinnen, die eines Tages mit unseren Frauen eine Weltmeisterschaft gewinnen und eine Olympiade gewinnen können. Wir sehen das als Teil unserer DNA. Sie werden niemanden finden, der mehr an die Gruppe glaubt als ich, aber das wird nie durch einen Podestplatz definiert.“

Für Crinion steht die Entwicklung der Spielerinnen im Vordergrund: „Ich denke, das Wichtigste für uns ist, wie diese Turniere die Karriere einer Spielerin starten können. Es kann das Lernen sein, das sie brauchen, und wir sehen es vielleicht später. Wir haben Spielerinnen, die jetzt für unsere Frauen-Nationalmannschaft spielen, und einige ihrer schönsten Erinnerungen sind die U-17-Weltmeisterschaft. Sie haben sie nicht unbedingt gewonnen, aber sie haben wahrscheinlich viel über sich selbst gelernt und darüber, was es braucht, um bei solchen Weltmeisterschaften zu gewinnen. Aber Sie werden niemanden finden, der mehr an die Gruppe glaubt als ich. Wie gesagt, jedes Turnier ist sehr schwer zu bestreiten, also gehen wir Schritt für Schritt vor.“