Por que o meio-campo fluido dos EUA de Pochettino está prosperando

Nas últimas temporadas, muitas equipes que buscavam dominar a posse de bola o faziam de maneira rígida. Uma formação muito comum com a bola era o 3-2-2-3, com um quadrado no meio-campo — times como Manchester City, Chelsea e Arsenal moviam um lateral para o meio para alcançar essa estrutura. No entanto, nesta Copa do Mundo, as seleções têm se mostrado dispostas a repensar essa rigidez, adotando uma abordagem mais fluida com a bola. Um dos melhores exemplos desse novo estilo é a seleção dos Estados Unidos, comandada por Mauricio Pochettino.

Neste artigo, analisamos a forma, os movimentos e a intenção por trás da abordagem única dos EUA, que buscam dar continuidade ao excelente início de Copa do Mundo quando enfrentarem a Austrália no Grupo D, na sexta-feira (20:00 BST).

Uma formação difícil de definir

Houve dificuldade em identificar a formação usada pelos EUA na impressionante vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai no último sábado. No papel, poderíamos argumentar que era um 4-2-3-1, com Sergino Dest como ponta-direita. No entanto, quando os EUA tinham a bola, a configuração parecia mais com uma linha de três zagueiros — uma tática bastante comum.

O lateral-direito Alex Freeman e os zagueiros Chris Richards e Tim Ream formavam uma linha de três, com o meio-campista central Tyler Adams posicionado à frente deles. O lateral-esquerdo Antonee Robinson avançava e espelhava o papel mais avançado de Dest do outro lado — ambos ocupando as laterais do campo. Folarin Balogun permanecia bem avançado, na posição de centroavante. Já o ponta-esquerda Christian Pulisic se movia para dentro do campo e assumia uma posição central, ao lado dos meio-campistas Malik Tillman e Weston McKennie.

Liberdade criativa no meio-campo

Para muitos treinadores que usam um sistema posicional tradicional, Adams e Tillman provavelmente atuariam na base do quadrado no meio-campo, com Pulisic na meia-esquerda ofensiva e McKennie à sua direita. A abordagem dos EUA, no entanto, foi diferente. O que vimos foi um sistema em que apenas alguns jogadores tinham a tarefa de manter suas posições. Isso incluía os três defensores centrais, os dois alas e o atacante.

Os quatro jogadores que compunham o 'quadrado' dos EUA — Adams, Tillman, McKennie e Pulisic — tinham permissão para circular mais livremente entre as posições, aproximar-se uns dos outros e atuar no mesmo lado do campo. Além disso, havia certa fluidez entre Pulisic e Robinson, que trocavam de papéis em alguns momentos: um atuava como o jogador central móvel, enquanto o outro ocupava a faixa lateral esquerda de forma mais rígida.

Confundindo a marcação zonal

Essa abordagem criou problemas para o Paraguai, que defendia de forma zonal — ou seja, os jogadores eram responsáveis por áreas específicas do campo, e não por adversários individuais. A liberdade de movimento dos meio-campistas americanos permitia que eles ocupassem espaços entre essas zonas, resultando em jogadores frequentemente desmarcados, com tempo e espaço para trabalhar a bola.

Ao atuarem próximos uns dos outros no meio-campo, os EUA encontraram outro benefício. Combinações de passes em espaços reduzidos atraíam a marcação paraguaia para perto da bola, e, combinadas com movimentos inteligentes sem a bola para esticar o campo, permitiam que os americanos encontrassem seu atacante com poucos adversários ao redor. Os comandados de Pochettino buscavam enfiar bolas nas costas da defesa logo após provocar a pressão paraguaia, e o veloz Balogun convertia essas chances em gols.

Máximo aproveitamento das qualidades individuais

Foi impressionante ver uma equipe atuar de uma maneira que não seguia as formas e padrões típicos vistos no futebol de clubes. Contra adversários mais fortes, os EUA podem recorrer a uma abordagem posicional mais definida. Mas as táticas utilizadas funcionaram para maximizar as qualidades de seus jogadores — os avanços ofensivos de Balogun, a habilidade de drible de Pulisic, a energia de McKennie e Adams, e a velocidade de Robinson ou Dest.