Murais, bandeiras e milanesas: a Messi-mania toma conta de Miami

Ele marcou de novo. Depois de balançar as redes três vezes contra a Argélia, duas contra a Áustria e uma contra a Jordânia, Lionel Messi adicionou mais um gol em sua conta pessoal ao ajudar a Argentina a derrotar Cabo Verde na fase de grupos da Copa do Mundo. O tento de abertura na dramática e extraordinária vitória por 3 a 2 em Miami foi o 20º gol do craque em finais de Copas do Mundo — ampliando o recorde que ele já havia quebrado durante a fase de grupos nos Estados Unidos. Este foi o seu sétimo gol no torneio.

Uma atmosfera de devoção

A atmosfera ao redor do estádio já vinha se intensificando muito antes do apito inicial. Torcedores vestidos de azul-celeste e branco tomavam as ruas, batendo tambores, cantando músicas e posando sob gigantescas bandeiras da Argentina. Do lado de dentro, as camisas azuis e brancas dominavam as arquibancadas, com o número 10 estampado em quase todos os cantos. Bandeiras penduradas nas grades e um banner marcante retratava Messi ao lado de Diego Maradona como figuras santificadas, refletindo o status que tantos torcedores atribuem aos seus maiores ícones do futebol.

"Ele é o nosso herói", disse um torcedor argentino antes do jogo. "Ele é como o nosso Deus." Outro completou: "Ele envelheceu como um bom vinho. Quanto mais velho fica, melhor se torna." Quando questionados se Messi poderia ganhar a Chuteira de Ouro nesta Copa, os torcedores se mostraram confiantes de que ele conseguiria, caso a Argentina chegasse à final. "Já recebemos tanto dele", afirmou um fã. "Se ele vencer, fantástico, mas tudo o que ele já fez pela Argentina é suficiente. Ele é incrível."

O gol que reafirma a genialidade

Para os padrões extraordinários de Messi, esta não foi sua atuação mais dominante. Cabo Verde frustrou a Argentina por longos períodos e jogou com uma confiança que não demonstrava a diferença nos rankings mundiais — a Argentina ocupa o segundo lugar, enquanto Cabo Verde está fora do top 60. No entanto, como já fez tantas vezes antes, Messi deixou sua marca. O gol foi um lembrete de que, mesmo quando parece apagado, ele precisa apenas de um momento. Cronometrando perfeitamente sua corrida para receber o passe de Lisandro Martínez, Messi dominou a bola com o primeiro toque e a levantou sobre o goleiro de Cabo Verde.

Com sete gols no torneio, Messi teria sido o artilheiro em cinco das últimas seis Copas do Mundo. Desde 1978, houve 13 edições do torneio, e seu total seria suficiente para ser o artilheiro em todas, exceto duas. Comentando na BBC Radio 5 Live, o ex-atacante escocês James McFadden descreveu a finalização como "simplesmente incrível". "A corrida que ele faz ultrapassa a linha defensiva e o timing é excelente", disse McFadden. "O peso do passe para ele é excepcional e seu primeiro toque é primoroso." Na ITV, Ally McCoist também ficou impressionado, chamando o lance de "gênio em ação". "É um recorde atrás do outro", afirmou. "É impressionante."

Recordes que não param de crescer

Messi é o primeiro jogador, homem ou mulher, a marcar 20 gols em Copas do Mundo na carreira. Ele também marcou em oito partidas consecutivas de Copa do Mundo — algo que ninguém mais conseguiu. E é o primeiro jogador a marcar sete ou mais gols em duas Copas diferentes, depois de atingir essa marca também em 2022. O que continua a diferenciá-lo não é a corrida incansável, mas uma compreensão quase incomparável de espaço e timing. Enquanto outros correm atrás do jogo, Messi o estuda. Talvez seja por isso que, aos 39 anos, ele ainda consegue marcar no ritmo que o caracteriza. Ele examina o campo antes de receber a bola, espera pacientemente pela oportunidade certa e conserva energia até o momento chegar.

No entanto, há também um outro lado em seu jogo neste torneio. "Ao longo dos anos, Messi andou em campo em alguns momentos para avaliar o que estava acontecendo", observou McFadden. "Mas aqui ele está voltando para tentar ganhar a bola e liderando a pressão. Não é uma pressão total e de alta energia, mas ele está liderando."

Por que Messi é um herói em Miami

Se a Messi-mania existe em algum lugar fora da Argentina, talvez seja mais forte em Miami. A grande comunidade argentina da cidade o acolheu desde sua chegada ao Inter Miami em 2023, e sua influência vai muito além do campo de futebol. Sua imagem está por toda parte, desde murais espalhados pela cidade até bandeiras, vitrines de lojas e inúmeras peças de memorabilia. Crianças vestindo a camisa 10 da Argentina jogam futebol na praia, enquanto seu nome é cantado nos estádios muito antes do apito inicial.

Seu impacto chegou até à cena gastronômica de Miami. Vários restaurantes argentinos servem orgulhosamente a milanesa — um prato típico de carne empanada ou frango que é considerado um dos favoritos de Messi. Alguns estabelecimentos nomearam itens do cardápio em sua homenagem. Na zona de imprensa após as partidas, onde a mídia pode falar com os jogadores, o frenesi atinge outro nível. Jornalistas se aglomeram na esperança de ouvi-lo, microfones são erguidos e câmeras se esticam sobre a multidão para um breve vislumbre da maior estrela do futebol. As conversas param no momento em que ele aparece, com equipes de televisão disputando posição antes que ele desapareça pelo corredor momentos depois.

Tal é a fascinação que existem várias plataformas digitais ao redor do mundo dedicadas exclusivamente a ele. Elas seguem cada um de seus passos, documentando o capítulo mais recente de uma carreira que continua a cativar torcedores onde quer que ele jogue. A fascinação global por Messi vai muito além dos próprios torcedores argentinos e ressalta que esta Copa do Mundo é mais do que apenas a busca de uma nação por um troféu. Para muitos, é mais uma chance de ver um dos maiores jogadores de futebol continuar fazendo história.