Murales, banderas y milanesas: la fiebre por Messi se apodera de Miami

Murales gigantes, banderas celestes y blancas ondeando en cada esquina, y platos típicos argentinos rebautizados en su honor. La fiebre por Lionel Messi ha tomado Miami por completo, y el astro argentino no deja de alimentarla con actuaciones memorables en el Mundial.

En el partido de octavos de final contra Cabo Verde, Messi volvió a marcar, sumando su séptimo gol en el torneo y el vigésimo en su carrera en Copas del Mundo, un récord que sigue ampliando. El tanto, que abrió el marcador en la dramática victoria 3-2, fue suficiente para desatar la euforia en un estadio repleto de seguidores argentinos.

Ambiente de fiesta en las gradas

Mucho antes del pitido inicial, las calles alrededor del estadio ya hervían de pasión. Los aficionados, vestidos con los colores de la selección, tocaban tambores, entonaban cánticos y posaban bajo enormes banderas argentinas. En el interior, las camisetas albicelestes dominaban las gradas, y el número 10 de Messi era omnipresente.

Una pancarta llamaba especialmente la atención: en ella, Messi y Diego Maradona aparecían representados como figuras casi divinas, reflejo de la devoción que los hinchas sienten por sus dos máximos ídolos futbolísticos.

“Es nuestro héroe”, declaró un aficionado argentino antes del partido. “Es como nuestro Dios”.

“Ha envejecido como el buen vino”, añadió otro. “Cuanto más mayor se hace, mejor juega”.

Preguntados sobre si Messi podría ganar la Bota de Oro en este Mundial, los seguidores se mostraban confiados, siempre que Argentina llegara a la final. “Ya nos ha dado tanto”, dijo un hincha. “Si la gana, fantástico, pero todo lo que ya ha hecho por Argentina es suficiente. Es increíble”.

Un gol que lo cambia todo

Para los estándares extraordinarios de Messi, esta no fue su actuación más influyente. Cabo Verde frustró a Argentina durante largos períodos y jugó con una confianza que no reflejaba la diferencia en el ranking mundial: Argentina es segunda, mientras que Cabo Verde está fuera del top 60. Sin embargo, como ha hecho tantas veces, Messi dejó su huella.

El gol fue un recordatorio de que, incluso cuando parece apagado, solo necesita un instante. Cronometrando perfectamente su carrera al pase de Lisandro Martínez, Messi controló el balón con su primer toque y lo elevó por encima del portero de Cabo Verde.

Comentando para BBC Radio 5 Live, el exdelantero escocés James McFadden describió la definición como “sencillamente increíble”. “La carrera que hace supera la línea defensiva y la sincronización es excelente”, dijo McFadden. “El peso del pase es sobresaliente y su primer toque, exquisito”.

En ITV, Ally McCoist se mostró igualmente impresionado, calificándolo de “genio en acción”. “Es un récord tras otro”, afirmó. “Es asombroso”.

Y esos récords siguen acumulándose. Messi es el primer jugador, hombre o mujer, en alcanzar los 20 goles en Copas del Mundo. También ha marcado en ocho partidos consecutivos del torneo, algo que nadie más ha logrado. Además, es el primer futbolista en anotar siete o más goles en dos Mundiales distintos, tras haberlo hecho también en 2022.

La inteligencia de un genio

Lo que sigue diferenciando a Messi no es su incansable carrera, sino una comprensión casi única del espacio y el tiempo. Mientras otros persiguen el juego, él lo estudia. Quizá por eso, a sus 39 años, sigue marcando al ritmo que lo hace. Escanea el campo antes de recibir el balón, espera pacientemente la oportunidad adecuada y conserva energía hasta que llega el momento.

Pero en este torneo también ha mostrado otra faceta. “A lo largo de los años, Messi a veces caminaba en los partidos para evaluar lo que sucedía”, observó McFadden. “Pero aquí está retrocediendo para intentar recuperar el balón y lidera la presión. No es una presión total y de alta intensidad, pero él la lidera”.

Messi, un héroe en Miami

Si la Messi-manía existe en algún lugar fuera de Argentina, quizá sea en Miami donde alcanza su máxima expresión. La numerosa comunidad argentina de la ciudad lo ha acogido desde su llegada al Inter Miami en 2023, y su influencia se extiende mucho más allá del terreno de juego.

Su imagen está por todas partes: murales en la ciudad, banderas, escaparates y todo tipo de artículos de recuerdo. Niños con la camiseta número 10 de Argentina juegan al fútbol en la playa, y su nombre coreado en los estadios mucho antes del pitido inicial.

Su impacto ha llegado incluso a la escena gastronómica de Miami. Varios restaurantes argentinos sirven con orgullo la milanesa, un plato de carne empanizada que se cree es uno de los favoritos de Messi. Algunos locales han bautizado sus platos en su honor.

En la zona de prensa tras los partidos, donde los medios pueden hablar con los jugadores, el frenesí alcanza otro nivel. Los periodistas se agolpan con la esperanza de escucharlo, los micrófonos se alzan y los camarógrafos se estiran por encima de la multitud para obtener el más breve vistazo de la estrella más grande del fútbol. Las conversaciones se detienen en cuanto aparece, y los equipos de televisión se pelean por una posición antes de que desaparezca por el pasillo momentos después.

Tal es la fascinación que existen varias plataformas digitales en todo el mundo dedicadas exclusivamente a él. Siguen cada uno de sus movimientos, documentando el último capítulo de una carrera que sigue cautivando a los aficionados dondequiera que juegue.

La fascinación global por Messi va más allá de los propios seguidores argentinos y subraya que este Mundial es algo más que la búsqueda de un título por parte de una nación. Para muchos, es otra oportunidad de ver a uno de los mejores futbolistas de la historia continuar haciendo historia.