Inglaterra decide no último momento sobre Rice para semifinal da Copa

A seleção inglesa adotará uma postura cautelosa e tomará uma decisão de última hora sobre a participação de Declan Rice na semifinal da Copa do Mundo contra a Argentina, marcada para quarta-feira. O meio-campista do Arsenal, peça-chave no esquema tático do técnico Thomas Tuchel, ainda se recupera dos efeitos de uma virose que o debilitou nos dias que antecederam a vitória nas quartas de final sobre a Noruega, em Miami.

Quadro clínico de Rice

Rice foi vítima de um quadro de virose intestinal antes da partida contra a Noruega, vencida pela Inglaterra por 2 a 1 na prorrogação. O jogador passou três dias na cama antes do confronto e precisou ser substituído no intervalo. De acordo com informações da comissão técnica, o meio-campista contraiu a doença no México, onde a Inglaterra derrotou os anfitriões por 3 a 2 nas oitavas de final. Embora seu estado tenha melhorado significativamente nas últimas 48 horas, Rice ainda não se recuperou completamente.

Além da virose, Rice lida há vários meses com um problema neural que afeta a região lombar e o tendão da coxa. Essa condição crônica já o tirou de uma partida da fase de grupos — a vitória por 2 a 0 sobre o Panamá — e exige monitoramento constante da equipe médica. Apesar disso, o jogador de 78 partidas pela seleção inglesa iniciou todos os outros jogos da Inglaterra no torneio, demonstrando sua importância para o time.

A expectativa é que Rice, ciente da magnitude da semifinal, se declare apto a jogar. No entanto, diante da gravidade da virose, os médicos da seleção farão uma avaliação final antes do apito inicial para determinar se ele reúne condições de atuar desde o início ou se será poupado.

Árbitro americano apitará a semifinal

A Fifa confirmou que o árbitro americano Ismail Elfath será o responsável por conduzir a semifinal entre Inglaterra e Argentina. Aos 44 anos, Elfath já apitou três partidas neste Mundial: os jogos de grupo entre Japão e Países Baixos e entre Uruguai e Espanha, além da vitória da Noruega sobre o Brasil, pentacampeão mundial, nas oitavas de final. Nesses jogos, ele distribuiu seis cartões amarelos e expulsou diretamente o meio-campista uruguaio Agustín Canobbio, por uma entrada perigosa no defensor espanhol Pau Cubarsí. Após a expulsão, Canobbio confrontou o árbitro e agarrou sua camisa, gerando controvérsia.

Elfath também esteve presente na Copa do Mundo de 2022, no Catar, onde atuou como quarto árbitro na final entre França e Argentina. Em uma partida da fase de grupos daquele torneio, ele apertou a mão de Vincent Aboubakar antes de expulsar o atacante camaronês por tirar a camisa na comemoração do gol da vitória contra o Brasil.

Natural do Marrocos, Elfath mudou-se para os Estados Unidos aos 18 anos, após vencer um sorteio de vistos de diversidade patrocinado pelo governo americano. Desde 2012, apita na Major League Soccer (MLS), onde foi eleito duas vezes o melhor árbitro da liga. Ele será auxiliado pelos compatriotas Corey Parker e Kyle Atkins, enquanto o italiano Maurizio Mariani será o quarto árbitro.

Árbitros ingleses e argentinos fora da final

Enquanto isso, os ingleses Michael Oliver e Anthony Taylor, assim como o argentino Facundo Tello, foram descartados pela Fifa para apitar a final do torneio. As regras da entidade proíbem que árbitros atuem em partidas de seu próprio país, mas, no caso de Inglaterra e Argentina, a restrição se estende a jogos que envolvam as duas seleções devido à rivalidade política, agravada pelo conflito das Ilhas Falkland (Malvinas) em 1982. Pelo mesmo motivo, os três também estão impedidos de apitar a disputa pelo terceiro lugar, já que uma das equipes estará presente. Essa regulamentação já havia impedido Taylor de arbitrar a final de 2022 entre Argentina e França.