Inglaterra decidirá a última hora si Rice juega la semifinal del Mundial

Inglaterra decidirá a última hora si Declan Rice está en condiciones de ser titular en la semifinal del Mundial contra Argentina. Hay optimismo en el cuerpo técnico de que el centrocampista del Arsenal pueda superar los efectos de una enfermedad que lo ha afectado en los días previos al partido del miércoles.

Rice sufrió un virus estomacal antes de la victoria en cuartos de final del sábado ante Noruega en Miami, y fue sustituido en el descanso. El seleccionador Thomas Tuchel reveló tras el partido, que Inglaterra ganó 2-1 en la prórroga, que Rice había pasado tres días en cama antes del encuentro.

Se sabe que Rice aún no se ha recuperado por completo de la enfermedad, que contrajo en México, donde Inglaterra venció 3-2 a los coanfitriones en los octavos de final. Sin embargo, su estado ha mejorado notablemente en las últimas 48 horas. Dada la magnitud del partido, es casi seguro que Rice se declare apto, pero debido a la gravedad de la dolencia, los médicos de Inglaterra tomarán una decisión tardía sobre su disponibilidad.

Problema neural persistente

Además de la recuperación del virus estomacal, Rice arrastra desde hace varios meses un problema neural que afecta la parte baja de su espalda y el tendón de la corva. El centrocampista, que suma 78 partidos internacionales, ha sido titular en todos los partidos de Inglaterra en el Mundial excepto uno: la victoria por 2-0 sobre Panamá en la fase de grupos, cuando una lesión le impidió jugar.

El árbitro estadounidense Elfath dirigirá la semifinal

La FIFA ha anunciado que el árbitro estadounidense Ismail Elfath será el encargado de impartir justicia en la semifinal del miércoles. El colegiado de 44 años ha arbitrado en este torneo los partidos de grupo entre Japón y Países Bajos, y Uruguay contra España, así como la victoria de Noruega en octavos de final sobre Brasil, pentacampeón del mundo.

En lo que va de Mundial, Elfath ha mostrado seis tarjetas amarillas y una roja directa al centrocampista uruguayo Agustín Canobbio por una entrada peligrosa sobre el defensor español Pau Cubarsí. Tras ser expulsado, Canobbio encaró al árbitro y lo agarró de la camiseta.

Elfath ya arbitró en el Mundial de Catar 2022 y fue el cuarto árbitro en la final entre Francia y Argentina. En un partido de grupo de aquel torneo, Elfath estrechó la mano de Vincent Aboubakar antes de expulsar al delantero camerunés por quitarse la camiseta al celebrar el gol de la victoria contra Brasil.

Elfath, que arbitra en la Major League Soccer desde 2012 y ha sido dos veces elegido mejor árbitro de la MLS, estará asistido por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins, mientras que el italiano Maurizio Mariani será el cuarto árbitro. Originario de Marruecos, Elfath se mudó a Estados Unidos a los 18 años tras ganar una lotería de visas de diversidad patrocinada por el gobierno estadounidense.

Árbitros ingleses y argentinos, fuera de la final

Por otro lado, los ingleses Michael Oliver y Anthony Taylor han quedado descartados para arbitrar la final del Mundial debido a las regulaciones de la FIFA sobre conflictos de interés. Los árbitros no pueden dirigir partidos que involucren a su propio país, y los colegiados ingleses y argentinos tampoco pueden arbitrar encuentros entre ambas naciones debido a su rivalidad política, en parte por el conflicto de las Malvinas de 1982.

El árbitro argentino Facundo Tello también queda fuera de la final por la misma razón. Los tres colegiados tampoco son elegibles para el partido por el tercer puesto, ya que está garantizado que uno de los dos equipos estará involucrado. Estas regulaciones ya impidieron que Taylor arbitrara la final del Mundial de 2022 entre Argentina y Francia.