Cinco horas e meia de caos que abalaram o jogo da Inglaterra na Copa

Incerteza, caos, raiva e reviravoltas. O jogo das oitavas de final da Copa do Mundo entre Inglaterra e México foi mergulhado no limbo na sexta-feira, após um período caótico de cinco horas e meia que deixou todos sem saber o que esperar.

Primeiro, a Fifa pretendia adiantar a partida em seis horas. Depois, veio a indignação das federações inglesa e mexicana. E, então, o horário de início permaneceu como estava originalmente.

O confronto decisivo da Inglaterra contra os anfitriões na Cidade do México foi subitamente envolto em incerteza. A partida no Estádio Azteca começará, como planejado originalmente, às 18h locais de domingo (01h de segunda-feira, horário de Brasília). Isso significa que os torcedores na Inglaterra ainda precisarão ficar acordados até tarde ou ajustar seus despertadores para assistir ao vivo na BBC One e no iPlayer.

A BBC Sport tenta desvendar exatamente o que aconteceu durante um dos episódios mais desconcertantes da Copa do Mundo.

O início do drama: 18h30 (horário de Brasília)

Os torcedores ingleses se preparavam para uma longa madrugada de domingo para assistir ao jogo das oitavas contra o México. Então, começaram a surgir relatos de jornalistas mexicanos de que a Fifa considerava adiantar o início da partida em seis horas. O motivo? Fontes indicaram que era devido às tempestades previstas para o horário original no Azteca. A Fifa estaria preocupada com o potencial impacto de raios e enchentes.

As celebrações na Cidade do México que deixaram quatro mortos, após a vitória dos anfitriões sobre o Equador nas oitavas, também fariam parte da preocupação? Era difícil saber. Andres Vaca, da rádio TUDN, foi quem divulgou a possível mudança de horário, gerando perplexidade — não apenas entre os torcedores.

A seleção inglesa estava encerrando um treino aberto em Kansas quando as primeiras ondas de informação começaram a se espalhar pelas redes sociais. A Federação Inglesa de Futebol (FA) não sabia de nenhuma possível mudança de horário quando jornalistas da BBC Sport começaram a fazer perguntas. Informações foram buscadas. Fontes informaram sobre a mudança. Um anúncio oficial da Fifa era dado como iminente. Teria sido uma medida sem precedentes. Então, começaram as consequências.

FA e Fifa em negociações: 20h (horário de Brasília)

Foi somente por volta das 20h (horário de Brasília) que a FA foi informada de que a Fifa realmente pretendia alterar o horário do jogo. A FA pediu mais tempo para analisar o plano e entender as razões. Mas isso foi apenas o começo. Nos bastidores, ambas as federações nacionais estavam em negociações com a Fifa. Tanto a federação inglesa quanto a mexicana estavam irritadas com a proposta de mudança a menos de 48 horas do início da partida.

Entre as questões levantadas estavam o impacto nas viagens dos torcedores, a logística de alterar a organização de um evento tão grande em curto prazo e o impacto na preparação das equipes. Enquanto isso, os jogadores ingleses enfrentaram a imprensa em sua base de treinamento em Kansas City. Morgan Rogers e Marcus Rashford claramente haviam sido informados sobre a notícia. Deram respostas que demonstravam calma e a insistência de que qualquer mudança não os afetaria.

Por volta das 21h30 (horário de Brasília), a Inglaterra embarcou em seu voo fretado para a Cidade do México sem saber quando seria a partida. Na Cidade do México, o técnico dos anfitriões, Javier Aguirre, cumpria suas obrigações com a imprensa, chamando as mudanças propostas de "um pontapé no estômago".

Relatos no México afirmavam que a BBC fazia parte do lobby em torno da mudança de horário proposta. Um porta-voz da BBC disse que a corporação "não estava envolvida nessas discussões".

O início da reviravolta: 22h (horário de Brasília)

O clima extremo sempre foi uma consideração neste torneio. No ano passado, na Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos, houve seis grandes atrasos por clima em 63 partidas. Fontes continuaram informando que, dada a previsão, a entidade máxima do futebol mundial queria minimizar a interrupção para equipes, torcedores e mídia.

Mas, quando parecia que seria apenas uma questão de esperar pela confirmação da mudança de horário, surgiram relatos da mídia mexicana de que a Fifa agora considerava uma reviravolta. Parecia que a indignação dos lados mexicano e inglês, alinhada com todos os obstáculos logísticos, havia sido demais. Como isso não pôde ser antecipado é uma das principais perguntas no rescaldo.

O jornalista mexicano Gibran Araige postou nas redes sociais: "Bem, parece que a Fifa está recuando na mudança de horário. Tudo indica que o jogo permanecerá às 18h [horário do México]. Ambas as federações estão irritadas."

Fontes próximas ao grupo inglês disseram à BBC Sport que longas discussões entre todas as partes continuavam nos bastidores na tentativa de persuadir a Fifa a não alterar a partida. Pouco antes da meia-noite (horário de Brasília), fontes disseram à BBC Sport que o horário de início permaneceria como planejado originalmente.

Após o caos, o que agora para os torcedores?

Então, voltamos ao ponto de partida. Mas por quê? Fontes confirmam que a decisão final foi tomada por uma variedade de razões. Uma dessas questões foi a possibilidade de torcedores perderem o jogo. O Clube de Viagem dos Torcedores Ingleses recebeu uma cota de 3.000 ingressos para o jogo, que se esgotaram na fase de sorteio em dezembro.

O impacto sobre os torcedores dependeria em grande parte de onde eles estão e quando pretendiam chegar à Cidade do México. Com um início marcado para as 18h locais, os torcedores poderiam voar mais cedo no domingo. Há dois voos que chegam à Cidade do México vindo de Atlanta na manhã do jogo, que permitiriam aos torcedores chegar ao horário original. Os voos chegam às 9h55 e 11h55 — e se a partida tivesse sido transferida para as 12h locais, qualquer torcedor nesses voos teria seus planos jogados no caos.

Outros fatores que pesaram contra a mudança para as 19h (horário de Brasília) incluíram a rejeição de ambas as federações nacionais e a logística de ter que adiar o jogo entre Brasil e Noruega — marcado para as 21h (horário de Brasília) de domingo — para evitar sobreposição de partidas. Para aqueles no Reino Unido, a decisão de manter o horário original de 01h (horário de Brasília) na segunda-feira significa uma noite muito tarde.

O clima será mais fácil para jogar agora?

De Ben Rich, apresentador-chefe de clima da BBC: Ainda havia chance de chuva no horário anterior das 12h, mas era menor do que seria mais tarde — e qualquer chuva que se desenvolvesse teria menos probabilidade de se transformar em tempestades severas. As temperaturas provavelmente atingirão o pico de 23°C, vários graus mais altas do que seriam às 18h — embora a umidade no meio do dia possa ser um pouco menor do que seria mais tarde.

Tempestades diárias são normais na Cidade do México nesta época do ano — mas as previsões sugerem que o risco no domingo é particularmente alto, e se essas tempestades se desenvolverem, podem ser severas. Os meteorologistas do governo mexicano dizem que são esperados cavados — sistemas de baixa pressão de pequena escala — nas camadas média e superior da atmosfera sobre o centro do México no domingo, tornando a atmosfera muito instável. À medida que o sol aquece o ar próximo ao solo, essa instabilidade permitirá que o ar suba rapidamente, formando as grandes nuvens cumulonimbus que produzem tempestades.

No domingo, essas tempestades provavelmente trarão raios frequentes, e também há risco de granizo. A atividade de tempestades tende a atingir o pico por volta ou logo após as temperaturas mais altas do dia — durante o final da tarde e início da noite. Portanto, adiantar o início da partida poderia ter permitido que o jogo ocorresse antes do pior da atividade de tempestades — embora isso certamente não fosse garantido.

O horário mais tarde é melhor ou pior para a altitude?

O Dr. Barney Wainwright, pesquisador sênior da Universidade Leeds Beckett, disse à BBC Sport no início desta semana como a altitude pode afetar os atletas. "A capacidade aeróbica máxima neste tipo de altitude geralmente cai cerca de 10%", disse Wainwright. "E isso tem um impacto no desempenho." Mas começar às 12h locais em vez das 18h teria feito alguma diferença?

"Se estiver mais quente, o calor pode ter um efeito duplo com a altitude", explicou Wainwright. "Quando há menos oxigênio no ar, isso significa que há menos no sangue. Isso afeta sua capacidade de produzir energia para os músculos e sua capacidade de exercício. Também afeta o cérebro. E o cérebro é importante para nós porque precisamos de oxigênio no cérebro para tomada de decisões, processamento visual, esse tipo de coisa, que é importante no futebol."

Wainwright acrescentou que, embora a previsão seja de 21°C, alguns graus podem ser adicionados para levar em conta os torcedores e a temperatura ao nível do campo. Mas isso pode não ser significativo o suficiente para fazer qualquer diferença real para os jogadores. "Isso tornaria um pouco mais difícil", disse Wainwright. "Mas, no geral, do ponto de vista da altitude, não fará nenhuma diferença real para eles."

No entanto, o início mais cedo poderia ter afetado os padrões de descanso dos jogadores. A altitude pode afetar os padrões de sono, e um início mais cedo significaria que não haveria chance de recuperar o sono. Mas, acrescentou Wainwright, a perspectiva de paralisações devido a tempestades à noite poderia ser vantajosa para a Inglaterra, dando-lhes a chance de fazer uma pausa dos efeitos da altitude.