James é dúvida para o Panamá, mas Inglaterra confia em Rice

O lateral-direito Reece James não participou do treino da seleção inglesa na quinta-feira, levantando dúvidas sobre sua condição física para a partida decisiva contra o Panamá, pela última rodada do Grupo L das Eliminatórias da Copa do Mundo. O jogador de 26 anos, que atua no Chelsea, sentiu um problema na coxa direita durante o empate sem gols com Gana na terça-feira e não esteve presente na penúltima sessão de treinos antes do confronto de sábado, marcado para as 22h (horário de Brasília) no New York New Jersey Stadium.

Lesão de James preocupa comissão técnica

James é peça fundamental no esquema tático do técnico Thomas Tuchel e foi titular nos dois primeiros jogos da Inglaterra na competição. Sua ausência no treino acendeu um alerta na seleção, que agora aguarda a evolução do quadro clínico para saber se o defensor poderá iniciar a partida ou ao menos ficar como opção no banco de reservas. A lesão muscular, sofrida no duelo contra Gana, ainda não teve sua gravidade totalmente avaliada, mas a comissão técnica inglesa mantém esperanças de contar com o jogador.

Rice também fica de fora, mas situação é menos grave

Outro nome que não apareceu no treino de quinta-feira foi o meio-campista Declan Rice, que deixou o Boston Stadium após o empate com Gana com uma bandagem no músculo da panturrilha esquerda. No entanto, fontes ligadas à seleção indicam que a condição física do jogador de 27 anos não é motivo de grande preocupação. Rice, que atua pelo Arsenal, é peça importante no meio-campo inglês, mas sua possível ausência não seria tão crítica quanto a de James.

Risco de suspensão pode influenciar escalação

Além da questão física, Tuchel precisa considerar o risco de suspensão de Rice para as oitavas de final. O meio-campista recebeu cartão amarelo contra Gana e, caso seja advertido novamente diante do Panamá, ficaria de fora da próxima fase. Esse fator pode pesar na decisão do treinador, que pode optar por poupar o jogador ou escalá-lo com cautela.

Inglaterra busca vaga na próxima fase

A Inglaterra lidera o Grupo L com quatro pontos, um a mais que Gana e Croácia, que também somam três pontos cada. A vitória sobre a Croácia por 4 a 2 na estreia deu aos ingleses uma vantagem no saldo de gols, mas a classificação ainda não está garantida. O confronto contra o Panamá, que ainda não pontuou na competição, é visto como uma oportunidade para a equipe de Tuchel assegurar a vaga nas oitavas de final sem depender de outros resultados.