Árbitro holandês morre semanas após ser excluído da Copa do Mundo

O árbitro de futebol holandês Rob Dieperink faleceu poucas semanas depois de ter sido excluído da arbitragem da Copa do Mundo, na sequência de uma investigação policial no Reino Unido. Dieperink, de 38 anos, havia sido selecionado para atuar como assistente de árbitro de vídeo (VAR) no torneio deste verão, mas foi removido da lista de árbitros da Fifa em maio.

Investigação e arquivamento

Dieperink foi detido pela Polícia Metropolitana de Londres em abril, após uma denúncia de agressão sexual contra um adolescente. No entanto, o caso foi arquivado por falta de provas. Em comunicado, a Polícia Metropolitana informou: "Na quinta-feira, 9 de abril, agentes responderam a uma denúncia de agressão sexual contra um adolescente, ocorrida em um endereço na Wellesley Road, Croydon. Um homem na casa dos 30 anos foi posteriormente preso sob suspeita de agressão sexual. Os agentes concluíram uma investigação completa e revisaram todas as provas disponíveis, incluindo a coleta de imagens de CCTV e o exame de dispositivos digitais. Após essas averiguações, concluíram que o limiar probatório não havia sido atingido. Nenhuma ação adicional será tomada."

Reações da KNVB e da Fifa

A Associação de Futebol dos Países Baixos (KNVB) manifestou-se "chocada e profundamente triste" com a morte de Dieperink. "Com Rob, perdemos um árbitro altamente valorizado, mas acima de tudo um colega gentil e dedicado", afirmou a KNVB em nota. "Nossos pensamentos estão com sua família, amigos e todos que lhe queriam bem. Desejamos-lhes muita força e apoio para processar esta grande perda."

A Fifa, entidade máxima do futebol mundial, disse ter recebido a notícia com "grande tristeza". "Em nome de toda a comunidade do futebol, estendemos nossas mais sinceras condolências à sua família e amigos e à Associação de Futebol dos Países Baixos. Que descanse em paz", declarou.

Carreira e declarações

Dieperink atuava como árbitro na Eredivisie desde 2017 e foi oficial de VAR no Euro 2024. Após ser excluído da Copa do Mundo, ele disse ao jornal holandês De Telegraaf que havia sido "acusado injustamente". "É com grande tristeza que fui acusado injustamente", afirmou. "Desde o início, cooperei plenamente com a investigação policial e também dei total transparência à Fifa, Uefa e KNVB. Sou grato pelo apoio que recebi da KNVB e pela forma como lidaram com este caso. É uma pena que a Fifa tenha decidido não me nomear para a Copa do Mundo; claro, estou decepcionado com isso."

Dieperink foi o VAR na vitória do Crystal Palace por 3 a 0 sobre a Fiorentina, no jogo de ida das quartas de final da Liga Conferência Europa, em 9 de abril. Sua causa da morte não foi divulgada.