Árbitro neerlandés fallece semanas después de ser excluido del Mundial

El mundo del fútbol neerlandés está de luto tras el fallecimiento del árbitro Rob Dieperink, ocurrido semanas después de que fuera apartado de sus funciones como videoasistente (VAR) en la Copa del Mundo de 2026, tras una investigación policial en el Reino Unido que finalmente fue desestimada por falta de pruebas.

Una carrera truncada

Dieperink, de 38 años, había sido seleccionado por la FIFA para desempeñarse como oficial VAR en el torneo que se celebrará este verano en Estados Unidos, Canadá y México. Sin embargo, en mayo fue eliminado de la lista de árbitros mundialistas después de que la Policía Metropolitana de Londres lo arrestara en abril por una denuncia de agresión sexual contra un adolescente. El caso fue cerrado al no alcanzarse el umbral probatorio necesario para presentar cargos.

La Real Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) expresó su conmoción y profunda tristeza por la muerte de Dieperink. "Con Rob perdemos a un árbitro muy valorado, pero sobre todo a un colega amable y dedicado", señaló la KNVB en un comunicado. "Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y todos los que lo apreciaban. Les deseamos mucha fuerza y apoyo para procesar esta gran pérdida".

La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, también manifestó su pesar. "En nombre de toda la comunidad futbolística, extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos y a la Asociación Neerlandesa de Fútbol. Descanse en paz", indicó en un breve comunicado.

Investigación archivada y declaraciones

Dieperink, quien arbitraba en la Eredivisie desde 2017 y había sido VAR en la Eurocopa 2024, declaró al diario neerlandés De Telegraaf que había sido "acusado injustamente". "Me entristece profundamente que me hayan acusado injustamente", afirmó. "Desde el principio cooperé plenamente con la investigación policial y también di inmediatamente total transparencia a la FIFA, la UEFA y la KNVB. Estoy agradecido por el apoyo que he recibido de la KNVB y la forma en que han manejado este caso. Es una lástima que la FIFA haya decidido no designarme para el Mundial; por supuesto, estoy decepcionado por ello".

La Policía Metropolitana detalló que el 9 de abril recibió un informe sobre una agresión sexual contra un adolescente en una dirección de Wellesley Road, Croydon. Un hombre de unos 30 años fue arrestado bajo sospecha de agresión sexual. "Los oficiales completaron una investigación exhaustiva y revisaron todas las pruebas disponibles, incluida la recopilación de CCTV y el examen de dispositivos digitales. Tras estas indagaciones, concluyeron que no se había alcanzado el umbral probatorio. No se tomarán más medidas", señaló la policía en un comunicado.

Dieperink había sido el VAR en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga Europa Conferencia entre el Crystal Palace y la Fiorentina el 9 de abril, que terminó con victoria del equipo londinense por 3-0.

Legado y reacciones

La causa de la muerte de Dieperink no ha sido revelada. Su fallecimiento ha generado una ola de condolencias en el ámbito futbolístico neerlandés e internacional. La KNVB destacó su dedicación y calidad humana, mientras que colegas y excompañeros han recordado su profesionalismo y pasión por el arbitraje.

Dieperink deja un vacío en el arbitraje neerlandés, donde era considerado una figura respetada y en ascenso. Su repentina muerte, tras un período de controversia y estrés, ha conmocionado a quienes lo conocieron.