Árbitro de VAR que fez gesto polêmico retorna à Copa do Mundo

O oficial de vídeo assistente de arbitragem (VAR) Shaun Evans retornará ao trabalho na partida entre Nova Zelândia e Egito, no domingo (segunda-feira, 02:00 BST), pela Copa do Mundo. O australiano atuará como assistente do VAR Mohammed Khamid no jogo do Grupo G, em Vancouver.

Esta é a primeira nomeação de Evans desde que uma investigação da Fifa o inocentou de fazer um gesto inadequado com as mãos, capturado pelas câmeras de televisão antes da vitória da Alemanha por 7 a 1 sobre Curaçao. O incidente gerou ampla repercussão nas redes sociais, com muitas especulações sobre o significado do gesto.

O gesto polêmico e a investigação

O australiano de 38 anos foi visto formando com os dedos da mão direita um sinal de "OK" invertido, quando a Fifa mostrou a equipe de VAR na central de arbitragem em Dallas. Esse gesto tem sido associado a uma expressão de supremacia branca. Evans, no entanto, insistiu que se tratou de "um tique involuntário e subconsciente" e negou ter "intencionalmente" tentado "comunicar uma mensagem, afiliação, jogo ou crença de qualquer tipo".

A entidade máxima do futebol mundial, a Fifa, afirmou após analisar o caso que não encontrou "evidências de violações do Código Disciplinar da Fifa". Em um comunicado divulgado pela Fifa, Evans declarou: "A cobertura após este incidente simplesmente não reflete quem eu sou. É claro que entendo como o gesto foi interpretado e lamento isso, mas quero ser muito claro e categoricamente afirmar que não fiz o símbolo manual sugerido de forma consciente ou deliberada."

Evidências em vídeo e mudanças na transmissão

Evans explicou que as imagens de vídeo da sala do VAR provaram que ele fez movimentos involuntários. "Imagens tiradas mais tarde durante a partida mostraram que repeti esse movimento muitas vezes enquanto segurava uma caneta entre os dedos", disse ele. "Atuar como árbitro na Copa do Mundo é a maior honra da minha carreira e estou ansioso para apoiar meus colegas no restante do torneio."

Antes das partidas da Copa do Mundo, a Fifa vinha focando brevemente nos oficiais como parte de sua cobertura global. Primeiro, o árbitro e sua equipe caminhavam até a linha lateral e um gráfico era exibido com seus nomes e funções. Em seguida, a imagem cortava para a equipe de VAR na central de arbitragem em Dallas. Em vez de mostrá-los trabalhando e olhando para seus monitores, eles também posavam brevemente para a câmera e seus nomes apareciam na tela.

Quando a câmera mostrou a sala do VAR antes da partida Alemanha-Curaçao, Evans estava de pé com o braço ao lado do corpo — e então foi visto formando com os dedos da mão direita o sinal de "OK" invertido. Após o jogo Alemanha-Curaçao, houve uma mudança notável na abordagem dos rituais pré-jogo. Quando a central de VAR era mostrada em partidas subsequentes, os oficiais já estavam de frente para os monitores. Não se via mais os oficiais olhando para a câmera, embora seus nomes ainda fossem exibidos.