Árbitro VAR que hizo gesto vuelve a trabajar en el Mundial

El oficial de videoarbitraje (VAR) Shaun Evans regresará a sus funciones en el partido entre Nueva Zelanda y Egipto el domingo (lunes a las 02:00 BST), luego de que una investigación de la FIFA lo exonerara de realizar un gesto inapropiado captado por las cámaras de televisión antes del partido entre Alemania y Curazao, que terminó 7-1 a favor de los alemanes.

El gesto y la controversia

Durante la transmisión previa al encuentro, la FIFA mostró una toma del equipo VAR en la sala de arbitraje en Dallas. En esa imagen, Evans, de 38 años, aparecía con los dedos de su mano derecha formando un signo de 'OK' invertido, un gesto que ha sido asociado con expresiones de supremacía blanca. La imagen generó una enorme especulación en redes sociales, y muchos interpretaron el gesto como una señal de afiliación a ideologías extremistas.

Evans negó rotundamente cualquier intención. En un comunicado emitido por la FIFA, declaró: "La cobertura posterior a este incidente simplemente no refleja quién soy. Por supuesto, entiendo cómo se ha interpretado el gesto y lo lamento, pero quiero ser muy claro y categórico al decir que no hice el símbolo de mano de manera consciente o deliberada". El australiano insistió en que se trató de "un tic involuntario y subconsciente" y negó haber intentado "comunicar un mensaje, afiliación, juego o creencia de ningún tipo".

Investigación y exoneración

La FIFA emitió un breve comunicado el lunes confirmando que se había llevado a cabo una investigación y que no se encontrarían "pruebas de infracciones del Código Disciplinario de la FIFA". Evans explicó que las imágenes de video de la sala VAR demostraban que había realizado movimientos involuntarios. "Las imágenes tomadas más tarde durante el partido mostraron que repetí este movimiento muchas veces mientras sostenía un bolígrafo entre los dedos", señaló. "Oficiar en la Copa del Mundo es el mayor honor de mi carrera y espero apoyar a mis colegas durante el resto del torneo".

Regreso al servicio

Evans regresará como asistente del VAR para el partido del Grupo G en Vancouver, bajo la supervisión del árbitro principal Mohammed Khamid. Será su primera designación desde el incidente. El australiano, que ha sido elogiado por su profesionalismo, se reincorpora a sus labores en un momento crucial del torneo.

Cambios en los protocolos previos al partido

Tras el incidente, la FIFA modificó la forma en que se mostraba al equipo VAR antes de los partidos. Anteriormente, las cámaras enfocaban brevemente a los oficiales, quienes posaban para la cámara mientras se mostraban sus nombres en pantalla. Sin embargo, después del partido Alemania-Curazao, se observó un cambio notable: en las transmisiones posteriores, los oficiales ya aparecían frente a sus monitores, sin mirar a la cámara, aunque sus nombres seguían mostrándose. Este ajuste buscó evitar cualquier malentendido o gesto que pudiera ser malinterpretado.

El regreso de Evans al Mundial subraya la decisión de la FIFA de cerrar el caso, pero también deja abierta la discusión sobre la sensibilidad cultural y la responsabilidad de los oficiales en un evento de alcance global.