Ranking 10 estrelas que podem estar na sua última Copa do Mundo

Com as fases eliminatórias em andamento, apresentamos minha lista dos 10 jogadores que podem estar disputando sua última Copa do Mundo. Deixe-me saber se você concorda, classificando-os você mesmo no final da lista.

1) Lionel Messi, Argentina – Melhor resultado: Campeão (2022)

Diz muito sobre o homem que Messi não tenha se afastado do futebol internacional em 2022, após vencer a Copa do Mundo aos 35 anos. Agora com 39, Messi está quebrando recorde após recorde neste torneio. Nenhum jogador marcou mais gols na história das Copas do que os 19 de Messi, além de oito assistências. Ele marcou em sete jogos consecutivos de Copa. Em 2014, ganhou a Bola de Ouro como melhor jogador do torneio quando a Argentina perdeu a final para a Alemanha. Venceu novamente em 2022, liderando seu país ao primeiro título mundial desde 1986. Esta é sua sexta Copa, com seu grande rival Cristiano Ronaldo sendo o único outro jogador de linha a fazê-lo. Seu próximo jogo será o 30º pela Argentina em Copas, em uma carreira com mais de 200 partidas internacionais. Será estranho na Copa de 2030 quando, muito provavelmente, ele não estará jogando.

2) Luka Modric, Croácia – Melhor resultado: Vice-campeão (2018)

No sábado, Modric, aos 40 anos e 291 dias, tornou-se o jogador mais velho a dar uma assistência em Copas. "Ele joga como se tivesse 20 anos. Foi incrível. É nosso líder e nosso melhor jogador", disse Petar Sucic, seu companheiro de seleção. Basta olhar como a Croácia se saiu nas duas últimas Copas para entender seu legado. Em 2018, a Croácia surpreendeu a todos ao chegar à final, onde perdeu para a França, e na última edição ficou em terceiro lugar – com a atuação de Modric em 120 minutos aos 37 anos contra o Brasil nas quartas de final sendo um destaque. Para uma nação de pouco menos de quatro milhões de pessoas, as campanhas recentes da Croácia são notáveis. Apenas cinco jogadores têm mais que as 22 partidas de Modric em cinco Copas. Ele estreou em 2006 e é outro jogador com mais de 200 jogos pelo seu país.

3) Cristiano Ronaldo, Portugal – Melhor resultado: Semifinal (2006)

A Copa do Mundo continua sendo o único grande troféu que escapou a Ronaldo. Nenhum jogador tem mais partidas internacionais (231) ou gols (145) que o jogador de 41 anos, que estreou por Portugal em 2003. Em 2016, liderou seu país ao título da Eurocopa, mas esta é sua sexta Copa e ele ainda não superou a campanha até as semifinais em sua primeira aparição em 2006. Apesar disso, um recorde de 10 gols em 25 partidas de Copa é impressionante, assim como ele ser o único homem a marcar em seis Copas – mesmo que a ênfase de Portugal em jogar em torno dele seja um ponto de discussão constante. Ronaldo sabe que esta é provavelmente sua última chance de vencer a Copa. "Estou de volta", disse ele, após marcar duas vezes contra o Uzbequistão na semana passada. De volta, mas por quanto tempo?

4) Manuel Neuer, Alemanha – Melhor resultado: Campeão (2014)

Seria fácil julgar Neuer por suas atuações nas últimas semanas, que estiveram longe de ser convincentes, mas há uma razão pela qual o técnico da Alemanha, Julian Nagelsmann, pediu que ele saísse da aposentadoria internacional. O goleiro do Bayern de Munique é um dos maiores de todos os tempos. Neuer, 40 anos, venceu a Copa com a Alemanha em 2014 e a Luva de Ouro naquele verão. Esta é agora sua quinta Copa e, nesse período, jogou 23 vezes pela seleção em finais, desde sua estreia em 2010. Um torneio esquecível desta vez, com a Alemanha saindo nas oitavas de final, pode manchar o legado de Neuer na Copa, mas ele será sempre lembrado como campeão mundial em 2014.

5) Neymar, Brasil – Melhor resultado: Semifinal (2014)

A primeira coisa que vem à mente quando se pensa em Neymar em uma Copa é a campanha do Brasil em casa em 2014. O então jovem de 22 anos carregou o peso de uma nação, marcando quatro gols em cinco jogos, antes de seu torneio terminar de forma devastadora, quando fraturou um osso nas costas durante as quartas de final. O Brasil foi então goleado por 7 a 1 pela Alemanha nas semifinais. Em 2018 e 2022, ele marcou duas vezes em cada torneio, com o Brasil saindo nas quartas de final. Aos 34 anos, e contra as probabilidades, dados seus problemas de lesão desde 2022, a chance de vencer uma Copa por seu país ainda existe, e as lágrimas que escorreram de Neymar após seu retorno pelo Brasil contra a Escócia disseram muito. Ele pode não ser mais o principal nome, mas o sonho de infância ainda é possível para um jogador com oito gols e quatro assistências em 14 jogos de Copa.

6) Kevin De Bruyne, Bélgica – Melhor resultado: Semifinal (2018)

De Bruyne fez parte da Geração de Ouro da Bélgica que nunca realmente entregou. Uma eliminação nas quartas de final em 2014 foi seguida por uma derrota na semifinal em 2018, antes de a Bélgica ser eliminada na fase de grupos em 2022. A equipe de Rudi Garcia enfrenta o Egito nas oitavas de final, sabendo que um possível confronto contra os Estados Unidos os espera. Agora com 35 anos, De Bruyne está em sua quarta Copa e marcou em três delas, com quatro assistências, em 16 partidas.

7) Virgil van Dijk, Países Baixos – Melhor resultado: Quartas de final (2022)

Pode ser surpreendente que Van Dijk tenha atuado apenas oito vezes por seu país em Copas, mas os Países Baixos não se classificaram para o torneio de 2018 – o ano em que ele se transferiu para o Liverpool. Os holandeses foram impressionantes em 2022, quando foram eliminados nos pênaltis pelos eventuais campeões Argentina nas quartas de final. E no espaço de três jogos este ano, já haviam marcado tantos gols quanto em cinco jogos no Catar – embora também tivessem sofrido a mesma quantidade que em 2022. Van Dijk, capitão dos Países Baixos, abriu seu torneio com um gol, mas terminou com uma derrota nos pênaltis para Marrocos nas oitavas de final. Aos 34 anos, será esta a última aparição de Van Dijk em uma Copa?

8) Mohamed Salah, Egito – Melhor resultado: Oitavas de final* (2026)

Quando o Egito venceu a Nova Zelândia para praticamente garantir seu lugar nas oitavas de final, foi sua primeira vitória em Copas desde 1934, e Salah foi fundamental, com um gol e uma assistência no segundo tempo. Esta é a segunda vez do jogador de 34 anos em finais, com o Egito se classificando anteriormente em 2018, encerrando um jejum de 38 anos, antes de perder a vaga em 2022. Na Rússia, um Salah longe da forma ideal marcou duas vezes, mas sua nação perdeu todos os três jogos do grupo. Seu total geral em Copas é de três gols e duas assistências em cinco jogos. O Egito de Salah enfrenta a Austrália na sexta-feira por uma vaga nas oitavas de final que poderia vê-lo enfrentar Messi.

9) Son Heung-min, Coreia do Sul – Melhor resultado: Oitavas de final (2022)

Nenhum jogador sul-coreano marcou mais gols que Son (três) em Copas ou jogou mais partidas (13) que o jogador de 33 anos. Mas esta Copa já acabou para seu país. O ex-jogador do Tottenham pode ter outra chance daqui a quatro anos, mas ele já não é a força que era, como mostraram suas atuações na fase de grupos, onde não marcou nem deu assistência. Son foi cortado do time titular para o último jogo do grupo. O capitão sul-coreano jogou em quatro Copas e seu destaque continua sendo 2018, quando marcou contra México e Alemanha, mas ele e seus compatriotas não conseguiram se aproximar do padrão estabelecido pela equipe de 2002 que chegou às semifinais em casa.

10) Sadio Mané, Senegal – Melhor resultado: Oitavas de final (2022)

Antes de 2018, a única aparição do Senegal em Copas foi em 2002. Com Mané, eles se classificaram para as três últimas Copas. O jogador de 34 anos marcou seu único gol em Copas até agora em 2018, mas uma lesão no joelho o manteve fora do torneio de 2022, quando o Senegal foi eliminado nas oitavas de final. Isso aconteceu depois que ele marcou o pênalti da vitória contra o Egito em um playoff para ajudar seu país a se classificar para o torneio no Catar. Assim como Salah, seria um exagero ver o ex-jogador do Liverpool no torneio de 2030. O Senegal enfrenta a Bélgica na quarta-feira por uma vaga nas oitavas de final.