Por que o Japão é o adversário favorito de Neymar

Após um hiato de quase 1.000 dias, Neymar está de volta à seleção brasileira. O atacante de 34 anos já acumulou seus primeiros minutos nas Eliminatórias da Copa do Mundo FIFA 2026™ durante a vitória por 3 a 0 sobre a Escócia e agora se prepara para um confronto das oitavas de final contra seu adversário favorito: o Japão. Nenhuma outra seleção sofreu mais gols de Neymar. Ele marcou nove vezes contra os japoneses, seguido pelo Peru (seis), e depois Bolívia, Equador e Estados Unidos (cinco).

Recordista de gols pelo Brasil

Neymar é o maior artilheiro da história da seleção brasileira, com 79 gols em 129 partidas, dois a mais que Pelé. Ele fez sua estreia pelo Brasil em 2010, com apenas 18 anos e meio. Agora na casa dos 30 anos, ele se juntou a Pelé, Ronaldo e Cafu como os únicos brasileiros a disputar quatro edições da Copa do Mundo.

Primeiro encontro: 2012

O primeiro jogo de Neymar contra o Japão ocorreu em 16 de outubro de 2012, em um amistoso na Polônia que terminou em vitória por 4 a 0. Ele marcou duas vezes naquela partida, um de pênalti e outro com assistência de Oscar, além de dar um passe para gol de Kaká. Na época, com 20 anos, jogava pelo Santos, clube para o qual retornou em 2025. A imprensa brasileira o apelidou de "menino maravilha".

Confederações 2013: golaço e título

O segundo encontro ocorreu na abertura da Copa das Confederações FIFA de 2013, em 15 de junho, em Brasília. Neymar abriu o placar aos três minutos com um voleio espetacular de fora da área, gol eleito o mais bonito com a camisa canarinha em uma enquete do Globo Esporte em 2020. Seu técnico, Luiz Felipe Scolari, disse após a partida que Neymar era uma "estrela". O Brasil venceu o torneio, e Neymar recebeu a Bola de Ouro. Ele ficou entre os artilheiros com quatro gols, atrás apenas do espanhol Fernando Torres e do compatriota Fred. Pouco depois da Copa das Confederações, ele assinou com o Barcelona e cruzou o Atlântico.

Atuação histórica em Singapura

Provavelmente a melhor atuação de Neymar contra o Japão foi no terceiro confronto, em 14 de outubro de 2014. As duas seleções se enfrentaram em um amistoso em Singapura, e Neymar foi o grande destaque. O Brasil goleou por 4 a 0, com o então jogador do Barcelona marcando todos os quatro gols, assistido por Diego Tardelli, Philippe Coutinho (duas vezes) e Kaká. Ele poderia ter feito cinco, não fosse uma cobrança de falta que acertou a trave.

"Só de pensar nisso, fico arrepiado", disse ele logo após a partida. "É uma sensação avassaladora. Estou nas nuvens por ter alcançado algo assim. Nem nos meus sonhos mais loucos imaginei chegar a esse nível com a seleção. Estou sem palavras."

Foi a primeira vez que um jogador brasileiro marcou quatro gols em uma partida desde Romário em 2000, e levou Neymar a 40 gols pelo país, após 58 jogos. O então técnico do Brasil, Dunga, elogiou sua criatividade: "Ele gosta de jogar no mais alto nível. Para ele, é como se estivesse batendo uma bola com os amigos."

Outras goleadas e o recorde contra o Guarani

Neymar também marcou quatro gols em uma partida em outras ocasiões, vestindo as camisas do sub-20 do Brasil, Santos, Barcelona e Paris Saint-Germain. Ele até fez cinco gols em um jogo, na goleada por 8 a 1 sobre o Guarani na Copa do Brasil de 2010. Na verdade, o Guarani é o único time que sofreu mais gols de Neymar do que o Japão, com um total de 10.

Encontros recentes

Em tempos mais recentes, Neymar também balançou as redes nas vitórias do Brasil sobre o Japão em 10 de novembro de 2017 (3 a 1) e 6 de junho de 2022 (1 a 0), ambas como jogador do PSG. Com esses gols, ele atingiu o total de nove em apenas cinco jogos. Se tiver minutos, o veterano disputará seu sexto jogo contra os japoneses nesta segunda-feira, nas oitavas de final, com a esperança brasileira de que a visão da camisa do Japão desperte o melhor dele mais uma vez.