Por qué Japón es el rival favorito de Neymar

Con Brasil preparándose para enfrentar a Japón el lunes, la FIFA analiza los logros pasados de Neymar contra la selección nacional a la que más goles ha marcado. Tras una ausencia de casi 1.000 días, Neymar está de vuelta en la selección brasileña. El jugador de 34 años disputó sus primeros minutos en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ durante la victoria por 3-0 sobre Escocia y ahora se enfrenta a un partido de octavos de final contra su rival favorito, Japón. Ningún equipo ha recibido más goles de Neymar. Tiene nueve contra Japón, seguido de Perú (seis), y luego Bolivia, Ecuador y Estados Unidos (cinco).

El máximo goleador histórico de Brasil

Neymar es el máximo goleador de Brasil con 79 goles en 129 partidos, dos más que Pelé. Debutó con Brasil en 2010, a la temprana edad de 18 años y medio. Ahora, en sus mediados de los treinta, se ha unido a Pelé, Ronaldo y Cafú como los únicos jugadores brasileños que han competido en cuatro torneos de la Copa Mundial.

Primer encuentro: un doblete en Polonia

El primer partido de Neymar contra Japón fue el 16 de octubre de 2012 en un amistoso en Polonia que terminó con victoria por 4-0. Marcó dos goles en ese partido, uno de penal y otro gracias a una asistencia de Óscar, y también dio una asistencia para un gol de Kaká. Tenía 20 años en ese momento y jugaba para el Santos, el club al que regresó en 2025. La prensa brasileña lo apodó como un niño maravilla.

Confederaciones 2013: un gol memorable

El segundo encuentro tuvo lugar en el día inaugural de la Copa FIFA Confederaciones 2013, el 15 de junio de ese año en Brasilia. Neymar abrió el marcador después de solo tres minutos con un soberbio volea desde fuera del área, un gol que fue votado como el mejor de su carrera con la Canarinha en una encuesta de Globo Esporte en 2020. Su entrenador, Luiz Felipe Scolari, dijo después del partido que Neymar era una "estrella". Brasil resultó victorioso en el torneo y Neymar recibió el Balón de Oro. Estuvo entre los máximos goleadores con cuatro tantos, solo por detrás del español Fernando Torres y su compatriota Fred. Poco después de esa Copa Confederaciones, fichó por el Barcelona y cruzó el Atlántico.

Actuación estelar en Singapur: cuatro goles

Posiblemente la mejor actuación de Neymar contra Japón llegó en su tercer encuentro, el martes 14 de octubre de 2014. Las dos naciones se enfrentaron en un amistoso en Singapur, con Neymar como la estrella del espectáculo. Brasil goleó por 4-0 y el entonces jugador del Barcelona anotó los cuatro goles, asistido por Diego Tardelli, Philippe Coutinho (en dos ocasiones) y Kaká. Pudo haber tenido cinco a su nombre, si un tiro libre no hubiera rebotado en el larguero. "Solo pensarlo me da escalofríos", dijo inmediatamente después. "Es una sensación abrumadora. Estoy en la luna por haber logrado algo así. Ni en mis sueños más locos podría haber imaginado alcanzar estas alturas con la selección nacional. Me faltan palabras". Fue la primera vez que un jugador brasileño anotaba cuatro goles en un partido desde que Romário lo lograra en 2000, y llevó a Neymar a 40 goles con su país, después de sus primeras 58 apariciones. El entonces entrenador de Brasil, Dunga, elogió su creatividad diciendo: "Disfruta jugando al más alto nivel. Para él, es como si estuviera jugando un partido con sus amigos".

Otras hazañas goleadoras

Neymar ha logrado cuatro goles en un partido en varias otras ocasiones de su carrera, vistiendo las camisetas de la sub-20 de Brasil, Santos, Barcelona y Paris Saint-Germain. Incluso una vez anotó cinco en un solo partido, en una goleada por 8-1 sobre Guarani en la Copa de Brasil en 2010. De hecho, Guarani es el único equipo que ha recibido más goles de Neymar que Japón, con un total de 10.

Encuentros recientes

En tiempos más recientes, Neymar también encontró el fondo de la red en las victorias de Brasil sobre Japón el 10 de noviembre de 2017 (3-1) y el 6 de junio de 2022 (1-0), ambas veces como jugador del PSG. Con esos goles, alcanzó su total de nueve en solo cinco partidos. Si tiene minutos, su sexto partido será este lunes en los octavos de final, con la esperanza brasileña de que la vista de la camiseta japonesa saque lo mejor de él una vez más.