O futuro de Chloe Kelly no Arsenal após um verão de renovação

Ícone das Lionesses. Pioneira da moda. Técnica da Baller League. Caçadora de títulos com o Arsenal. Chloe Kelly tem muitos motivos para se manter ocupada, mas a convicção que demonstra em campo e diante das câmeras esconde momentos mais complicados nos bastidores.

A sua chegada ao Arsenal em janeiro de 2025 pôs fim a um período difícil no Manchester City, onde se sentiu obrigada a tornar público o seu desejo de sair. Com uma saída facilitada pelo clube que representou quando jovem, Kelly admite que não sabia o que esperar ao assinar com a equipa de Renée Slegers.

Num dia de verão no centro de treinos do Arsenal, vestindo o equipamento vermelho e branco que usou pela primeira vez aos 12 anos, a avançada inglesa falou à BBC Sport sobre como se sentiu ao regressar ao clube. “Um pouco de medo do desconhecido. Reflito sobre [o final da minha passagem pelo City] como um momento sombrio, mas de aprendizagem sobre mim mesma”, afirma.

Dezoito meses depois, e agora vencedora da Liga dos Campeões e da Champions Cup, Kelly já deixou a sua marca no Arsenal. Quer seja a rodar a camisola sem camisola depois de marcar na final do Euro 2022 pela Inglaterra, ou no encolher de ombros após marcar contra a Itália nas meias-finais de 2025, Kelly exala autoconfiança — mas insiste que nem sempre é assim. “Nos momentos em que estou confiante, mostro-o, mas nem sempre é o caso. Noutros momentos, preciso de um braço no ombro”, diz.

Uma temporada de altos e baixos

Kelly teve um início rápido no Arsenal na segunda metade da temporada 2024-25, marcando dois golos e fornecendo cinco assistências, ajudando o clube a conquistar o segundo título da Liga dos Campeões Feminina. Desempenhou depois um papel fundamental na defesa do título europeu pela Inglaterra no verão seguinte, incluindo o penálti decisivo na final contra a Espanha, no desempate por grandes penalidades.

Na temporada passada, porém, foi menos bem-sucedida. Prejudicada por lesões, foi titular apenas quatro vezes na Superliga Feminina — por isso está ansiosa por começar a nova campanha, que arranca na sexta-feira, 4 de setembro. “Tinha grandes objetivos para fazer coisas fantásticas no Arsenal na minha primeira temporada completa e fiquei um pouco desapontada por não ter conseguido”, afirma. “Acho que precisei deste verão para trabalhar em mim fisicamente, equilibrando o trabalho no ginásio, no campo e o tempo de descanso. Estou num bom momento agora. O meu principal objetivo é manter-me em forma e fresca durante toda a temporada e estar pronta quando for chamada.”

E apesar do atrativo adicional de um Mundial no Brasil no próximo verão, caso a Inglaterra consiga ultrapassar os play-offs deste outono, Kelly mantém o foco no curto prazo. “Os meus golos e assistências são muito importantes, por isso vou garantir que estou no meu melhor”, acrescenta. “Para mim, pensarei no [Mundial] mais perto da altura.”

Renovação no Arsenal e novas caras

Houve mudanças no Arsenal neste verão, com as veteranas do clube Beth Mead e Katie McCabe a saírem para rivais do título, Manchester City e Chelsea, respetivamente, e sete novas contratações já realizadas. Entre elas estão a peça-chave inglesa Georgia Stanway — a custo zero do Bayern de Munique — e Ona Batlle, a ex-lateral do Manchester United e múltipla vencedora da Liga dos Campeões pelo Barcelona.

Depois de 11 troféus em três anos em Espanha, Batlle, de 27 anos, assinou um contrato de quatro anos com opção de mais 12 meses no Arsenal e está de olho em mais troféus. “Acho que este é o lugar certo para estar no momento certo para mim”, diz Batlle. “Esta é a equipa que melhor se adapta à forma como quero jogar. Acredito que a WSL é a liga mais competitiva e queria um novo desafio. Este foi o momento perfeito para me juntar ao Arsenal e tentar ganhar tudo.”

Kelly ajudará as recém-chegadas a ambientar-se, mas quando o treino acaba, não há outro lugar onde prefira estar senão em casa. “Tento ser uma boa pessoa, receber as jogadoras e garantir que se sentem confortáveis no nosso ambiente”, diz. “Gosto de passar tempo com elas e abraçar a sua cultura. Mas não sou muito de sair fora do treino — gosto de ir para casa e ver a minha família e os meus cães!”