El futuro de Chloe Kelly en el Arsenal tras un verano de renovación

Ícono de las Lionesses. Pionera de la moda. Entrenadora de la Baller League. Aspirante al título con el Arsenal. Chloe Kelly tiene muchas ocupaciones, pero la convicción que muestra en el campo y frente a la cámara ha ocultado momentos más difíciles fuera del foco público.

Su llegada al Arsenal en enero de 2025 puso fin a una etapa complicada en el Manchester City, donde se sintió obligada a hacer pública su intención de marcharse. El club que la representó en categorías inferiores le brindó una salida, y la inglesa admite que no sabía qué esperar al firmar por el equipo dirigido por Renee Slegers.

En un día de verano en la ciudad deportiva del Arsenal, vestida con la camiseta rojiblanca que ya lució a los 12 años, la delantera de la selección inglesa cuenta a BBC Sport cómo fue su regreso al club londinense. "Había un poco de miedo a lo desconocido. Reflexiono sobre [el final de mi etapa en el City] como un momento oscuro, pero también de aprendizaje sobre mí misma", afirma.

Dieciocho meses después, y ya como ganadora de la Champions League y la Champions Cup, Kelly ha dejado su huella en el Arsenal. Ya sea girando la camiseta sin camiseta tras marcar en la final de la Eurocopa 2022 con Inglaterra, o encogiéndose de hombros después de anotar contra Italia en las semifinales de 2025, Kelly irradia seguridad en sí misma, aunque insiste en que no siempre es así. "En los momentos en que estoy segura, lo demuestro, pero no siempre es el caso. En otros momentos, necesito un poco de apoyo", explica.

Un inicio prometedor y un tropiezo por lesiones

Kelly tuvo un arranque fulgurante en el Arsenal en la segunda mitad de la temporada 2024-25, con dos goles y cinco asistencias, contribuyendo a que el club conquistara su segundo título de la Liga de Campeones Femenina. Ese verano, desempeñó un papel clave en la defensa del título europeo de Inglaterra, incluyendo el penalti decisivo en la tanda contra España.

Sin embargo, la temporada pasada fue menos exitosa. Lastrada por las lesiones, solo fue titular en cuatro ocasiones en la Women's Super League, por lo que está ansiosa por comenzar la nueva campaña, que arranca el viernes 4 de septiembre. "Tenía grandes objetivos para hacer cosas increíbles en el Arsenal en mi primera temporada completa y me decepcionó no poder lograrlo", señala. "Creo que necesitaba este verano para trabajar en mí misma físicamente, equilibrando el trabajo en el gimnasio, en el campo y el tiempo de descanso. Ahora estoy en un buen momento. Mi principal objetivo es mantenerme en forma y fresca toda la temporada y estar lista cuando me necesiten".

A pesar del atractivo añadido de un Mundial en Brasil el próximo verano, si Inglaterra supera los play-offs de clasificación este otoño, Kelly mantiene el foco en el corto plazo. "Mis goles y asistencias son muy importantes, así que me aseguraré de estar al cien por cien", añade. "Para mí, pensaré en [el Mundial] más cerca de la fecha".

Renovación en el Arsenal: salidas y llegadas de peso

El Arsenal ha vivido una importante reestructuración este verano. Jugadoras históricas como Beth Mead y Katie McCabe han dejado el club para fichar por rivales directos como el Manchester City y el Chelsea, respectivamente. En sentido contrario, ya han llegado siete nuevos fichajes. Entre ellos, la internacional inglesa Georgia Stanway, procedente del Bayern de Múnich a coste cero, y Ona Batlle, ex lateral del Manchester United y múltiple ganadora de la Champions League con el Barcelona.

Batlle, de 27 años, tras once títulos en tres años en España, ha firmado un contrato de cuatro años con opción a uno más en el Arsenal y apunta a más trofeos. "Creo que este es el lugar adecuado en el momento adecuado para mí", afirma Batlle. "Este es el equipo que mejor se adapta a mi forma de jugar. Creo que la WSL es la liga más competitiva y quería un nuevo desafío. Era el momento perfecto para unirme al Arsenal e intentar ganarlo todo".

Kelly ayudará a los nuevos a adaptarse, pero cuando termina el entrenamiento, no hay otro lugar donde prefiera estar que en casa. "Intento ser buena persona, dar la bienvenida a las jugadoras y asegurarme de que se sientan cómodas en nuestro entorno", dice. "Me gusta tomarme tiempo con ellas y conocer su cultura. Pero no soy muy sociable fuera de los entrenamientos: prefiero ir a casa y ver a mi familia y a mis perros".