Gabriel Magalhães mostra que é mais do que um zagueiro

O gol que abriu caminho para a virada do Brasil sobre o Japão e a classificação às oitavas de final da Copa do Mundo FIFA 2026™ veio de um cruzamento da fonte mais improvável.

O zagueiro Gabriel Magalhães pegou uma bola solta na entrada da área e, em vez de simplesmente passá-la para o companheiro mais próximo, levantou a cabeça e fez um cruzamento preciso que foi finalizado por, de todos, Casemiro, o volante do Brasil. Foi incomum, para dizer o mínimo, mas também revelador do quanto o defensor do Arsenal evoluiu.

Uma assistência que não foi acaso

E aquele cruzamento perfeito para o gol de cabeça de Casemiro não foi um fato isolado. Enquanto sua equipe primeiro buscava o empate e depois o gol que garantiria a vitória por 2 a 1 sobre o Japão, Gabriel repetidamente saía de sua função defensiva e assumia o papel de criador de jogadas do Brasil.

“Sabíamos que no primeiro tempo precisávamos colocar mais jogadores na área, porque eles estavam defendendo quase como um 5-4-1 e dificultando nossa penetração”, disse Casemiro. “No segundo tempo, foi exatamente o que [Carlo Ancelotti] nos pediu — colocar mais jogadores na área, e foi daí que saiu o gol. Tivemos outras chances também. O [Vinicius Jr] teve uma finalização que, de alguma forma, não entrou, e eu tive um cabeceio que o goleiro deles defendeu brilhantemente”, acrescentou.

No entanto, quando Ancelotti fez seu ajuste no intervalo em Houston, talvez não esperasse que a assistência aérea que livrou o Brasil de uma eliminação precoce nesta Copa viesse de um zagueiro. Mas quando o momento chegou, Gabriel estava pronto.

Mais que um defensor: o papel ofensivo de Gabriel no Arsenal

Durante uma campanha que rendeu ao Arsenal seu primeiro título da Premier League desde 2003/04 e um vice-campeonato da UEFA Champions League pela segunda vez em sua história, o jogador de 28 anos frequentemente pareceu tanto um centroavante artilheiro ou meio-campista criativo quanto um zagueiro, sendo responsável por algumas das jogadas ofensivas mais efetivas da equipe.

Com 1,88m, ele é o jogador de linha mais alto do Brasil e um dos mais altos do elenco do campeão inglês. Isso também explica por que o defensor é um dos principais alvos na área em cobranças de falta e escanteios nas bolas paradas que se tornaram uma marca registrada dos Gunners nesta temporada.

Como resultado, Gabriel marcou três gols na última temporada da Premier League, com uma média de quase um chute por jogo, ou 0,8 para ser preciso.

É claro que zagueiros que balançam as redes não são tão raros, especialmente aqueles com bom jogo aéreo. O que diferencia o brasileiro, no entanto, é que ele conseguiu algo altamente incomum para um jogador de sua posição: registrar mais assistências do que gols, com quatro durante a campanha do Arsenal.

Esse número supera até mesmo o de alguns meio-campistas do clube londrino, incluindo Mikel Merino (3), Eberechi Eze (2) e Martín Zubimendi (1). Em nível internacional, Gabriel ainda não mostrou muito de sua capacidade de marcar gols, com apenas um em 21 partidas, contra a Venezuela nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2023.

Sua capacidade de criar jogadas, no entanto, já se mostrou decisiva neste torneio — e na classificação do Brasil para as oitavas de final.