Gabriel Magalhães demuestra que es mucho más que un defensa central

El defensa brasileño Gabriel Magalhães demostró ante Japón que es mucho más que un simple defensa central. Su inteligente asistencia a Casemiro en el partido de la fase de grupos del Mundial 2026 evidenció su talento como creador de juego, una faceta que ha desarrollado en el Arsenal y que ahora resulta decisiva para la selección brasileña.

Una asistencia que cambió el partido

El gol que allanó el camino para la remontada de Brasil sobre Japón y su clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ llegó de un centro proveniente de la fuente más inesperada. El defensa central Gabriel Magalhães recogió un balón suelto en el borde del área y, en lugar de simplemente cedérselo a su compañero más cercano, levantó la cabeza y envió un centro preciso que fue rematado por, de todos los jugadores, Casemiro, el supuesto mediocampista defensivo de Brasil. Fue inusual, por decir lo menos, pero también revelador de lo lejos que ha llegado el defensor del Arsenal.

Y ese centro perfecto para el cabezazo de Casemiro no fue un hecho aislado. Mientras su equipo primero buscaba el empate y luego el gol que asegurara su victoria por 2-1 sobre Japón, Gabriel salió repetidamente de su rol defensivo para convertirse en el creador de juego de Brasil.

“Sabíamos que en la primera mitad necesitábamos meter más cuerpos en el área, porque ellos defendían casi como un 5-4-1 y nos dificultaban encontrar el camino”, dijo Casemiro. “En la segunda mitad, eso es exactamente lo que [Carlo Ancelotti] nos pidió que hiciéramos: meter más cuerpos en el área, y de ahí vino el gol. También tuvimos otras oportunidades. [Vinicius Jr] tuvo un remate que de alguna manera no entró y yo tuve un cabezazo que su portero atajó de manera brillante”, agregó.

Sin embargo, cuando Ancelotti hizo su ajuste en el medio tiempo en Houston, quizás no esperaba que la asistencia aérea que salvó a Brasil de una eliminación temprana en este Mundial viniera de un defensa central. Pero cuando llegó el momento, Gabriel estuvo listo.

Una temporada de ensueño en el Arsenal

Durante una campaña que le dio al Arsenal su primer título de la Premier League desde la temporada 2003/04 y un subcampeonato de la UEFA Champions League por segunda vez en su historia, el jugador de 28 años ha lucido a menudo tanto como un delantero centro goleador o un mediocampista creativo como un defensa central, siendo responsable de algunas de las jugadas ofensivas más efectivas de su equipo.

Con 1,88 metros de estatura, es el jugador de campo más alto de Brasil y uno de los miembros más altos de la plantilla del campeón inglés. Esto también explica por qué el defensor es uno de los principales objetivos en el área para tiros libres y saques de esquina en las jugadas de estrategia que se han convertido en un sello distintivo de los Gunners esta temporada.

Como resultado, Gabriel anotó tres goles en la temporada más reciente de la Premier League, promediando casi un disparo por partido, o 0.8 para ser precisos.

Por supuesto, los defensas que encuentran el gol no son tan raros, particularmente aquellos con un fuerte juego aéreo. Sin embargo, lo que distingue al brasileño es que logró algo muy inusual para un jugador en su posición: registrar más asistencias que goles, con cuatro durante la campaña del Arsenal.

Esa cifra incluso supera a la de algunos mediocampistas del club londinense, incluyendo a Mikel Merino (3), Eberechi Eze (2) y Martín Zubimendi (1). A nivel internacional, Gabriel aún no ha mostrado mucho de su capacidad goleadora, con solo un tanto en 21 apariciones, ante Venezuela en las eliminatorias mundialistas de 2023.

Sin embargo, su capacidad para crear juego ya ha resultado decisiva en este torneo, y en la clasificación de Brasil a los octavos de final.