Man Utd é julgada de forma diferente das outras equipes da WSL?

O time feminino do Manchester United voltou a ser manchete na semana passada, mas pelos motivos errados, após a saída do ex-técnico Marc Skinner. O clube tem sido duramente criticado pela aparente falta de investimento na equipe feminina desde que foi reformado como um time profissional em 2018.

Janelas de transferências silenciosas, saídas de jogadoras de alto nível, falta de títulos e escrutínio sobre as instalações são problemas bem documentados. Fontes do clube expressaram frustrações sobre o tratamento da mídia, e isso escalou na temporada passada, quando o The Athletic foi banido de fazer perguntas em uma reunião pós-jogo com Skinner.

O Manchester United se orgulha de ser um dos maiores clubes do mundo, mas será que isso faz com que sejam julgados de forma diferente?

Quais são os problemas levantados?

A saída de Skinner veio após meses de indícios de sua frustração com a falta de investimento no elenco. Sua equipe terminou entre as três primeiras da Women's Super League em duas ocasiões, chegou a três finais consecutivas da FA Cup, conquistou o primeiro grande título e chegou às quartas de final da Champions League logo na primeira tentativa.

Algumas críticas a Skinner vieram da própria torcida do United, que exibiu faixas no Leigh Sports Village pedindo sua demissão em 2024. A insatisfação também parecia se basear nas atuações contra os rivais do top-3 da WSL, Arsenal, Chelsea e Manchester City, e não apenas nos resultados.

Enquanto isso, a mídia apontou repetidamente a falta de investimento do clube, que seguiu a saída da ex-técnica Casey Stoney em 2021, devido a preocupações crescentes com a falta de recursos e o estado das instalações.

O United demorou tanto para formar uma equipe feminina profissional que, quando o fez em 2018 – contratando Stoney como técnica e recrutando várias Lionesses, incluindo a atual capitã do Manchester City, Alex Greenwood, para jogar na segunda divisão – a suposição era de que pretendiam disputar com as melhores da Inglaterra. Mas oito anos depois, conquistaram apenas um grande título e correm o risco de ficar para trás dos rivais novamente nesta temporada.

Relatos de alto perfil sobre as instalações inadequadas de treinamento do United circularam em 2024, quando o time feminino foi transferido do centro de treinamento de Carrington para prédios temporários, para dar lugar ao time masculino principal.

Os comentários do coproprietário Sir Jim Ratcliffe sobre o time feminino também foram alvo de escrutínio. Em entrevista ao fanzine United We Stand, Ratcliffe descreveu o time masculino como a "questão principal" e se referiu ao time feminino como "meninas" e "uma oportunidade".

O United também perdeu vários membros importantes da comissão técnica. O ex-assistente Martin Ho agora está fazendo sucesso como técnico do Tottenham e foi acompanhado pelo treinador de goleiros Ian Willcock em abril, enquanto outra ex-assistente, Charlotte Healy, tornou-se técnica do Bristol City, da segunda divisão da WSL, no ano passado.

Jogadoras de renome, incluindo a dupla inglesa Alessia Russo e Mary Earps, além da lateral-espanhola Ona Batlle, foram autorizadas a sair de graça. Neste verão, perderam sua atacante estrela Melvine Malard para o rival Chelsea e ainda não contrataram uma substituta, embora a taxa de £850.000 seja útil.

Dado o talento à disposição do United durante seus oito anos de existência, é compreensível que tenham sido feitas perguntas sobre a incapacidade do clube de mantê-las.

Que críticas outros clubes enfrentaram?

A reputação do United, construída sobre a história dos sucessos do time masculino, faz com que os torcedores exijam troféus e esperem ver ambição. Isso não é diferente de outros grandes clubes, como Liverpool, West Ham ou Tottenham, que todos têm times femininos competindo em um nível inferior.

O Spurs não conseguiu o acesso à WSL até 2019 e tem flertado com as posições mais baixas e do meio da tabela até mais recentemente, sob o comando de Ho. O West Ham continua sendo o único time da WSL que não jogou no estádio do time masculino e tem sido consistentemente criticado por não investir na janela de transferências. A ex-técnica do West Ham, Rehanne Skinner, teve que fazer mudanças estruturais, e a ex-vice-presidente Karren Brady não era vista nos jogos da WSL, e eles frequentemente perdiam jogadoras-chave.

O Liverpool, em particular, enfrentou enorme escrutínio sobre o tratamento de seu time feminino – que foi bicampeão da WSL em 2013 e 2014, mas foi rebaixado em 2020. Eles também enfrentaram críticas contundentes sobre as condições do campo em 2019. Em 2021, as ex-jogadoras do Liverpool Kirsty Linnett e Becky Jane usaram as redes sociais para afirmar que os contratos que lhes foram oferecidos foram retirados pelo clube.

Até o Chelsea, que venceu seis títulos consecutivos da WSL, foi criticado por limitar o número de espectadores permitidos em Stamford Bridge para os jogos da Women's Champions League, a fim de reduzir os custos de operação do estádio nos dias de jogo. Sua técnica, Sonia Bompastor, pediu melhores contratações e mais profundidade no elenco na temporada passada.

Em resumo, o Manchester United enfrentou um escrutínio significativo, mas é apenas um dos muitos clubes da WSL cujas decisões e progresso têm sido examinados de perto.