Irmãs Chawinga levam Malawi à final do Wafcon

As irmãs Chawinga voltaram a ser as estrelas do espetáculo, partilhando três golos, enquanto as Scorchers do Malawi continuaram a sua campanha de conto de fadas no Campeonato Africano das Nações Feminino (Wafcon) de 2026, ao garantirem um lugar na final com uma vitória por 3-1 sobre a Argélia, em Rabat.

Contrariando o seu estatuto de equipa mais mal classificada presente em Marrocos, as sul-africanas, que fazem a sua estreia no Wafcon, foram demasiado fortes para as suas adversárias, acrescentando as Fennecs à lista de vítimas, depois de já terem eliminado as pesadas seleções da Nigéria e do Gana no torneio.

Mas o resultado não conta nem metade da história de um encontro frenético, de ponta a ponta, que incluiu dois cartões vermelhos na primeira parte, atribuídos após intervenção do árbitro assistente de vídeo (VAR), e uma série de oportunidades claras desperdiçadas por ambas as equipas.

Um jogo de loucos em Rabat

A defesa argelina Morgane Belkhiter já tinha visto o cartão vermelho por ter negado uma oportunidade de golo à capitã do Malawi, Tabitha Chawinga, antes de a mais velha das duas irmãs quebrar o empate aos 33 minutos, executando um pontapé de bicicleta acrobático que embateu na trave e saltou para o relvado antes de rodopiar de forma estranha por cima da linha de golo.

Temwa Chawinga ampliou a vantagem no primeiro minuto dos descontos da primeira parte, antes de a sua companheira de equipa Rose Kadzere também ser expulsa antes do intervalo, na sequência de outra longa verificação do VAR, desta vez por uma entrada com os pitões levantados.

A segunda parte foi apenas ligeiramente mais calma, com Ikram Adjabi a dar esperança à Argélia antes de o segundo golo de Tabitha Chawinga aniquilar qualquer hipótese de recuperação.

As Scorchers vão defrontar as anfitriãs Marrocos ou os Camarões na final de domingo (19:00 GMT), procurando tornar-se a quarta nação a erguer o troféu do Wafcon e completar o que seria uma notável história de azarão.

Irmãs correspondem às expectativas

O sucesso do Malawi num torneio alargado a 16 equipas em Marrocos está a provar que o futebol feminino em África tem potencial para crescer para além dos nomes tradicionais.

Excluindo a edição inaugural de 1998, são a primeira estreante a chegar à final.

Mas, tendo já garantido o seu lugar no Campeonato do Mundo Feminino da FIFA do próximo ano, no Brasil, graças ao seu percurso até às meias-finais, as Scorchers estão agora à beira de algo muito especial - e tudo parece possível com as irmãs Chawinga a funcionar em pleno no ataque.

Com Tabitha a ajudar o OL Lyon a conquistar mais um título francês na época passada, e com Temwa a ganhar a sua segunda Bota de Ouro e o prémio de MVP com o Kansas City Current, da NWSL, havia muitas expectativas antes desta campanha.

Tudo isso parece agora justificado, já que as irmãs marcaram oito dos 12 golos da equipa - cinco para Temwa e três para Tabitha - e parecem ter um nível de velocidade, potência e noção posicional com que as defesas adversárias têm dificuldade em lidar.

O golo inaugural de Tabitha neste jogo será recordado durante muito tempo.

Quando Asimenye Simwaka, que há apenas duas semanas corria nas meias-finais dos 200m e 400m nos Jogos da Commonwealth, em Glasgow, cabeceou um canto de volta para o meio da área, a mais velha das Chawinga parecia não representar grande perigo, uma vez que estava de costas para a baliza.

Mas a jogadora de 30 anos rodou o corpo para aplicar um pontapé de bicicleta de pé esquerdo, engenhoso, que bateu na guarda-redes argelina Chloe N'Gazi, mas não na trave.

Enquanto N'Gazi também se contorcia para evitar ser atingida pelo ressalto, provavelmente pensou que conseguiria apanhar a bola no ressalto, mas o efeito de retrocesso fez com que a bola só pudesse acabar no fundo das redes.

O cartão vermelho de Belkhiter, que tinha surgido a meio da primeira parte, pareceu duro, mesmo que as repetições mostrassem claramente a defesa a acertar em Tabitha na parte de trás do calcanhar.

A entrada aconteceu longe da baliza e a companheira de equipa de Belkhiter, Roselene Khezami, que disputava a bola do outro lado de Chawinga, até tocou na bola enquanto se atirava ao mesmo tempo.

Temwa Chawinga aproveitou a superioridade numérica para contornar N'Gazi e marcar para o 2-0, mas o merecido cartão vermelho de Kadzere, pouco depois, abriu a porta às norte-africanas.

A médio do Malawi tocou apenas no topo da bola antes de passar por cima e acertar em Marine Dafeur acima do tornozelo.

A entrada, no entanto, aconteceu dentro da área da Argélia e foi totalmente desnecessária.

A argelina Melissa Bethi e Temwa Chawinga falharam ambas oportunidades soberbas nos primeiros minutos do segundo período, antes do golo de Adjabi à hora de jogo.

Duas defesas do Malawi fizeram uma confusão ao lidar com o livre profundo de Dafeur, permitindo que a avançada rematasse de primeira para reduzir a desvantagem.

Ambas as equipas pareciam estar a ficar sem forças antes de Tabitha Chawinga resolver a contenda com o seu segundo golo, penetrando na área quase sem oposição para marcar de pé esquerdo a poucos metros da pequena área.

Classificado em 153.º lugar no ranking mundial, o Malawi conquistou o Wafcon de assalto.

Falta apenas um obstáculo final e, com esta forma, as irmãs Chawinga sentirão que qualquer adversário é batível na final.