Las hermanas Chawinga llevan a Malaui a la final de la Wafcon

Las hermanas Chawinga volvieron a ser las protagonistas absolutas, repartiéndose tres goles para que las Scorchers de Malaui continuaran su cuento de hadas en la Copa Africana de Naciones Femenina (Wafcon) 2026, al asegurar su lugar en la final con una victoria 3-1 sobre Argelia en Rabat.

A pesar de ser el equipo peor clasificado entre los que juegan en Marruecos, las africanas del sur, que debutan en la Wafcon, fueron demasiado fuertes para sus rivales, sumando a Les Fennecs a su lista de víctimas tras haber eliminado ya a las poderosas Nigeria y Ghana en fases anteriores del torneo.

Sin embargo, el marcador no reflejó la historia completa de un encuentro frenético y de ida y vuelta, que incluyó dos expulsiones en el primer tiempo tras la intervención del árbitro asistente de video (VAR) y una gran cantidad de oportunidades claras que ambos equipos desperdiciaron.

La defensora argelina Morgane Belkhiter ya había visto la roja por impedir una ocasión de gol a la capitana de Malaui, Tabitha Chawinga, antes de que la mayor de las dos hermanas rompiera el empate en el minuto 33, ejecutando una acrobática chilena que rebotó en el travesaño y, tras golpear el suelo, giró de manera extraña para cruzar la línea de gol.

Temwa Chawinga amplió la ventaja en el primer minuto del tiempo añadido del primer tiempo, antes de que su compañera Rose Kadzere también fuera expulsada antes del descanso tras otra revisión prolongada del VAR, esta vez por una entrada con los tacos por delante.

El segundo tiempo fue solo ligeramente más tranquilo, con Ikram Adjabi dando esperanzas a Argelia antes de que el segundo gol de Tabitha Chawinga apagara cualquier posibilidad de remontada.

Las Scorchers se enfrentarán a las anfitrionas Marruecos o a Camerún en la final del domingo (19:00 GMT), buscando convertirse en la cuarta nación en levantar el trofeo de la Wafcon y completar lo que sería una notable historia de equipo bajo perro.

Las hermanas cumplen con las expectativas previas al torneo

El éxito de Malaui en un torneo ampliado de 16 equipos en Marruecos demuestra que el fútbol femenino en África tiene el potencial de crecer más allá de los nombres tradicionales.

Excluyendo la edición inaugural de 1998, son las primeras debutantes en llegar a la final.

Pero habiendo ya asegurado su lugar en la próxima Copa Mundial Femenina de la FIFA en Brasil, gracias a su llegada a las semifinales, las Scorchers están ahora al borde de algo muy especial, y todo parece posible con las hermanas Chawinga en plena forma en el ataque.

Con Tabitha ayudando al Olympique de Lyon a ganar otro título francés la temporada pasada, y con Temwa ganando su segunda bota de oro y el premio a la MVP con el Kansas City Current de la NWSL, había muchas expectativas antes de esta campaña.

Todas ellas parecen ahora justificadas, ya que las hermanas han anotado ocho de los doce goles de su equipo (cinco de Temwa y tres de Tabitha) y muestran un nivel de velocidad, potencia y posicionamiento que las defensas rivales no logran contener.

El gol de apertura de Tabitha en este partido será recordado por mucho tiempo.

Cuando Asimenye Simwaka, quien hace solo dos semanas corría en las semifinales de 200 y 400 metros en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow, cabeceó un córner de vuelta al centro del área, la mayor de las Chawinga parecía no representar peligro, ya que estaba de espaldas a la portería.

Pero la jugadora de 30 años giró para ejecutar una inteligente chilena con la pierna izquierda que superó a la portera argelina Chloe N'Gazi, pero no al travesaño.

Mientras N'Gazi también giraba para evitar ser golpeada por el rebote, probablemente pensó que podría recoger el balón en el bote, pero el efecto hacia atrás hizo que solo pudiera terminar en el fondo de la red.

La tarjeta roja de Belkhiter, que llegó a mitad del primer tiempo, pareció dura, incluso si las repeticiones mostraban claramente a la defensora golpeando a Tabitha en la parte posterior del talón.

La entrada ocurrió lejos de la portería y la compañera de Belkhiter, Roselene Khezami, que desafiaba desde el otro lado de Chawinga, sí tocó el balón mientras se lanzaba al mismo tiempo.

Temwa Chawinga aprovechó la ventaja numérica para superar a N'Gazi y marcar a placer para poner el 2-0, pero la merecida roja de Kadzere poco después abrió la puerta a las norteafricanas.

La centrocampista de Malaui apenas hizo contacto con la parte superior del balón antes de pasar por encima y golpear a Marine Dafeur por encima del tobillo.

Sin embargo, la entrada ocurrió dentro del área de Argelia y fue totalmente innecesaria.

La argelina Melissa Bethi y Temwa Chawinga fallaron oportunidades claras en los primeros minutos del segundo tiempo antes del gol de Adjabi en el minuto 60.

Dos defensoras de Malaui no lograron despejar un tiro libre profundo de Dafeur, permitiendo que la delantera disparara cruzado de volea para reducir la diferencia.

Ambos equipos parecían quedarse sin fuerzas antes de que Tabitha Chawinga sentenciara el partido con su segundo gol, conduciendo hacia el área casi sin oposición para marcar con un toque suave desde fuera del área pequeña.

Clasificadas en el puesto 153 del mundo, Malaui ha tomado la Wafcon por asalto.

Queda un último obstáculo y, con esta forma, las hermanas Chawinga sentirán que cualquiera es vencible en la final.