Les Ouzbeks doivent-ils battre la RDC ? La réalité des calculs mentaux de l'Écosse pour la qualification

« Est-ce qu'on veut que l'Ouzbékistan batte la République démocratique du Congo ? »

Suivre l'Écosse à la Coupe du monde, ce n'est pas que faire la fête, des cônes de signalisation et du baseball. C'est un exercice de gymnastique mentale, à regarder les matchs depuis chez soi à des heures indues, sans jamais être tout à fait sûr du résultat idéal.

La défaite contre le Maroc vendredi a laissé aux Écossais la voie la plus probable vers les huitièmes de finale : terminer parmi les huit meilleurs troisièmes de groupe. Mais pour savoir quels autres résultats sont favorables, il faudrait un diplôme en mathématiques, en statistiques et en voyance.

En l'absence de tout cela, essayons quand même de déterminer ce que l'Écosse doit faire – ou ce qui doit arriver.

Battre le Brésil mercredi : la solution de facilité ?

Dit comme ça, ça a l'air simple. Une victoire contre les anciens champions du monde mercredi propulserait l'équipe de Steve Clarke à six points, garantissant au moins la deuxième place du groupe.

Les Brésiliennes, bien qu'elles aient écrasé Haïti vendredi, ont semblé timides lors de leur match nul d'ouverture contre le Maroc. Mais elles sont classées sixièmes au monde, tandis que l'Écosse est 40e. Passons rapidement sur ce détail.

L'histoire n'est pas non plus du côté des Écossaises à Miami. Les deux nations se sont affrontées dix fois, avec huit victoires du Brésil et seulement deux nuls, le dernier remontant à 1974.

Néanmoins, la seconde période pleine d'entrain contre le Maroc, et les occasions créées, offrent de l'espoir au milieu de la douleur à Boston, avant que la Tartan Army ne se rende en Floride.

Quels résultats l'Écosse souhaite-t-elle ?

Au moment où nous écrivons, l'Écosse est la meilleure équipe classée troisième, et la seule avec trois points. Mais l'immense réserve est que peu d'équipes ont encore joué deux matchs.

D'ici au match de l'Écosse contre le Brésil, 18 rencontres sont programmées. Voici les résultats, par ordre chronologique, à surveiller :

Samedi 20 juin

18h00 BST – Pays-Bas c. Suède (Groupe F) : Une victoire suédoise pour maintenir les espoirs minces que les Pays-Bas ne finissent pas avec plus que leur point actuel.

21h00 BST – Allemagne c. Côte d'Ivoire (Groupe E) : Une victoire allemande, idéalement large, pour réduire la différence de buts ivoirienne.

Dimanche 21 juin

01h00 BST – Équateur c. Curaçao (Groupe E) : Idéalement un match nul, l'Équateur devant encore affronter l'Allemagne et Curaçao ayant déjà une lourde différence de buts négative.

05h00 BST – Tunisie c. Japon (Groupe F) : Probablement un match nul. Ce groupe est difficile à prédire.

17h00 BST – Espagne c. Arabie Saoudite (Groupe H) : Probablement une victoire espagnole pour maintenir l'Arabie Saoudite à un point.

20h00 BST – Belgique c. Iran (Groupe G) : Une victoire belge après les nuls d'ouverture des deux équipes.

23h00 BST – Uruguay c. Cap-Vert (Groupe H) : Similaire au précédent : l'Écosse voudrait probablement que l'Uruguay et l'Espagne prennent le contrôle du groupe.

Lundi 22 juin

02h00 BST – Nouvelle-Zélande c. Égypte (Groupe G) : Un match nul qui porterait les deux équipes à deux points, en espérant qu'elles perdent leurs derniers matchs.

18h00 BST – Argentine c. Autriche (Groupe J) : Ces deux équipes finiront probablement premières et deuxièmes, mais une large victoire argentine ne ferait pas de mal.

22h00 BST – France c. Irak (Groupe I) : Une victoire française pour maintenir l'Irak à zéro point.

Mardi 23 juin

01h00 BST – Norvège c. Sénégal (Groupe I) : Similaire au précédent, une victoire norvégienne.

04h00 BST – Jordanie c. Algérie (Groupe J) : Les deux équipes sont à zéro point avec une mauvaise différence de buts. Soit un match nul, soit une victoire étroite de la Jordanie, sachant qu'elles doivent encore affronter l'Argentine.

18h00 BST – Portugal c. Ouzbékistan (Groupe K) : Le Portugal, car ils devraient se ressaisir et l'Ouzbékistan est dernier avec zéro point.

21h00 BST – Angleterre c. Ghana (Groupe L) : Les deux équipes ont trois points, mais probablement une victoire anglaise.

Mercredi 24 juin

00h00 BST – Panama c. Croatie (Groupe L) : C'est délicat. Une victoire du Panama suivie d'une défaite anglaise serait le scénario parfait. En second choix, un match nul.

03h00 BST – Colombie c. RDC (Groupe K) : Une victoire colombienne pour maintenir la RDC à un point.

20h00 BST – Suisse c. Canada : Les deux équipes ont déjà quatre points. Probablement sans importance.

20h00 BST – Bosnie-Herzégovine c. Qatar : Un match nul, et que les deux ne gagnent pas leurs derniers matchs.

Un point suffirait-il à l'Écosse ?

Actuellement, les experts en statistiques d'Opta estiment que l'Écosse a 73,5 % de chances de sortir du groupe. C'est bien, non ?

Huit des meilleurs troisièmes de groupe se qualifieront, et quatre points garantiraient presque une place dans les 32 derniers.

Le problème survient si l'Écosse subit une lourde défaite à Miami. Après deux matchs, elle a trois points et une différence de buts de zéro. Si elle reste à trois points après le match contre le Brésil, celle-ci passera à -1 au mieux.

Parmi les autres groupes ayant terminé deux journées – et ils ne sont que deux – leurs troisièmes n'ont qu'un seul point. Cependant, ils doivent encore jouer contre le dernier, ce qui signifie qu'ils pourraient bien finir avec quatre points. Vous suivez toujours ?

L'histoire suggère qu'une différence de buts de -2 et trois points pourraient suffire aux Écossais. Cela dit, le tournoi élargi et le niveau désormais très variable des équipes pourraient bien semer le chaos dans les pronostics.

En fin de compte, l'Écosse espère que les dernières têtes de série de chaque groupe ne gagnent aucun match, mais sans subir une déroute de la part de l'équipe qui termine troisième.

Où l'Écosse jouera-t-elle ensuite ?

Si vous pensiez que ce qui précède était confus, attachez votre ceinture...

Le vainqueur du Groupe C se rendra à Houston, au Texas, où il affrontera le deuxième du groupe Pays-Bas-Suède-Japon. Il faudrait un ensemble de résultats remarquable pour que ce match implique l'Écosse.

Obtenez la deuxième place et les hommes de Clarke partent pour Monterrey, au Mexique – cette fois contre le vainqueur de la section Pays-Bas-Suède-Japon.

Le résultat le plus probable est que l'Écosse termine troisième et se qualifie. Dans ce cas, il existe – attendez – 495 permutations différentes qui décideront où l'Écosse atterrira.

Il est très probable qu'ils affrontent le vainqueur du Groupe E, qui semble être l'Allemagne, de retour au Boston Stadium, le lundi 29 juin (21h30 BST).

Une deuxième voie a déjà l'adversaire confirmé : le Mexique à Mexico, le mercredi 1er juillet à 02h00 BST.

La troisième voie les verrait affronter le vainqueur du Groupe I, dans lequel la France et la Norvège ont toutes deux remporté leur match d'ouverture, au New York/New Jersey Stadium le mardi 30 juin (20h00 BST). C'est la moins probable des trois.

Il ne reste plus qu'à obtenir le bon résultat contre le Brésil. Simple comme bonjour.