Andy Robertson : « Jouer contre le Brésil est un rêve »

Andy Robertson, le capitaine de l'Écosse, a confié à la FIFA que jouer contre le Brésil lors de la Coupe du Monde 2026 représente un rêve pour lui et ses coéquipiers. Le défenseur de 31 ans, qui s'apprête à rejoindre Tottenham Hotspur le 1er juillet après neuf saisons à Liverpool, mènera son pays en Amérique du Nord pour la première participation de l'Écosse au tournoi depuis 1998.

Un parcours semé d'embûches

Le parcours d'Andy Robertson, de joueur à temps partiel à star mondiale, est souvent considéré comme un conte de fées. Né à Glasgow, il a gravi les échelons depuis Queen's Park, en passant par Dundee United et Hull City, avant d'atteindre Anfield. Pendant neuf ans, il a brillé sur la plus grande scène du football de club, remportant des trophées nationaux et européens avec les Reds. Pourtant, il manquait une réalisation notable à son palmarès : représenter son pays à une Coupe du Monde de la FIFA.

Robertson a mené son équipe lors de l'UEFA EURO 2024 et estime que la Coupe du Monde représente l'aboutissement d'une carrière marquée par la détermination et le sacrifice. « Dans des moments comme celui-ci, je pense qu'il est important de se rappeler d'où l'on vient, le chemin parcouru et tout le travail accompli pour arriver à ces instants », a-t-il déclaré à la FIFA. « J'aime mon parcours. Beaucoup de travail, beaucoup de sacrifices. Mais pour les récompenses que j'en ai tirées, cela en a valu chaque minute. Jamais je n'aurais imaginé être capitaine de mon pays. Enfant, le rêve était toujours de jouer pour son pays. »

Le joueur écossais aurait pu abandonner le football à l'adolescence. À 15 ans, il a été libéré par le Celtic, son club de jeunesse, jugé trop petit physiquement pour réussir. « Ce n'est pas un long fleuve tranquille pour devenir footballeur professionnel », a-t-il expliqué. « Si je regarde dans n'importe quel vestiaire où je suis allé, il y a toujours eu des obstacles pour tous les joueurs. Je pense que c'est ce qui vous rend résilient. Ce fut un moment énorme pour moi, ressentir ce rejet pour la première fois, la tristesse et tout ce qui va avec. Mais j'ai aussi appris à naviguer à travers cela et à me battre pour revenir. Cela m'a servi pour la suite de ma carrière, car il y a toujours des revers, et tout est dans la façon dont on les gère. »

Le retour de l'Écosse sur la scène mondiale

Lorsque l'Écosse affrontera Haïti le 13 juin, ce sera le retour de l'Écosse sur la plus grande scène du football international pour la première fois en 28 ans. La qualification pour la Coupe du Monde a été obtenue après une victoire dramatique 4-2 contre le Danemark à Hampden Park en novembre dernier. L'équipe de Steve Clarke affrontera également le Maroc dans le groupe C, avant un dernier match contre le Brésil, quintuple champion du monde. Les Écossais ont affronté la Seleção pour la dernière fois lors du match d'ouverture du tournoi de 1998 au Stade de France, s'inclinant 2-1.

Robertson insiste sur le fait que la génération actuelle ne sera pas hantée par les résultats passés lorsqu'elle affrontera l'équipe de stars de Carlo Ancelotti à Miami. « Je pense que nous voulons toujours créer notre propre histoire », a-t-il poursuivi. « Nous aimons l'histoire de l'équipe nationale écossaise. Nous aimons les gens du passé. Nous avons beaucoup de respect pour eux. Mais je pense que c'est à nous de créer notre propre histoire. Je ne pense pas que les résultats passés contre le Brésil ou les matchs précédents auront une incidence sur ce match. Mais nous savons à quel point ce sera difficile. Jouer contre le Brésil est un rêve pour tous les joueurs, et ce n'est pas toujours possible quand on vient d'un autre continent, mais la Coupe du Monde le permet. Nous sommes toujours là pour rivaliser, et j'espère que nous pourrons leur donner du fil à retordre. »

L'ambition de franchir un cap historique

L'Écosse espère créer un nouveau chapitre de son histoire en Amérique du Nord, le pays rêvant de dépasser la phase de groupes du tournoi pour la première fois en neuf participations. Robertson affirme que la conviction est forte au sein du groupe écossais que cet exploit pourrait enfin devenir réalité. « Nous savons qu'aucune équipe écossaise n'est sortie des phases de groupes », a-t-il déclaré. « Je pense que c'est un objectif réaliste pour nous. Nous savons que nous avons un groupe difficile. Nous savons que ce sont de très bonnes équipes que nous affrontons. Mais nous croyons aussi que nous sommes une bonne équipe quand nous sommes en forme. Si nous y parvenons [atteindre les 32es de finale], nous créerons un autre morceau d'histoire, car se qualifier pour trois des quatre derniers grands tournois fait partie de l'histoire. Tous les matchs que nous avons eus, nous pouvons les regarder en arrière. Si nous pouvons sortir de la phase de groupes et être la première équipe à le faire, alors je pense que cela doit être notre objectif. »