Ancelotti, la quête pour mettre fin à 24 ans d'attente du Brésil

Nous avions été prévenus de son arrivée à 19h15, heure locale. Puis l'horaire a glissé à 20h30. Finalement, un peu après 21h00 à Miami, Carlo Ancelotti a fait son entrée pour s'adresser aux centaines de journalistes impatients d'entendre ses réflexions sur la rencontre du Brésil en Coupe du monde contre l'Écosse, mercredi. Enfin, en quelque sorte. Les questions relatives à l'Écosse pour le sélectionneur brésilien Ancelotti se sont faites rares.

Les journalistes brésiliens voulaient en savoir plus sur Neymar, le meilleur buteur de l'histoire du pays, qui allait revêtir le célèbre maillot jaune pour la première fois en près de trois ans. Ils souhaitaient sonder l'esprit d'Ancelotti au sujet de Vinicius Jr, la superstar du Real Madrid qui semble être le meilleur espoir de reproduire les feux d'artifice que Lionel Messi et Kylian Mbappé ont offerts lors de cette Coupe du monde. Ils cherchaient des éclairages sur chaque aspect du projet d'Ancelotti visant à transformer ce groupe de talents individuels en une équipe capable de mettre fin à 24 ans d'attente du Brésil pour un titre mondial.

Par coïncidence, la dernière fois que le Brésil a connu une telle disette, il y a mis fin ici même, aux États-Unis, lorsque Romário, Bebeto et compagnie ont mené la Seleção à la victoire lors de la Coupe du monde 1994. La presse brésilienne voulait absorber chaque information que leur entraîneur légendaire était prêt à partager sur son effectif riche en stars. L'Écosse n'était pas en tête de l'ordre du jour.

Le retour de Neymar

Habituellement, être le meilleur buteur de l'histoire de votre équipe nationale – 79 buts très exactement – est un moyen infaillible de s'assurer une adulation indéfectible de la part des supporters du pays. Pourtant, Neymar n'est pas universellement aimé dans son pays natal, et sa sélection devant Joao Pedro, de Chelsea, dans l'effectif pour la Coupe du monde a suscité un vaste débat au Brésil. Il n'a pas joué pour son pays depuis octobre 2023 et a manqué le match nul 1-1 contre le Maroc lors du match d'ouverture du Groupe C en raison d'une blessure.

Ancelotti affirme que l'attaquant de 34 ans, ancien du Barça et du Paris Saint-Germain, est prêt à faire son retour très attendu contre l'Écosse. « Il est disponible. Il s'est très bien entraîné cette semaine. Il est en forme et prêt à jouer », a déclaré Ancelotti. « Nous sommes très heureux. C'est un joueur de grande qualité. Il peut jouer une mi-temps ou les 90 minutes complètes. Il va très bien, il a beaucoup travaillé. Donc il est prêt. Son attitude est très bonne et il est de bonne humeur. C'est un bon joueur, un bon coéquipier, il est très sérieux et nous voulons le remettre sur le terrain dès que possible. Il apporte de l'expérience, de la connaissance et il se comporte très bien. »

Vinicius, l'homme clé

Il sera fascinant de voir combien de la vieille magie Neymar pourra retrouver, mais on soupçonne que si le Brésil doit être un acteur majeur dans la phase décisive de ce tournoi, ce sera Vinicius qui sera le catalyseur. Deux buts en deux matchs, dont une égalisation magnifique alors que le Brésil était mené 1-0 et peinait face à la qualité globale du Maroc, ont empêché un début de tournoi décevant de devenir plus inquiétant.

« Il joue très bien », a déclaré Ancelotti, qui a dirigé la star brésilienne au Real Madrid avant de prendre les rênes de la Seleção en 2025. « Nous devons l'utiliser même si nous avons d'autres joueurs fantastiques. Nous avons de l'expérience, de la qualité et des jambes. Je suis complètement satisfait de tous. Je dois faire en sorte que tous les joueurs s'adaptent au style de l'équipe. »

Et c'est là que réside le génie d'Ancelotti : prendre les grandes superstars et leurs ego encore plus grands et les faire fonctionner comme une unité cohérente. Il est l'entraîneur le plus décoré de l'histoire de la Ligue des champions avec cinq trophées, et le seul homme à avoir remporté des titres dans chacun des cinq grands championnats européens. Mais mener le Brésil au succès en Coupe du monde renforcerait encore la prétention de l'Italien à être considéré comme le plus grand entraîneur de tous les temps.

Il est difficile d'imaginer qu'Ancelotti ait eu beaucoup de nuits blanches à s'inquiéter d'une équipe d'Écosse qui n'a réussi que deux tirs cadrés en deux matchs de groupe jusqu'à présent, mais il est dans le métier depuis assez longtemps pour montrer autre chose que du respect à ses adversaires. Et peut-être a-t-il noté à quel point les Écossais ont rendu la vie difficile au Maroc dans les 15 dernières minutes à Boston, même s'ils n'ont pas réussi à trouver la faille.

« Match difficile, comme d'habitude », a-t-il déclaré. « L'Écosse a de la qualité, ce sont des combattants, ils jouent très bien organisés. Ils ont de très bons joueurs, de bons individualités avec [Scott] McTominay, [John] McGinn, ce sont des joueurs expérimentés qui ont l'habitude de jouer ce genre de match. Ce sera un match très difficile comme d'habitude. Nous sommes prêts à jouer un match difficile. C'est une équipe solide. Ils ont une stratégie très claire. Ils jouent généralement en 4-4-2, avec des ballons longs. Ils essaieront de faire beaucoup de centres. Nous devons contrôler le match dans ce sens. »