Le VAR et la technologie Snicko mettent fin au rêve de Modric, prolongent celui de Ronaldo

Un coup de théâtre technologique a marqué le huitième de finale de la Coupe du monde entre le Portugal et la Croatie, offrant un dénouement cruel pour Luka Modric et un sursis pour Cristiano Ronaldo. Alors que la Croatie pensait avoir arraché l'égalisation à la 13e minute du temps additionnel, un recours à la technologie Snicko – empruntée au cricket – a invalidé le but, provoquant des scènes de chaos et de désolation.

Le drame de la dernière minute

Mené 2-1 après une seconde période chaotique, la Croatie croyait tenir son billet pour les prolongations lorsque Josko Gvardiol poussa le ballon au fond des filets dans les ultimes secondes. Les joueurs croates explosèrent de joie, tandis que Cristiano Ronaldo, déjà remplacé et dépité sur le banc, voyait son rêve s'effondrer. Mais la technologie Snicko, qui détecte le moindre contact avec le ballon grâce à une puce intégrée, allait tout changer.

La question centrale : Igor Matanovic avait-il effleuré le ballon de la tête dans la construction de l'action ? Si oui, le but était hors-jeu. Sinon, il devait être validé. L'arbitre norvégien Espen Eskas, après avoir consulté de nombreuses rediffusions, s'en remit à la technologie. Un pic sur le Snickometer indiqua un contact, et le but fut refusé. Ce fut presque le dernier geste du match.

La décision déclencha une vague de fureur parmi les supporters croates, qui lancèrent des bouteilles en plastique sur la pelouse. Pour Luka Modric, 40 ans, légende de la sélection, ce fut probablement la fin de son parcours en Coupe du monde. Pour Ronaldo, en revanche, l'aventure continue, quelques heures après que sa sœur eut qualifié ce tournoi de « dernière danse ».

La technologie Snicko au cœur du débat

Le Snicko, ou Snickometer, est un outil familier au cricket, mais son utilisation dans le football suscite des controverses. Le ballon Trionda d'Adidas, utilisé lors de ce Mondial, contient un microcapteur qui transmet en temps réel chaque toucher de balle à l'assistance vidéo. La FIFA a justifié la décision en affirmant que la technologie avait prouvé que Matanovic avait touché le ballon.

Ce n'est pas la première fois que le Snicko intervient dans ce tournoi. Plus tôt, la Suède en avait bénéficié contre la Tunisie : un but de Mattias Svanberg, d'abord refusé pour hors-jeu, avait été validé après que le capteur eut détecté une touche infime d'Alexander Isak, replaçant Svanberg en position valide. Une technologie similaire avait déjà été employée lors de la Coupe du monde 2022 et de l'Euro 2024.

Réactions contrastées

Le sélectionneur croate Zlatko Dalic, amer, a dénoncé un arbitrage « très mauvais » et estimé que le VAR « tue les émotions et tout ce qui fait le football ». À l'inverse, le technicien portugais Roberto Martinez a salué la clarté de la décision : « Il n'y a pas de mauvaise décision. Le ballon a une puce et le capteur montre qu'il a été touché. »

L'ancien défenseur anglais Matt Upson, consultant pour la BBC, a exprimé ses doutes : « La rotation du ballon ne change pas. Je ne suis pas convaincu qu'il le touche. » En revanche, l'ancien arbitre assistant Darren Cann a affirmé que le Snicko prouvait à 100 % le contact.

Le grand écart émotionnel de Ronaldo

Cristiano Ronaldo, qui n'a jamais remporté la Coupe du monde, a vécu une soirée de montagnes russes. Après une première mi-temps décevante, il a vu un but égalisateur refusé pour un hors-jeu de peu, avant de marquer sur penalty – son premier but en phase à élimination directe d'un Mondial, lors de son sixième tournoi. Remplacé à la 81e minute, il a semblé abattu, mais a célébré avec fougue le but de Gonçalo Ramos à la 94e minute. L'ancien international anglais Theo Walcott a jugé ce remplacement judicieux : « Il a eu son moment. C'était la bonne décision. »

La fin d'une ère pour Modric

Pour Luka Modric, 200 sélections au compteur, ce match sonne probablement le glas de sa carrière en Coupe du monde. À 40 ans, il sera âgé de 44 ans lors du prochain Mondial en 2030. Consolé par son ancien coéquipier du Real Madrid, Cristiano Ronaldo, après le coup de sifflet final, Modric avait récemment évoqué une « phase décisive » de sa carrière. L'ancien Brésilien Lucas Leiva a rendu hommage à « une légende du jeu, qui a porté la Croatie au plus haut niveau ». Une page se tourne, tandis que Ronaldo, lui, continue d'écrire la sienne.